Введение

Американский политический деятель и активистка (1824–1902)

Джесси Энн Бенттон Фремонт (31 мая 1824 – 27 декабря 1902) – американская писательница и политическая активистка. Она была дочерью сенатора от штата Миссури Томаса Харта Бентона и женой военного офицера, исследователя и политика Джона К. Фремонта. Она написала множество рассказов, опубликованных в популярных журналах того времени, а также несколько исторически значимых книг. Её произведения, помогавшие содержать семью в периоды финансовых трудностей, в основном посвящены воспоминаниям о её жизни на американском Западе. Будучи убежденной сторонницей своего мужа, который был одним из первых двух сенаторов нового штата Калифорния и губернатором территории Аризона, она открыто высказывалась по политическим вопросам и была решительным противником рабства – института, не допущенного при формировании Калифорнии.

Ранние годы

Родилась недалеко от Лексингтона, штат Вирджиния, вторым ребенком Томаса Харта Бентона (1782–1858) и Элизабет Макдауэлл (1794–1854). Ее роды приняли в доме деда по материнской линии, Джеймса Макдауэлла. Несмотря на то, что ее отец, сенатор Бентон, мечтал о сыне, он назвал ее в честь своего отца, Джесси Бентона. Джесси росла в Вашингтоне, округ Колумбия, воспитываясь скорее как сын XIX века, чем дочь. Ее отец, прославившийся как «Великий сторонник экспансии», руководил ее ранним образованием и знакомил с видными политическими деятелями того времени, что было необычно для того времени. Джесси установила прочную связь с отцом и всегда была рядом с ним. Он делился с ней многочисленными книгами и картами из дорожного саквояжа, который сопровождал его в поездках между Миссури и Вирджинией. Постепенно она начала разделять его видение нации, простирающейся от океана до океана. Благодаря такому воспитанию она получила всестороннее образование, охватывающее социальное устройство и различные дисциплины, такие как политика, история, литература и языки. После того как Джесси овладела французским и испанским языками, она помогала в переводе государственных документов. В 1840 году, в возрасте 16 лет, во время учебы и проживания в Джорджтаунской семинарии, она познакомилась с лейтенантом Джоном К. Фремонтом, который находился в Вашингтоне, готовя отчет об экспедициях (под командованием Джозефа Николле) между рекой Миссури и северной границей Соединенных Штатов. Они обручились, но родители возражали против брака из-за ее юного возраста. Вероятно, благодаря влиянию полковника Бентона, Фремонт получил приказ от военного ведомства провести исследование реки Де-Мойн на западных территориях. Вскоре после их возвращения они поженились 19 октября 1841 года.

Американский Запад

Некоторое время после свадьбы Джесси и ее муж жили на армейских базах, пока Фремонту не было поручено исследовать Запад и разведать земли для будущей территориальной экспансии США. Именно это назначение положило начало их известности. Примирение между Джесси и ее отцом произошло, когда он поддержал знаменитые экспедиции Фремонта на Запад. Фремонт получил значительную поддержку на Севере, но в итоге проиграл выборы Джеймсу Бьюкенену, хотя обошел кандидата от Американской партии, Милларда Филлмора. Фремонту не удалось завоевать штат Калифорния. В последующие годы супруги несколько раз переезжали, живя в Калифорнии, Сент-Луисе и Нью-Йорке. В 1861 году она активно участвовала в движении против отделения Калифорнии и привлекла к своей борьбе унитарианского пастора Томаса Старра Кинга и писателя Брета Харта.

Поздние годы

Фремонты не вернулись в Сент-Луис, переехав в Нью-Йорк, а затем в Калифорнию. Во время паники 1873 года Джон К. Фремонт, вложивший значительные средства в акции железных дорог, потерял все и объявил себя банкротом. Не пасуя перед финансовыми трудностями, Джесси начала писать книги, чтобы помочь содержать семью, в частности «Год американских путешествий: Записки о личном опыте» (1878) – рассказ о её путешествии в Калифорнию в 1849 году, и «Воспоминания о моей жизни» (1887). С 1878 по 1881 год Джон К. Фремонт занимал должность губернатора Территории Аризона. Спустя три месяца после разрешения уйти в отставку с сохранением пенсии, он скончался в 1890 году в нью-йоркском отеле. После смерти мужа Конгресс, в знак признания его заслуг, назначил Джесси вдовью пенсию в размере 2000 долларов в год. В 1891 году она переехала в дом на углу 28-й и Гувер-стрит в Лос-Анджелесе, который был преподнесен ей комитетом дам города в знак глубокого уважения. Она сохраняла хорошее здоровье примерно до двух с половиной лет до смерти, когда несчастный случай приковал её к инвалидному креслу, однако она могла пользоваться им и наслаждаться пребыванием на свежем воздухе. Джесси Бенттон Фремонт умерла в возрасте 78 лет в своем доме в Лос-Анджелесе. 29 декабря 1902 года Люкреция Гарфилд, бывшая первая леди, прислала огромную коробку ароматных и красивых роз. 30 декабря в 10:30 утра в церкви Христа, расположенной на углу улиц Пико и Флоэр, были проведены обряды епископальной церкви. Тело Джесси было кремировано, а прах захоронен на кладбище Розедейл. В 1960 году актриса Лорна Тейер была утверждена на роль Джесси Фремонт в эпизоде «Нежный меч» телевизионного антологического сериала «Дни Долины смерти». В сюжетной линии Фремонты, оказавшиеся в Калифорнии во время золотой лихорадки, оказываются вовлечены в спор из-за горнодобывающего участка; миссис Фремонт смело противостоит организованным захватчикам.

Письма

Письма Джесси Бентон Фремонт (1993) под редакцией Памелы Херр и Мэри Ли Спенс, Урбана: University of Illinois Press. Сборник, состоящий из 271 письма, дающий представление о мыслях и чувствах автора на протяжении всей ее жизни, включая президентскую кампанию ее мужа, ее участие в Гражданской войне, ее пребывание в должности первой леди Территории Аризона и ее впечатления от Калифорнии в конце XIX века.