Введение
Высотная бомбардировка (также называемая бомбардировкой с большой высоты) — это тактика сбрасывания бомб с бомбардировщиков в горизонтальном полете на большой высоте. Этот термин используется в отличие от пикирования, применявшегося во время Второй мировой войны, а также от бомбардировок с средних и низких высот. До появления современных высокоточных боеприпасов (PGM) высотная бомбардировка в основном использовалась для стратегических бомбардировок — нанесения массового ущерба экономике и населению противника, — а не для атак на конкретные военные объекты. Бомбардировочные миссии с большой высоты выполнялись на различных типах самолетов, включая средние бомбардировщики, тяжелые бомбардировщики, стратегические бомбардировщики и истребители-бомбардировщики. Выбор высотной бомбардировки в качестве наступательной тактики ведения воздушной войны зависит не только от присущей точности и эффективности бомбардировочных самолетов и их боеприпасов по цели, но и от возможностей противовоздушной обороны противника. Начиная с 1940-х годов, радар, в частности, стал мощным средством раннего предупреждения и серьезной угрозой для атакующих самолетов, летящих на больших высотах к цели. Бомбардировки с средних и больших высот, особенно в послевоенный период с использованием современных ракет класса «земля-воздух», перехватчиков и радаров, подвергают атакующие бомбардировщики повышенному риску обнаружения, перехвата и уничтожения. Во время Второй мировой войны для защиты высотных бомбардировщиков от зенитного огня, истребителей и радиолокационного обнаружения использовались различные методы, включая оборонительное вооружение, сопровождение истребителями, постановщики помех и радиоэлектронное подавление. Современные технологии стелс, например, могут снизить некоторые риски, присущие высотным бомбардировочным миссиям, но не гарантируют успех или являются постоянным решением для атакующих.
High level bombing (also called high altitude bombing) is a tactic of dropping bombs from bomber aircraft in level flight at high altitude. The term is used in contrast to both World War II era dive bombing and medium or low level bombing. Prior to the modern age of precision guided munitions (PGMs), high level bombing was primarily used for strategic bombing—inflicting mass damage on the enemy's economy and population—not for attacks on specific military targets. High level bombing missions have been flown by many different types of aircraft, including medium bombers, heavy bombers, strategic bombers and fighter bombers. The choice to use high level bombing as an offensive tactic of aerial warfare is dependent not only upon the inherent accuracy and effectiveness of the bombing aircraft and their delivered ordnance on the target, but also upon a target's air defense capabilities. From the 1940s onward, radar in particular became a powerful new defensive early warning tool, and a serious threat to attacking aircraft when they flew at higher altitudes towards their target. Bombing from medium to high altitudes, especially in the post World War II era with sophisticated surface to air missiles, interceptor aircraft and radars exposes attacking bomber aircraft to greater risks of detection, interception and destruction. During World War II, various methods were employed to protect high level bombers from flak, fighter aircraft and radar detection, including defensive armament, escort fighters, chaff and electronic jamming. Modern stealth aircraft technologies, for example, can alleviate some risks inherent to high level bombing missions, but are not a guarantee of success or permanent solution for the attackers.
Вторая мировая война
Бомбардировщики больших высот союзники использовали преимущественно для ковровых бомбардировок (особенно к концу войны), например, бомбардировки Дрездена или Токио. Они также применялись в других операциях, таких как операция «Приливная волна», операция «Крестовый навод» и потопление «Тирпица». После понесенных тяжелых потерь в первых операциях днем, британцы перешли на ночные вылеты, где темнота давала некоторую защиту от немецких истребителей. Стратегия Артура «Бомбардировщика» Харриса для командования бомбардировщиков RAF заключалась в атаке площадных целей, которые бомбардировщики могли более надежно поражать ночью, в то время как США отдавали предпочтение дневным, высокоточным бомбардировкам. Разработка, начатая в 1930-х годах, гироскопически стабилизированных оптических прицелов, таких как прицел Нордена, также способствовала повышению точности бомбометания с больших и средних высот силами союзной авиации. Нацистская Германия использовала бомбардировщики больших высот, такие как Heinkel He 111 и Dornier Do 17, а также многоцелевые самолеты, такие как Junkers Ju 88, против союзников в Битве за Британию, как для ковровых бомбардировок, так и для точечных ударов по британским радиолокационным станциям в рамках операции «Орел».
Холодная война
Во время холодной войны США и СССР использовали несколько моделей бомбардировщиков, но основная часть их ударных сил состояла, соответственно, из B-52 Stratofortress и Ту-95 Bear. Французским аналогом был Mirage IV, а Великобритания располагала бомбардировщиками серии V. Стратегическое командование ВВС США (САК) отдало приказ о проведении массированных высотных бомбардировок в ходе операций «Rolling Thunder» и «Menu» во время войны во Вьетнаме.