363-я группа разведки, наблюдения и целеуказания ВВС США: История и эволюция

Введение

363-я группа разведки, наблюдения и реконнаиссировки – подразделение ВВС США, дислоцированное на совместной базе Лэнгли-Юстис. Она входит в состав 363-го разведывательного крыла. Группа была активирована в феврале 2015 года после возвращения к штатному функционированию после периода работы в качестве временного подразделения. История группы начинается с 363-й истребительной группы, активированной 1 августа 1943 года на авиабазе Гамильтон-Филд, штат Калифорния. В ходе Второй мировой войны подразделению приписывают 41 победу, однако было потеряно 43 самолета. Острая необходимость в тактической аэрофотосъемке во время Нормандской операции привела к переформированию группы в 363-ю тактическую разведывательную группу на аэродроме Ле-Ман, Франция, в конце 1944 года. После Дня Победы в Европе 363-я группа вернулась в США и была расформирована. В 1948 году группа была вновь активирована и выполняла фото-, электронную и радиоэлектронную разведку в поддержку наземных и воздушных операций американских и союзных войск в первые годы Холодной войны. В 1958 году группа была расформирована в связи с реорганизацией ее материнского крыла по системе двойного заместителя, а ее эскадрильи были подчинены непосредственно штабу крыла. В 1992 году подразделение было активировано в составе организации USAF Objective Wing как 363-я оперативная группа, но в следующем году было вновь расформировано, а его активы переданы другому подразделению. С 1998 по 2003 год группа выполняла задачи в качестве 363-й экспедиционной оперативной группы в Юго-Западной Азии, используя различные истребители (F-16, A-10, F-15 и другие).

363-я истребительная группа

363-я группа разведки, наблюдения и реконнаиссировки была первоначально сформирована как 363-я истребительная группа, активированная 1 августа 1943 года на авиабазе Гамильтон-Филд, штат Калифорния. Её первоначальные истребительные эскадрильи (380-я, 381-я и 382-я) проходили обучение на самолетах Bell P-39 Airacobra на Гамильтон-Филд и других аэродромах Калифорнии и служили в составе сил противовоздушной обороны. В декабре 1943 года группа перебазировалась в Англию для службы в составе 9-й воздушной армии. На авиабазе RAF Keevil в январе 1944 года группа была переоснащена самолетами North American P-51 Mustang и вступила в боевые действия в феврале. Группа сопровождала бомбардировщики и истребители-бомбардировщики к целям во Франции, Германии и странах Бенилюкса, атаковала с бреющего полета поезда, сортировочные станции, мосты, транспортные средства, аэродромы, войска, артиллерийские позиции и другие объекты на континенте. В июне 1944 года 363-я группа поддержала высадку в Нормандии, сопровождая транспортные самолеты и планеры и атакуя позиции противника вблизи линии фронта, а в конце июня передислоцировалась на европейский континент для участия в наступлении союзников к границе с Германией. В течение двух недель после Дня Д 363-я группа пережила наиболее успешный период своей службы в европейском театре военных действий, когда в ходе патрулирования над Францией было одержано в общей сложности 19 подтвержденных побед. Однако было потеряно сопоставимое количество самолетов P-51 Mustang, хотя в основном из-за зенитного огня. В ходе операций, осуществлявшихся с территории Великобритании, группе было засчитано 41 победа, но при этом было потеряно 43 собственных самолета.

363-я тактическая разведывательная группа

На континенте 363-я группа была реорганизована в разведывательную группу, выполнявшую полеты на фоторазведывательных версиях Lockheed F-5 Lightning (модификация P-38) и P-51 Mustang (модификация F-6) с аэродрома Ле-Ман, Франция. 380-я, 381-я и 382-я эскадрильи были переименованы в 160-ю, 161-ю и 162-ю тактические разведывательные эскадрильи соответственно. Группа выполняла фотосъемку для поддержки как воздушных, так и наземных операций; направляла истребители-бомбардировщики на железнодорожный, автомобильный и водный транспорт, мосты, артиллерийские позиции, скопления войск и другие подходящие цели; корректировала артиллерийский огонь; и делала фотографии для оценки результатов бомбардировок союзников. Группа была удостоена двух бельгийских наград за разведывательную деятельность, включая поддержку наступления на линию Зигфрида и участие в битве за Арденны (декабрь 1944 – январь 1945). С февраля 1945 года до Дня Победы 363-я группа поддерживала наступление 9-й армии через Рейн и вглубь Германии, и в конце боевых действий в мае была дислоцирована в Висбадене, Германия (Y 80).

В декабре 1945 года 363-я группа вернулась в Соединенные Штаты и была расформирована 11 декабря 1945 года в лагере Килмер, штат Нью-Джерси.

Холодная война

363-я тактическая разведывательная группа была реактивирована 29 июля 1946 года на авиабазе Брукс-Филд, штат Техас. Первоначально в её состав входили две эскадрильи (161-я и 162-я), оснащённые Lockheed FP-80 Shooting Star для дневной разведки (161-я эскадрилья) и Douglas FA-26 Invaders для ночной разведки (162-я эскадрилья). FA-26C представлял собой модифицированный A-26, с которого были сняты все пушки и установлены камеры по всему самолёту. Кроме того, самолёты, предназначенные для ночной разведки, оснащались фото-вспышками. Некоторые самолёты также были модифицированы для электронной разведки с установкой радаров и оборудования для сбора радиоэлектронной разведки. FP-80A был модификацией P-80A с удлинённым и углублённым носом для размещения камер вместо пушек. После окончания Корейской войны RF-80A были частично модернизированы до стандарта F-80C.

15 августа 1947 года группа была подчинена вновь активированному 363-му разведывательному крылу в рамках экспериментальной организации базы крыла, объединявшей все тактические и вспомогательные подразделения на базе под единым командованием. В декабре 1947 года, после создания ВВС США, она была передислоцирована на авиабазу Лэнгли, штат Вирджиния. 27 августа 1948 года группа получила наименование 363-я тактическая разведывательная группа. По бюджетным причинам крыло было расформировано 26 апреля 1949 года, однако 1 сентября 1950 года оно было вновь активировано на авиабазе Лэнгли. В связи с острой необходимостью в Дальневосточных ВВС в Японии, 162-я эскадрилья, оснащённая RB-26, и 363-я техническая эскадрилья разведки для обработки фотоснимков были передислоцированы из Лэнгли на авиабазу Итадзуке в Японии для участия в Корейской войне и начали операции в августе 1950 года в составе 543-й группы тактической поддержки. Две оставшиеся эскадрильи группы были переименованы в 16-ю и 18-ю тактические разведывательные эскадрильи в октябре 1950 года в соответствии с политикой ВВС по резервированию номеров от 101 до 300 для подразделений Национальной гвардии ВВС. 1 апреля 1951 года 363-я группа была передислоцирована на авиабазу Шоу, штат Южная Каролина. Основной задачей группы было выполнение фото-, электронно- и радиоэлектронной разведки в поддержку действий американских и союзных наземных сил. В 1954 году 363-й группе был передан Republic RF-84F Thunderflash. RF-84F являлся разведывательной модификацией F-84F Thunderstreak, имевшей много общих компонентов, но отличавшейся тем, что реактивный двигатель питался от двух воздухозаборников в корне крыла, а носовая часть занимали камеры. ВВС США нуждались в замене устаревшим Lockheed RF-80 Shooting Star, безоружным самолётом-разведчиком, и пришли к выводу, что F-84F с его воздухозаборниками в корне крыла является хорошей платформой для размещения камер. Отсек для камер в носовой части мог вмещать до шести камер с передним обзором, триметрогонными и отдельными наклонными и вертикальными установками. Вертикальный отсек для камер был оснащён гидравлически управляемыми убирающимися дверями, а за ними находился проём для вертикального видоискателя с перископическим изображением на приборной панели кабины пилота. Для ночных фоторазведывательных миссий под крыльями могли размещаться фото-вспышки. Поставки RF-84F Thunderflash начались в марте 1954 года, и 363-я тактическая разведывательная группа стала первым подразделением ВВС США, получившим этот самолёт. Срок службы RF-84F в составе 363-й группы был относительно коротким, и в 1957/1958 годах они были заменены самолётами McDonnell RF-101 Voodoo. Первые Douglas RB-66B Destroyer были переданы 9-й тактической разведывательной эскадрилье в январе 1956 года, заменив устаревшие RB-26 Invader для ночных разведывательных миссий. К концу года ещё две эскадрильи были оснащены RB-66B. RB-66B вскоре стал основной системой ночной фоторазведки Тактического воздушного командования. Помимо RB-66B, в феврале 1956 года на вооружение 9-й эскадрильи поступили модели RB-66C, оснащённые дополнительным оборудованием для радиоэлектронной борьбы (РЭБ) в обтекателях на концах крыльев. Под крыльями, за мотогондолами двигателей, могли размещаться контейнеры с дипольными отражателями. На более поздних модификациях хвостовая турель была удалена и заменена дополнительным оборудованием РЭБ, установленным в удлинённом хвостовом конусе. После удаления хвостовой пушки позиция стрелка обычно оставалась пустой, если на ней не находился инструктор-пилот или инструктор-навигатор. В январе 1953 года ВВС США обратились в McDonnell Aircraft с просьбой разработать безоружную разведывательную модификацию F-101 Voodoo в качестве возможной замены Republic RF-84F Thunderflash. Первый RF-101A был передан 17-й тактической разведывательной эскадрилье 6 мая 1957 года в качестве замены для дозвукового RF-84F. RF-101A имел переработанный и удлинённый нос, в котором размещались четыре камеры, предназначенные для съёмки с малой высоты. Кроме того, за кабиной пилота были установлены две камеры для съёмки с большой высоты на месте ящиков с боеприпасами истребительной модификации. В сентябре 1957 года на авиабазу Шоу начали поступать RF-101C. Модель C сочетала в себе усиленную конструкцию F-101C и камерную установку RF-101A. Кроме того, RF-101C отличался от RF-101A возможностью нести ядерное оружие на центральном узле подвески, что позволяло ему выполнять вторичную задачу нанесения ядерного удара в случае необходимости. RF-101C некоторое время служили наряду с RF-101A, но к маю 1958 года полностью их заменили. 8 февраля 1958 года, в рамках преобразования крыльев Тактического воздушного командования в организацию с двойным заместителем, 363-я тактическая разведывательная группа была расформирована, а её личный состав и техника были переданы непосредственно в 363-е крыло, подчиняясь заместителю командира крыла по операциям.

The group was placed under the newly activated 363rd Reconnaissance Wing on 15 August 1947 as part of the experimental Wing Base Organization, which placed all tactical and support units on a base under a single wing. It moved to Langley Field, Virginia in December 1947 by the newly established USAF. It was redesignated the 363rd Tactical Reconnaissance Group on 27 August 1948. For budgetary reasons the wing was inactivated on 26 April 1949, however it was again activated on 1 September 1950 at Langley. Due to the pressing needs of the Far East Air Forces in Japan the 162nd Squadron, flying RB 26s, and the photo processing 363rd Reconnaissance Technical Squadron moved from Langley to Itazuke Air Base Japan for Korean War service and began operations in August 1950 as part of the 543rd Tactical Support Group. The group's two remaining squadrons were renumbered as the 16th and 18th Tactical Reconnaissance Squadrons in October 1950 as a result of the Air Force's police of reserving numbers between 101 and 300 for units of the Air National Guard. On 1 April 1951, the 363rd moved to Shaw Air Force Base, South Carolina. The group's mission was to fly photographic, electronic and electronic intelligence missions to support both air and ground operations by American or Allied ground forces. In 1954, the Republic RF 84F Thunderflash was assigned to the 363rd. The RF 84F was the photographic reconnaissance version of the F 84F Thunderstreak. It had many components in common with the F 84F, but differed in having the jet engine fed by a pair of wing root air intakes, the nose being taken up by a bank of cameras. The USAF was in need of a replacement for its aging Lockheed RF 80 Shooting Star unarmed reconnaissance aircraft, and concluded that the F 84F with its wing root air intakes made a good camera carrying reconnaissance aircraft. The aircraft camera bay in the nose could accommodate up to six cameras in forward facing, trimetrogon and individual oblique and vertical installations. The vertical camera bay had hydraulically operated retractable doors, and behind these doors was an aperture for a vertical viewfinder with a periscope presentation on the cockpit panel. Photoflash ejectors could be carried in underwing tanks for nighttime photographic reconnaissance missions. Deliveries of the RF 84F Thunderflash began in March 1954, with the 363rd Tactical Reconnaissance Wing being the first USAF recipient. The service life of the RF 84F with the 363rd was relatively short, and they were replaced by the McDonnell RF 101 Voodoo aircraft in 1957/1958. The first USAF Douglas RB 66B Destroyers were issued to the group's 9th Tactical Reconnaissance Squadron in January 1956. They replaced the obsolescent RB 26 Invader for night reconnaissance missions. Two more squadrons were equipped with RB 66Bs by the end of the year. The RB 66B very soon became the primary night photographic reconnaissance weapon system of the Tactical Air Command. In addition to the RB 66B, RB 66C models entered service with the 9th Squadron in February 1956. RB 66C models carried additional electronic countermeasures (ECM) equipment in wingtip pods. Chaff dispensing pods could be carried underneath the wing outboard of the engine nacelles. Later examples had the tail turret removed and replaced by additional ECM equipment installed in an extended tailcone. After the tail guns were removed, the gunner's position was usually left empty unless occupied by an instructor pilot or instructor navigator. In January 1953, the USAF asked McDonnell Aircraft to develop an unarmed photographic reconnaissance version of the F 101 Voodoo as a possible replacement for the Republic RF 84F Thunderflash. The first RF 101A was delivered to the 17th Tactical Reconnaissance Squadron on 6 May 1957 as a replacement for the subsonic RF 84F. The RF 101A had a redesigned and longer nose housing four cameras designed for low altitude photography. In addition, two high altitude cameras were mounted behind the cockpit in place of the ammunition boxes of the fighter variant. In September 1957, the RF 101C began deliveries to Shaw. The C model combined the strengthened structure of the F 101C with the camera installation of the RF 101A. In addition, the RF 101C differed from the RF 101A in being able to accommodate a centerline nuclear weapon, so that it could carry out a secondary nuclear strike mission if ever called upon to do so. The RF 101Cs served for a brief time alongside the RF 101A, but quickly replaced them by May 1958. On 8 February 1958, as part of the conversion of Tactical Air Command Wings to the dual deputy organizations, the 363rd Tactical Reconnaissance Group was inactivated and its personnel and equipment were assigned directly to the 363rd Wing, reporting to the wing's deputy commander for operations.

Реактивация в качестве истребителя

Группа была переименована в 363-ю операционную группу и активирована 1 мая 1992 года, когда 363-е истребительное крыло перешло к организации USAF Objective Wing. При активации группе были подчинены истребительные эскадрильи крыла и эскадрилья оперативной поддержки. Все самолеты несли бортовой опознавательный знак "SW". С закрытием базы ВВС Мёртл-Бич в Южной Каролине и расформированием 354-го истребительного крыла, 21-я тактическая истребительная эскадрилья была активирована на базе Шоу и получила 30 самолетов Fairchild Republic OA-10 Thunderbolt II от расформированной 355-й истребительной эскадрильи 1 апреля 1992 года. В результате разрушения базы ВВС Хомстед, штат Флорида, ураганом Эндрю в августе 1992 года (сентябрь 1992 года), 309-я истребительная эскадрилья 31-го истребительного крыла была первоначально эвакуирована на базу Шоу до выхода урагана на сушу. Поскольку база Хомстед оставалась непригодной для использования в течение длительного времени после урагана, 1 октября 1992 года эскадрилья была окончательно передана в состав группы. 33-я истребительная эскадрилья была расформирована 15 ноября 1993 года. Её самолеты F-16C/D были переданы Национальной гвардии. В связи с окончанием холодной войны ВВС начали серию изменений, расформируя и переформировывая подразделения различного масштаба. 363-я группа и все её эскадрильи были расформированы 31 декабря 1993 года и заменены на базе Шоу 20-й операционной группой, которая формально передислоцировалась на базу Шоу с авиабазы RAF Upper Heyford в Соединенном Королевстве.

Экспедиционные операции

Группа была преобразована во временное формирование и переименована в 363-ю экспедиционную операционную группу, которая была активирована 1 декабря 1998 года. 363-я группа являлась основной экспедиционной операционной группой ВВС США, ответственной за проведение операции «Южный дозор», включавшей патрулирование южной зоны запрета полетов над Ираком южнее 33-й параллели. Группа была расформирована после вторжения в Ирак в 2003 году, когда практически все боевые части США покинули Саудовскую Аравию.