Гонщик Венделл Скотт: История триумфа

Введение

«Смазанная молния» – американский биографический фильм 1977 года режиссёра Майкла Шульца, в главных ролях Ричард Прайор, Бо Бриджес и Пэм Гриер. Фильм основан на реальной истории жизни Уэнделла Скотта, первого афроамериканского гонщика, выигравшего гонку NASCAR, и впоследствии включённого в Зал славы NASCAR в 2015 году.

Сюжет

В 1930-х годах в Дэнвилле, штат Вирджиния, афроамериканец по имени Уэнделл Скотт поражает группу белых мальчиков своим мастерством вождения на велосипеде. Пятнадцать лет спустя Уэнделл возвращается в Дэнвилл после службы в армии во время Второй мировой войны. Семья встречает его дома праздником, и он сразу же испытывает симпатию к гостье, Мэри Джонс. Позже Уэнделл говорит матери, что не хочет работать на хлопковой фабрике и планирует использовать свои выплаты, чтобы купить такси, в конечном итоге открыть автомастерскую и стать своим собственным боссом. Когда Уэнделл и Мэри начинают встречаться, Уэнделл рассказывает семье Мэри о своей настоящей мечте – стать чемпионом автогонок, но они не воспринимают его всерьез. Вскоре после этого Уэнделл берет Мэри на старую гоночную трассу на своем новом такси, чтобы сделать ей предложение, и они проводят вместе ночь. Вскоре после этого они женятся и переезжают в дом, но Уэнделлу трудно заработать деньги. Однажды он встречает контрабандиста по имени Слэк и просит его о работе. В первую же ночь он обнаруживает, что его лучший друг, Пиви, уже работает на Слэка, и они едва избегают шерифа Коттона и его людей. Хотя Уэнделл рад зарабатывать на жизнь, водя быстро, Мэри недовольна новой профессией Уэнделла. Он настаивает, что пытался заработать деньги честным путем, и это единственный способ купить автомастерскую. Пять лет спустя шериф Коттон все еще не смог задержать Уэнделла, но он арестовывает Слэка в ходе рейда. В Пасхальное воскресенье Уэнделл берет на себя одну из сделок Слэка, но вскоре понимает, что это ловушка, когда его арестовывают. Билли Джо Бернс, владелец местной гоночной трассы, делает Коттону и Уэнделлу предложение: если Уэнделл согласится участвовать в гонке на трассе Бернса, 12 из 15 обвинений против него будут сняты, и он получит испытательный срок. Все, что нужно Уэнделлу, – пересечь финишную черту. Бернс рекламирует Уэнделла как первого чернокожего гонщика, и в день гонки собирается большая многорасовая толпа. Во время гонки белые гонщики сталкивают Уэнделла с трассы, но ему удается завершить гонку и обеспечить себе свободу. Обнаружив свое призвание, Уэнделл ремонтирует свою машину. На свалке он встречает мужчину по имени Вудроу, который вызывается быть его механиком. Мэри не хочет, чтобы Уэнделл продолжал участвовать в гонках, но он настаивает на следовании своей мечте. Уэнделлу, которому отказывают в возможности участвовать в гонках на большинстве трасс, наконец-то предоставляется шанс, он финиширует четвертым и получает два стейка в ресторане, предназначенном "только для белых". Белый гонщик по имени Хатч сопровождает его, и они становятся друзьями. На следующей гонке машина Хатча выходит из строя, и он вынужден отказаться от участия, поэтому он присоединяется к команде Уэнделла в качестве механика. Несколько лет спустя, в 1955 году, Уэнделл сталкивается со своим соперником Бо Уэллсом на Средне-Вирджинской скоростной трассе. Уэнделл выигрывает напряженную гонку, но Уэллс объявлен победителем. После того, как толпа разошлась, гоночные чиновники признают, что произошла ошибка, но Уэнделл приходит в ярость, потому что ему отказывают в трофее и признании. Он побуждает Хатча присоединиться к более крупной команде, чтобы тот мог лучше обеспечивать свою семью. С годами Уэнделл присоединяется к Гранд-Национальному туру, высшему уровню Национальной ассоциации автогонок (NASCAR), соревнуясь на трассах в Атланте, штат Джорджия; Дарлингтоне, штат Южная Каролина; Риверсайде, штат Калифорния; Фениксе, штат Аризона; Таладеге, штат Алабама; и Дейтоне, штат Флорида. К 1965 году Уэнделл становится местной знаменитостью, и шериф Коттон посещает дом Скоттов. Коттон баллотируется на пост мэра Дэнвилла и хочет сделать фотографию с Уэнделлом и его семьей в качестве фактического одобрения. Вскоре после этого Уэнделл серьезно попадает в аварию во время гонки в Таладеге и попадает в больницу. Мэри умоляет своего 42-летнего мужа уйти на пенсию, но он непреклонен в своем желании участвовать в гонках. Позже Уэнделл участвует в важной гонке и привлекает Вудроу, Пиви, свою семью и друзей, чтобы помочь ему. Уэнделл идет в автомастерскую Бо Уэллса, надеясь купить подержанный двигатель, и находит там Хатча. Вдохновленный решимостью Уэнделла, Хатч увольняется, чтобы вернуться в команду Уэнделла. В Дэнвилле Коттон, теперь мэр, работает над тем, чтобы обеспечить Уэнделла спонсорами, чтобы он мог соревноваться с крупными командами. В день большой гонки Уэнделл беспокоится, что Мэри не придет, но она прибывает незадолго до начала гонки. Во время гонки Уэнделл делает пит-стоп, но торопит свою команду и уезжает, не затянув три гайки на одном колесе. В течение оставшихся 20 кругов Уэнделл пытается нагнать лидера Бо Уэллса, пока его колесо опасно шатается. Когда Уэнделл обгоняет Уэллса за один круг до финиша, он завоевывает свою первую победу в NASCAR, и его семья и друзья окружают его в ликовании.

In 1930s Danville, Virginia, an African American boy named Wendell Scott impresses a group of white boys with his bike riding powers. Fifteen years later, Wendell returns to Danville after serving in the Army during World War II. His family welcomes him home with a party and he takes an immediate liking to a guest, Mary Jones. Later, Wendell tells his mother he does not want to work in the cotton mill and plans to use his muster pay to buy a taxicab, eventually open a garage, and be his own boss. As Wendell and Mary begin dating, Wendell tells Mary's family that his real dream is be a champion racecar driver, but they do not take him seriously. Sometime later, Wendell takes Mary to an old racetrack in his new taxicab to propose, and they make love. Soon after, they are married and move into a house, but Wendell struggles to make money. One day, he sees a bootlegger named Slack and asks for a job. On his first night, he discovers his best friend, Peewee, is already working for Slack and they narrowly evade Sheriff Cotton and his men. Although Wendell is thrilled to drive fast for a living, Mary is not happy with Wendell's new profession. He insists that he tried to make money legally and this is the only way he can buy the garage. Five years later, Sheriff Cotton has still been unable to apprehend Wendell, but he captures Slack in a raid. On Easter Sunday, Wendell takes over one of Slack's runs, but soon realizes it is a set up when he is arrested. Billy Joe Byrnes, the local automobile racetrack owner, makes Cotton and Wendell a proposition: if Wendell agrees to race at Byrnes' track, 12 of the 15 charges against him will be dropped, and he will receive probation. All Wendell needs to do is cross the finish line. Byrnes promotes Wendell as the first black stock car driver and on race day, there is a large multiracial crowd. During the contest, the white drivers run Wendell off the track, but he manages to complete the race and secure his freedom. Having discovered his calling, Wendell fixes up his car. At the junkyard, he meets a man named Woodrow, who volunteers to be his mechanic. Mary does not want Wendell to continue racing, but he insists on following his dream. Barred from racing at most tracks, Wendell finally gets a chance, finishes fourth, and is awarded two steak dinners at a "whites only" restaurant. A white driver named Hutch accompanies him and they become friends. At the next race, Hutch's car will no longer run and he is forced to give up, so he joins Wendell's team as a mechanic. A few years later, in 1955, Wendell faces off with rival Beau Welles at Middle Virginia Speedway. Wendell wins a close race, but Welles is declared the winner. After the crowd has gone, the race officials admit there was an error, but Wendell is enraged because he is denied the trophy and recognition. He encourages Hutch join a bigger team so he can better provide for his family. As years pass, Wendell joins the Grand National circuit, the highest level of the National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR), competing at tracks in Atlanta, Georgia; Darlington, South Carolina; Riverside, California; Phoenix, Arizona; Talladega, Alabama; and Daytona, Florida. By 1965, Wendell is a local celebrity, and Sheriff Cotton visits the Scott home. Cotton is running for mayor of Danville, and he wants a picture with Wendell and the family as a de facto endorsement. Sometime later, Wendell has a serious crash during a Talladega race, and he is hospitalized. Mary begs her now 42 year old husband to retire, but he is adamant about racing. Later, Wendell enters an important race and recruits Woodrow, Peewee, and his family and friends to help him. Wendell goes to the garage of Beau Welles, hoping to buy a used engine and finds Hutch working there. Inspired by Wendell's determination, Hutch quits to rejoin Wendell's team. Back in Danville, Cotton, now mayor, works to secure Wendell sponsors so he can compete with major teams. On the day of the big race, Wendell worries that Mary will not come, but she arrives just before it starts. During the race, Wendell makes a pit stop, but rushes his crew and pulls away with three lug nuts missing from one tire. For the remaining 20 laps, Wendell attempts to make up time on the leader Beau Welles as his tire wobbles precariously. As Wendell passes Welles with one lap to go, he earns his first NASCAR victory, and his family and friends surround him in celebration.

Производство

"Смазанная молния" снималась частично в Виндере, штат Джорджия; в Афинах, штат Джорджия, на территории бывшей гоночной трассы Athens Speedway; в Мадисоне, штат Джорджия; и на Средне-Джорджийской гоночной трассе в Байроне, штат Джорджия. Саундтрек к фильму написал Ричи Хейвенс.

Прием

Фредерик И. Дуглас из газеты Baltimore Afro-American дал фильму положительный отзыв, написав, что Прайор и Гриер продемонстрировали "значительные способности" в своих ролях.