Введение
Английский крикетёр (1916–2002)
Леонард Литон Уилкинсон (5 ноября 1916 – 3 сентября 2002) – английский крикетёр, сыгравший в 3 тестовых матчах с 1938 по 1939 год. Он был вращателем (leg spin bowler) и играл в первоклассный крикет за графский клуб «Ланкашир» с 1937 по 1947 год, хотя его карьера была прервана Второй мировой войной. После выдающегося сезона в 1938 году, когда он взял 151 উইকেট, Уилкинсон был включён в состав сборной Англии. После 3 тестовых матчей он был исключён из состава. По возвращении в графский крикет он добился меньших успехов, а после Второй мировой войны сыграл всего 3 дополнительных матча в первом классе. Он продолжал играть в местных лигах и стал продавцом газет.
Начало карьеры
Первоначально игравший в качестве темп-боулера, Уилкинсон начал бросать леги (левое вращение) в возрасте 15 лет. Он представлял Хиттонский крикетный клуб в Болтонской крикетной лиге. Уилкинсон присоединился к «Ланкаширу» в 1936 году после прохождения отбора и оставил свою работу на хлопчатобумажной фабрике. Он дебютировал в 1937 году против сборной Новой Зеландии, находившейся в турне. В своем первом овере Уилкинсон выбил капитана новозеландцев, Керли Пейджа. В 1937 году он сыграл 7 матчей первого класса, взяв 22 калитки.
Успех и выбор Англии
В английском сезоне 1938 года, его первом и единственном полноценном сезоне, Уилкинсон взял 151 উইকেট в 36 играх со средним результатом 23.28 и был включен в состав сборной Англии для турне по Южной Африке в 1938–39 годах. В первых восьми матчах сезона, все в мае, он взял всего 16 уикетов со средним результатом около 40. В то время Уилкинсону было 21 год, и только йоркширский спин-боулер Уилфред Роудс сумел взять больше уикетов в более молодом возрасте (Роудсу было 20 лет, когда он взял 154 уикета в 1898 году). В турне было три более опытных спин-боулера, чем Уилкинсон: Том Годдард, Хедли Верити и Даг Райт. Уилкинсон не играл во втором Тест-матче, но принял участие в третьем и четвертом, завершив их с результатами 4/115 и 1/45 соответственно на площадках, которые считались идеальными для игры с битой. Хотя отборщики потеряли уверенность в боулинге Уилкинсона после того, как он взял семь уикетов со средним результатом 38.71 в Тест-матчах, он завершил турне с лучшим средним результатом по боулингу – 44 уикета со средним результатом 18.86.
Упадок
После турне по Южной Африке сезон 1939 года для Уилкинсона оказался неудачным. Травма руки помешала ему играть в начале сезона. Он завершил год, взяв 63 калитки со средним результатом 30,85, хотя в мае 1939 года ему удалось показать лучший результат в карьере – 8/53 против команды Хэмпшир. Объясняя, почему он не смог повторить успех предыдущего года, Уилкинсон сказал: «Я не знаю, почему, но ничего не получалось. Единственное, что приходит мне в голову, это то, что я слишком старался быть идеальным, особенно при подаче гугли. У меня был берет сборной Англии, и как игрок сборной я должен был быть хорош». Вторая мировая война помешала Уилкинсону играть в матчах первого класса до 1946 года, хотя он играл за армейскую команду. Его сезон 1946 года был прерван после всего одной игры, когда он повредил мениск колена и ему потребовалась операция. Он восстановил форму в 1948 году, но сыграл всего в двух матчах, взяв лишь одну калитку. Он завершил карьеру в матчах первого класса, но продолжал играть в крикет в местных лигах. Он стал продавцом газет и умер 3 сентября 2002 года. Он был женат и имел двух сыновей.