Введение

Джордж "Муль" Саттлз (31 марта 1901 – 9 июля 1966) – американский бейсболист, игравший на позициях первого базы и аутфилдера в бейсболе лиги негров, наиболее известен по выступлениям за команды "Бирмингем Блэк Баронс", "Сент-Луис Старз" и "Ньюарк Иглз". Саттлс прославился своей мощной игрой в нападении и был включён в Зал славы бейсбола в 2006 году.

Карьера в лиге негров

Родился в Эджвотере, штат Алабама. В 1921 году Саттлс сыграл один матч за команду «Атлантик-Сити Бачарах Джайантс», а в 1923 году дебютировал в Национальной негритянской лиге в составе «Бирмингемских чёрных баронов». Саттлс славился своей силой удара и высоким процентом отбивания. За пять лет в команде «Звёзды» (1926–1930) он дважды становился лучшим бомбардиром лиги, а также один раз возглавлял список лучших по количеству даблов, триплов и проценту отбивания. Его сезон 1926 года стал пятым в истории лиги, когда игрок завоевал тройную корону. Последние годы своей карьеры Саттлс провёл на первой базе в команде «Ньюарк Иглз» в составе знаменитого «Million Dollar Infield» вместе с Диком Сием на второй базе, Уилли Уэллсом на позиции шортстопа и Рэем Дэндриджем на третьей базе. Он также был играющим тренером и пользовался большим уважением. Он один из девяти игроков, выигравших несколько титулов лучшего бэттера лиги.

Игры Восток-Запад

В пяти играх «Всех звезд» между командами Востока и Запада его отбивание составило .412, а процент мощных ударов – .883. Он также нанес первый в истории этих игр хоум-ран.

Общая сумма за карьеру

В 26 задокументированных выставочных играх против команд белых игроков, Саттлс отбивал с процентом .374, совершив пять хоум-ранов. В играх Негро-Лиги его процент отбивания составил .329, а количество хоум-ранов – 179, что является вторым результатом за всю историю Негро-Лиги, уступающим только результату Турки Стернса.

Наследие

Саттлс, ростом 6 футов 2 дюйма (около 188 см), весом 195 фунтов и использовавший 50-унсовую биту, был известен своей мощью, включая несколько хоум-ранов длиной более 500 футов; игра против "Мемфис Ред Сокс", в которой он выбил три хоум-рана за одну иннинг, и хоум-ран в Гаване, в кубинском парке "Тропикана", который перелетел через 60-футовую (18 м) ограду центрального поля и упал в океан. Вилли Уэллс увидел этот хоум-ран и сказал: "Он ударил этот мяч так далеко, что показалось, будто мы играем на поле, а не на бейсбольном стадионе". Именно благодаря силе Саттлса он получил своё прозвище, и в концовках матчей, когда команде требовался важный удар, товарищи по команде подбадривали его криками: "Дави, мул!". Кларенс Израиль, игрок "Иглз", говорил: "Он был для меня как отец. Саттлс был самым мягким и добрым человеком, которого я когда-либо встречал". В 2001 году писатель Билл Джеймс назвал Саттлса 43-м величайшим бейсболистом всех времен и лучшим левым игроком в Негритянских лигах.

Смерть

Саттлс умер от рака в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в возрасте 65 лет. Ленни Пирсон, который играл с ним и под его руководством, вспоминал в книге Джона Холвея "Звезды блэкбола": "Он сказал нам: 'Когда я умру, уделите немного внимания моей памяти, но не скорбите слишком сильно'. Саттлс был похоронен на кладбище Глендейл в Блумфилде, штат Нью-Джерси.