Теймс Транзит: История автобусного оператора Оксфорда

Введение

Бывший оператор автобусных перевозок в Оксфорде

Thames Transit — автобусная компания, осуществлявшая пассажирские перевозки в районе Оксфорда. Помимо ряда местных маршрутов, она также выполняла регулярные рейсы в Лондон (по автомагистрали М40) под брендом Oxford Tube. В июле 1997 года компания была продана Stagecoach и функционировала как Stagecoach в Оксфордшире. На 2022 год она входит в состав Stagecoach West.

Расширение

В 1989 году Thames Transit расширился, приобретя South Midland, бывшую сельскую зону The City of Oxford Motor Services, которая в основном обслуживала сельские маршруты в Оксфордшире. Это приобретение укрепило позиции Thames Transit в противостоянии с City of Oxford Motor Services, предоставив компании несколько маршрутов, где она стала единственным перевозчиком. В начале 1990-х годов компания значительно выросла, внедрив более вместительные микроавтобусы Mercedes Benz на 32 места и закупив новые транспортные средства для автобусного сообщения Oxford Tube, которое начало успешно конкурировать со службой Citylink компании City of Oxford. City of Oxford была вынуждена расширить свою оборонительную тактику после приобретения South Midland, что позволило Thames Transit расти. В 1994 году компания приобрела свои первые мидибусы – парк Dennis Darts длиной 9,8 метра с низким полом. Тринадцать автобусов были закуплены для первоначального маршрута №1, и был разработан новый фирменный стиль, украшавший автобусы гигантским чёрным дроздом по имени «Берти» и названием сервиса «The Blackbird Flyer». В соответствии с концепцией использования микроавтобусов, автобусы ходили каждые четыре-пять минут. Наблюдался заметный отток пассажиров от City of Oxford, поскольку клиенты положительно отреагировали на новый фирменный стиль и транспортные средства Thames Transit. Новый тип транспортных средств и использование фирменного стиля стали предвестниками дальнейших изменений маршрутов; позже компания постепенно ввела Rose Hill Runner (маршрут №3, соединяющий Rose Hill с центром Оксфорда), City Cavalier (маршрут №7: Бартон – Каттслоу через Хедингтон, центр города и Саммертаун), Kidlington Cavalier (маршрут №7A, изначально соединяющий Кидлингтон и Сент-Олдейтс), Carousel (маршруты 10/10A – "городской кольцевой" маршрут, курсирующий в обоих направлениях от центра города до Саммертауна, Марстона, Хедингтона, Вуд-Фарм, Коули и обратно в центр города) и Witney Weaver (маршрут №100, Оксфорд – Витни и Картертон) в качестве брендов для существующих маршрутов, которые были модернизированы до новых Dennis Darts. Фирменный стиль также был внедрен на маршруте X9 Park and Ride, соединяющем крупнейшую перехватывающую парковку Оксфорда, Redbridge, и северную перехватывающую парковку Pear Tree Park & Ride. В этом случае фирменный стиль получил название «Gloria Glide», автобусы были украшены изображением шестифутовой женщины-водителя и слоганом «Park & Ride with Gloria Glide», что вызвало обвинения в сексизме со стороны Оксфордского университета.

In 1989 Thames Transit expanded by buying South Midland, the former country area of The City of Oxford Motor Services, primarily operating rural routes in Oxfordshire. This acquisition strengthened Thames Transit's hand against City of Oxford Motor Services, providing it with several routes where it was the sole provider. The company then grew significantly in the early 1990s, introducing larger Mercedes Benz minibuses with 32 seat capacity and buying new vehicles for the Oxford Tube coach service, which was starting to perform well against rival City of Oxford's Citylink service. City of Oxford itself had been forced to spread its defensive tactics following the South Midland acquisition, and this allowed Thames Transit to grow. In 1994 the firm bought its first midibuses: a fleet of 9.8 metre step entrance Dennis Darts. Thirteen were bought for the original number 1 route, and new branding was applied, adorning the buses with a giant blackbird called 'Bertie' and the service named 'The Blackbird Flyer'. Continuing the minibus philosophy, the buses were scheduled every four or five minutes. There was a noticeable shift of traffic away from City of Oxford as passengers responded to Thames Transit's new branding and vehicles. The new vehicle type and the use of branding proved to be a precursor for other route changes; the company later incrementally introduced the Rose Hill Runner (number 3 route running from Rose Hill to Oxford city centre), City Cavalier (number 7 route: Barton to Cutteslowe via Headington, city centre and Summertown), Kidlington Cavalier (number 7A running originally from Kidlington to St Aldates), Carousel (10/10A "city circle" service running in both directions from the city centre to Summertown, Marston, Headington, Wood Farm, Cowley and back to the city centre), and Witney Weaver (100, Oxford to Witney and Carterton), as brands for existing routes which were upgraded to new Dennis Darts. It also introduced branding on the X9 Park and Ride service running between Oxford's largest P&R, Redbridge, and the northern Pear Tree Park & Ride. The branding in this case was 'Gloria Glide', with buses featuring a picture of a six foot female chauffeur and the slogan 'Park & Ride with Gloria Glide' – which generated accusations of sexism by the University of Oxford.

Приобретение

В 1994 году Go Ahead Group приобрела City of Oxford Motor Services, значительно укрепив свою конкурентоспособность. После эффективного ребрендинга и обновления парка транспортных средств, заменившего устаревшие, которые выглядели изношенными на фоне улучшенного сервиса Thames Transit, City of Oxford в марте 1995 года запустила акцию «Новые тарифы», символически отметив выход Thames Transit на рынок города. Акция «Новые тарифы» снизила стоимость проезда на маршрутах, где конкурировали обе компании, в то время как City of Oxford отказалась от менее прибыльных маршрутов, чтобы увеличить частоту движения на наиболее востребованных и конкурентных направлениях. В сочетании с новыми и просторными автобусами на некоторых маршрутах и практикой переманивания персонала, это существенно ослабило конкурентные позиции Thames Transit. В этот период Thames Transit запустила два новых брендированных маршрута – The Wood Farm Woodman и The Marston Pony, в прямой конкуренции с давно существующими маршрутами City of Oxford. Оба маршрута оказались неудачными – отчасти из-за использования устаревшего подвижного состава, но также из-за недостаточной частоты рейсов, вызванной сокращением штата из-за давления «автобусной войны» с City of Oxford. «Автобусная война» завершилась осенью 1996 года, когда обе компании сократили маршрутную сеть и повысили тарифы. Thames Transit отменила сервис Park & Ride, а также маршруты Wood Farm Woodman и Marston Pony. Автобусы, ранее курсировавшие между Оксфордом и аэропортом Хитроу, были переведены на более протяженный междугородний маршрут в Хитроу под номером 390, который не смог составить конкуренцию давнему экспресс-сервису Citylink X70 из Оксфорда в Хитроу (позже переименованному в The Airline). В июле 1997 года Гарри Бландред продал Thames Transit компании Stagecoach. Компания была переименована в Stagecoach, используя названия Stagecoach Oxford, а затем Stagecoach in Oxfordshire на местных маршрутах, но сохранив бренд Oxford Tube для экспресс-сервиса в Лондон. В 1995 году Бландред основал Transit Australia Group, которая управляла бизнесом Sunbus в штате Квинсленд, осуществляя перевозки в Кэрнсе, Ипсуиче, Рокхэмптоне, Саншайн-Коусте и Таунсвилле. Бландред оставался владельцем бизнеса до апреля 2008 года. В рамках сделки Sunbus также отвечала за организацию школьных автобусных перевозок, которые были проданы Stagecoach в 1997 году.

In 1994 the Go Ahead Group bought City of Oxford Motor Services, significantly strengthening its competitiveness. Following an effective rebranding and new vehicles to replace the older vehicles which were looking somewhat jaded against Thames Transit's improved services, City of Oxford launched 'New Fare Deals' in March 1995, symbolically referring to Thames Transit's entry into the city. New Fare Deals reduced fares on the routes where the two providers competed, while City of Oxford withdrew from less profitable routes to increase frequencies on the most lucrative and competitive corridors. Combined with new and spacious vehicles on some routes and staff poaching tactics, this significantly weakened Thames Transit's competitive strength. At this time Thames Transit introduced two new branded routes, The Wood Farm Woodman and The Marston Pony, in direct competition with long established City of Oxford routes. Both routes were unsuccessful – partly because they used tired vehicles but also because they failed to run frequently enough given the attenuation of staffing under the pressure of the bus war with City of Oxford. The bus war ended in autumn 1996, with both firms withdrawing from routes and increasing fares. Thames Transit withdrew its Park & Ride service and the Wood Farm Woodman and Marston Pony routes. It switched coaches scheduled between Oxford and Heathrow Airport under a short lived express Heathrow Tube service, back to a longer cross country Heathrow route numbered the 390, which failed to compete with City of Oxford's long established express Citylink X70 service to Heathrow (later rebranded The Airline). In July 1997 Harry Blundred sold Thames Transit to Stagecoach. The company was rebranded under the Stagecoach name, using Stagecoach Oxford and then Stagecoach in Oxfordshire on local routes but retaining the Oxford Tube brand name on the London express service. In 1995 Blundred founded the Transit Australia Group, which operated the Sunbus business in the state of Queensland operating services in Cairns, Ipswich, Rockhampton, Sunshine Coast and Townsville. Blundred retained the business until April 2008. As part of the deal Sunbus was also responsible for the operation of school bus services. These were sold in 1997 to Stagecoach.