Введение
В Палате представителей и Сенате США сформированы комитеты для разрешения разногласий по законопроектам.
Конференц-комитет — это совместный комитет Конгресса США, назначаемый Палатой представителей и Сенатом для урегулирования разногласий по конкретному законопроекту. Конференц-комитет обычно состоит из опытных членов постоянных комитетов обеих палат, которые изначально рассматривали законопроект. В последние десятилетия использование процедуры конференц-комитетов постепенно сокращается. В 104-м Конгрессе (1995–1996) было подготовлено 67 конференц-отчетов, в то время как в 113-м Конгрессе (2013–2014) – всего три.
На конференцию .
Конференц-комитеты приступают к работе после того, как Палата представителей и Сенат приняли различные версии законопроекта. Конференц-комитеты создаются для разработки компромиссного законопроекта, который обе палаты смогут принять. Обе палаты Конгресса должны принять идентичный текст закона, чтобы законопроект был представлен президенту. Обе палаты могут достичь этого посредством внесения поправок между палатами, когда одна палата принимает законопроект другой палаты с собственной поправкой, или наоборот, однако эта процедура может быть затруднительной. Таким образом, некоторые законопроекты проходят обе палаты благодаря работе конференц-комитета. После того, как одна палата принимает законопроект, вторая палата часто принимает тот же законопроект с поправкой, отражающей результат работы второй палаты. Вторая палата затем направляет сообщение первой палате с просьбой одобрить ее поправку. Если первая палата не согласна с поправкой второй палаты, она может отклонить поправку, запросить проведение конференции, назначить членов конференц-комитета и направить соответствующее сообщение второй палате. Вторая палата настаивает на своей поправке, соглашается на проведение конференции и назначает своих представителей в конференц-комитет. Каждая палата определяет количество своих представителей в конференц-комитете. Число представителей от каждой палаты не обязано быть одинаковым. Для завершения работы большинству делегаций Палаты представителей и Сената в конференц-комитете необходимо выразить свое одобрение, подписав отчет конференц-комитета. Право назначать членов конференц-комитета принадлежит всей Палате представителей и всему Сенату, которые назначают их путем принятия обсуждаемого предложения об этом, однако руководство все чаще использует свои полномочия при назначении членов конференц-комитета. Палата представителей и Сенат могут давать указания членам конференц-комитета, но эти указания не являются обязательными для исполнения.
Власть
Конференционные комитеты могут быть чрезвычайно конфликтными, особенно если палатами контролируют разные партии. Правила Палаты представителей требуют, чтобы одно заседание конференции было открытым для публики, если только сама Палата на открытом заседании не проголосует за его закрытие. За исключением этого единственного открытого заседания, конференционные комитеты обычно собираются в закрытом режиме и в них доминируют председатели комитетов Палаты представителей и Сената. Правила Палаты представителей и Сената запрещают членам конференции включать в свой отчет вопросы, которые не были им поручены ни одной из палат. В декабре 2000 года Сенат восстановил запрет на включение вопросов, выходящих за рамки компетенции конференции. Правило было изменено вновь с принятием Закона о честном лидерстве и открытом правительстве в сентябре 2007 года. Теперь любой сенатор может заявить о нарушении регламента в отношении новых вопросов, включенных конференционным комитетом, не возражая против остальной части законопроекта. Сторонники законопроекта могут предложить отменить это правило. Для отмены правила требуется утвердительное голосование 60 сенаторов. Если заявление о нарушении регламента не будет отклонено, и председательствующий признает возражение обоснованным, из законопроекта будет исключена только нарушающая положение, а Сенат проголосует за возвращение остальной части законопроекта в Палату представителей.
Доклад конференции
В большинстве случаев комитет по согласованию разрабатывает отчет по согласованию, объединяющий работу Палаты представителей и Сената в окончательную версию законопроекта. Отчет по согласованию предлагает законодательный текст в качестве поправки к законопроекту, направленному на согласование. Отчет по согласованию также включает совместное пояснительное заявление комитета по согласованию. Это заявление является одним из лучших источников законодательной истории законопроекта. Председатель Верховного суда Уильям Ренквист однажды отметил, что совместный отчет по согласованию обеих палат Конгресса считается весьма надежным источником законодательной истории при толковании закона. После принятия законопроекта комитетом по согласованию он направляется непосредственно на голосование в обе палаты и не подлежит дальнейшим поправкам. В палате, которая первой рассматривает отчет по согласованию, член может предложить направить законопроект обратно в комитет по согласованию. Но как только первая палата примет отчет по согласованию, комитет по согласованию расформировывается, и вторая палата, которая действует, больше не может направить законопроект обратно на согласование. Отчеты по согласованию имеют приоритет при рассмотрении. В Сенате предложение о переходе к рассмотрению отчета по согласованию не подлежит обсуждению, хотя сенаторы обычно могут применить процедуру блокировки к самому отчету по согласованию. Закон о бюджетном процессе Конгресса 1974 года ограничивает время обсуждения отчетов по согласованию по бюджетным резолюциям и законопроектам о бюджетном согласовании в Сенате десятью часами, поэтому сенаторы не могут применить процедуру блокировки к этим отчетам по согласованию. Отчет по согласованию должен быть одобрен как Палатой представителей, так и Сенатом, прежде чем окончательный законопроект будет направлен президенту.