113-я оперативная группа ВВС США: История и современность

Введение

113-я оперативная группа — авиационная группа ВВС США. Она обеспечивает силы воздушного суверенитета для защиты округа Колумбия, а также предоставляет истребительные, военно-транспортные и вспомогательные силы, способные к применению на местном, национальном и глобальном уровнях. Основная задача группы — подготовка экипажей истребительной авиации и военно-транспортной авиации для национальной обороны. Группа также обеспечивает готовую к реагированию группировку истребителей для обороны территории округа Колумбия. Сотрудники группы также оказывают помощь местным и федеральным правоохранительным органам в борьбе с наркотрафиком в округе Колумбия в каждом конкретном случае. Её предшественница, 352-я истребительная группа, была одной из наиболее награжденных истребительных групп ВВС армии США во Второй мировой войне, воспитавшей многих ведущих асов войны. 352-я группа состояла из трех эскадрилий: (328-й, 486-й и 487-й истребительные эскадрильи). После развертывания в Европейском театре военных действий (ЕТВД) группа в конечном итоге разместила свой штаб на авиабазе RAF Bodney в Англии, а затем была переброшена в Бельгию. Она выполняла различные задания для 8-й воздушной армии, но в основном использовалась для сопровождения бомбардировщиков. 121-я истребительная эскадрилья 113-й оперативной группы является правопреемницей 121-й наблюдательной эскадрильи, сформированной 10 июля 1940 года. Она входит в число наблюдательных эскадрилий Национальной гвардии, созданных перед Второй мировой войной.

Вторая мировая война

352-я истребительная группа была активирована на аэродроме Митчелл, Нью-Йорк, 1 октября 1942 года и вскоре передислоцировалась на аэродром Брэдли, Коннектикут, для начала формирования. 8 апреля 1944 года 352-я группа заменила свои P-47 с радиальными двигателями на более современные истребители P-51 Mustang производства North American. Именно тогда группа получила свою отличительную синюю окраску носовой части и прозвище "Синеносые головорезы из Бодни". Среди известных пилотов 352-й группы – лучшие асы P-51 майор Джордж Предди и полковник Джон К. Майер, капитан Джон Торнелл, капитан Уильям Т. Уиснер, капитан Дональд С. Брайан, капитан Реймонд Х. Литтж, лейтенант Роберт "Панчи" Пауэлл, капитан Джон "Смоки" Стовер и капитан Уильям С. Миллер.

Новый год 1945 года в Y-29

Одним из величайших достижений 352-й истребительной группы стала её крупная победа над Люфтваффе 1 января 1945 года. В декабре 1944 года 352-я группа получила приказ развернуться на аэродроме Аш, удалённом поле, расположенном примерно в 4,8 километрах к юго-востоку от города Ас, Бельгия. Прибыв 22 декабря, группа начала оперативные вылеты 24 декабря. Плохая погода затрудняла полёты, а битва за Выступ бушевала неподалёку. Неизвестно союзникам, Люфтваффе готовила новогоднее наступление, получившее название операция «Боденплатте», направленное против шестнадцати передовых союзных аэродромов в этом районе. Подобно подготовке к битве за Выступ, Люфтваффе тайно готовила и сосредотачивала практически все имеющиеся истребители на Западном фронте, располагая примерно 800 истребителями и истребителями-бомбардировщиками, готовыми к атаке в момент, когда союзники могут быть застигнуты врасплох после празднования Нового года. Концепция была проста: массированная атака на недавно созданные континентальные базы с целью уничтожения максимального количества самолётов союзников на земле и ослабления давления на немецкие наземные войска, участвующие в битве за Выступ. Однако многие пилоты Люфтваффе были недостаточно подготовлены и не имели опыта, необходимого для сражения с опытными пилотами союзников. К декабрю Джон С. Мейер стал заместителем командира 352-й группы и получил звание подполковника. Он подозревал, что немцы могут использовать Новый год для атаки, и решил привести Y 29 в состояние готовности к восходу солнца. Ведя переговоры с высшим командованием 9-го воздушного флота в течение всей ночи, он отдал приказ эскадрилье, назначенной для утреннего патрулирования, и приказал пилотам воздержаться от употребления алкоголя накануне. Хотя разрешение было получено только в 08:00, он присоединился к 487-й истребительной эскадрилье в морозную снежную погоду в 05:30 для предполетной проверки их самолётов P-51 Mustang и занял место в кабине ведущего самолёта. Пока Mustang’и ожидали взлёта для утреннего патруля, их аэродром был атакован истребителями Люфтваффе из истребительной эскадры JG.11. Однако, когда группа из более чем 50 самолётов «Боденплатте» из JG.11 появилась над Y 29, 12 Mustang’ов с синими носами из 487-й эскадрильи выстраивались в очередь на взлёт, а Мейер находился в ведущем самолёте. Разгоняясь по заснеженной взлётно-посадочной полосе, подполковник Мейер открыл счёт дня, сбив немецкий истребитель в лобовой атаке, когда тот пытался обстрелять припаркованный рядом с полосой Douglas C-47 Skytrain. Немец не заметил взлетающий P-51. Мейер открыл огонь до того, как его шасси полностью убралось, и сбил нападающий Focke Wulf Fw 190. Несмотря на окружение атакующими самолётами, все самолёты 487-й эскадрильи взлетели, чтобы вступить в бой. В последовавшем сражении 352-я группа уничтожила 24 истребителя Люфтваффе. Однако один пилот, лейтенант Дин Хьюстон, был вынужден совершить вынужденную посадку на брюхо после того, как система охлаждения его самолёта была пробита огнём британских зенитных артиллеристов. Два пилота 487-й эскадрильи заявили об уничтожении четырёх немецких истребителей. 487-я эскадрилья получила награду «Distinguished Unit Citation». Мейер, капитан Стэнфорд Моатс и капитан Уильям Т. Уиснер, одержавший свою четвёртую победу, когда его Mustang начал перегреваться из-за боевых повреждений, были награждены крестом «Distinguished Service Cross», а четыре других пилота – «Silver Star». Несмотря на потерю нескольких самолётов в бою, ни один пилот не погиб в новогодней битве. Но трагедия войны была всегда рядом. Во второй половине того же дня истребители 328-й эскадрильи патрулировали небо над Ассом, когда они заметили четыре приближающихся вражеских самолёта. Из-за помех в радиосвязи с 328-й эскадрильей опознание самолётов произошло слишком поздно, и один из приближающихся самолётов был сбит, упав возле деревни Зутендаал. Самолетом оказался британский истребитель Hawker Typhoon из 183-й эскадрильи, базирующейся в Гилзе-Рейене и направлявшийся на новую базу в Шивре. Пилот, погибший в сбитом Typhoon, был лётным офицером Дон Веббер. Группа оставалась в Англии после Дня Победы в Европе до ноября, когда она вернулась в Соединённые Штаты и была расформирована в Нью-Йоркском порту отправления. С внезапным вторжением в Южную Корею 25 июня 1950 года и недостаточной готовностью регулярной армии большая часть Национальной гвардии была федерализована и приведена в состояние боевой готовности. 113-я истребительная группа вошла в состав Командования ПВО (ADC) 1 февраля 1951 года и была переименована в истребительную группу перехвата. 121-я эскадрилья была единственной из её эскадрилий, приведённой в состояние боевой готовности с группой, которая перебазировалась на авиабазу Ньюкасл, где к ней присоединилась 142-я истребительная эскадрилья перехвата Национальной гвардии штата Делавэр, также оснащённая F-84C, и 148-я истребительная эскадрилья Национальной гвардии штата Пенсильвания, летавшая на F-51D Mustang. В апреле 1951 года 148-я эскадрилья начала переход на F-84. После завершения перехода на Thunderjet, 148-я эскадрилья перебазировалась на авиабазу Довер, штат Делавэр. Её эскадрильи были подчинены 4710-му крылу ПВО. В конце 1958 года подчинение 113-й группы было изменено с ADC на Командование тактической авиации (TAC), а задача – на тактическую авиационную поддержку, хотя ПВО оставалось вторичной задачей. Sabre были выведены из эксплуатации в 1960 году с поступлением относительно новых North American F-100C Super Sabre. Super Sabre вывел группу в эпоху сверхзвуковой авиации. В январе 1968 года Пуэблоский кризис, вызванный действиями северокорейских сил, привёл к призыву 113-й группы в активный резерв. Группа перебазировалась на авиабазу Myrtle Beach, штат Южная Каролина, в то время как 354-е тактическое истребительное крыло перебазировалось на авиабазу Кунсан, Южная Корея. В Myrtle Beach группа была «бумажным» подразделением, её эскадрильи были непосредственно подчинены 113-му крылу в рамках двойной структуры подчинения, используемой TAC. Группа вернулась в Эндрюс в июне 1969 года и перешла на Republic F-105D Thunderchief, который начал выводиться из активного парка. 113-я группа была одной из четырёх групп Национальной гвардии, получивших F-105, очень большой и сложный самолёт. К 1970 году 113-я группа смогла привлечь в свои ряды многих ветеранов Вьетнама, многие из которых имели опыт полётов на F-105. В декабре 1974 года 113-я тактическая истребительная группа была расформирована, а её 121-я эскадрилья была подчинена непосредственно 113-му тактическому истребительному крылу. В начале 1990-х годов ВВС начали внедрять организацию «Objective Wing», которая снова требовала подчинения эскадрилий функциональным группам, а не непосредственно крылу. В результате группа была вновь активирована как 113-я оперативная группа.

One of the 352d's greatest accomplishments was its huge victory over the Luftwaffe on 1 January 1945. In December 1944, the 352d received orders to deploy to Asch Airfield, a remote field approximately 3 miles south southeast of As, Belgium. After arriving on 22 December, it began operating on the 24th. Poor weather hampered flight operations and the Battle of Bulge was raging nearby. Unknown to the Allies, the Luftwaffe was preparing a New Year's Day attack, designated Operation Bodenplatte against sixteen forward deployed Allied airfields in the area. Similar to the preparations for the Battle of Bulge, the Luftwaffe had been quietly preparing and assembling virtually every available fighter on the Western Front and had an estimated 800 fighters and fighter bombers ready to execute an attack when the Allies might be off guard following celebration of New Year's Eve. The concept was simple – a mass attack on newly established continental bases to destroy as many Allied aircraft on the ground and ease the pressure on German ground forces engaged in the battle of the Bulge. However, many of the Luftwaffe pilots were poorly trained and did not have the experience necessary to battle seasoned Allied pilots. John C. Meyer had risen to be Deputy Commander of the 352d by December and was now a lieutenant colonel. He suspected that the Germans might use New Year's Day as an opportunity to attack and decided to have Y 29 in readiness when the sun rose. While haggling with higher authorities at Ninth Air Force throughout the night, he ordered a squadron assigned to do a morning sweep and ordered the pilots not to engage in any alcoholic celebration the night prior. Although he did not get permission until 0800, he joined the 487th Fighter Squadron in the frigid cold of the snowy weather at 0530 preflighting their Mustangs and was sitting in the cockpit of the lead aircraft. As the Mustangs were awaiting take off for the morning patrol, their airfield was overrun with Luftwaffe fighters from Jagdgeschwader 11 (JG.11). Nevertheless, when the group of 50+ Bodenplatte aircraft of JG.11 showed up over Y 29, the 12 blue nosed Mustangs of the 487th were queuing for take off with Meyer in the lead Mustang. While accelerating down the snow packed runway, Lt. Col. Meyer opened the day's count by shooting down a German fighter in a head on pass as it tried to strafe a parked Douglas C 47 Skytrain next to the runway. The German had not noticed the P 51 taking off. Meyer began firing before his wheels fully retracted and downed the marauding Focke Wulf Fw 190. Though surrounded by strafing fighters, every one of the 487th planes got off the ground to meet their attackers. In the battle that followed, 24 Luftwaffe fighters were destroyed by the 352d Group. However, one pilot, Lt. Dean Huston, was forced to belly land his P 51 after its cooling system was holed from the fire of zealous British antiaircraft gunners. Two pilots of the 487th claimed 4 German fighters shot down. The 487th received the Distinguished Unit Citation. Meyer, Capt. Stanford Moats, and Capt. William T. Whisner, who scored his fourth victory while his Mustang was starting to overheat from battle damage, were each awarded the Distinguished Service Cross and four other pilots were award the Silver Star. Despite the group losing a couple of aircraft to battle damage, not a single pilot was lost during the New Year's Day battle. But the tragedy of war was never far away. During the afternoon of the same day, fighters of the 328th Squadron were patrolling the skies above As when they spotted what they thought were four inbound enemy aircraft. Due to static on radio communications with the 328th, identification of the aircraft came too late, and one of the approaching aircraft was shot down, crashing near the village of Zutendaal. The aircraft turned out to be RAF Hawker Typhoons of 183 Squadron from Gilze Rijen on their way to their new base at Chievres. The pilot who was killed in the Typhoon that was shot down was F/Lt. Don Webber. The group remained in England after V E Day until November, when it returned to the United States and was inactivated at the New York Port of Embarkation.]] With the surprise invasion of South Korea on 25 June 1950, and the regular military's lack of readiness, most of the Air National Guard was federalized placed on active duty. The 113th Fighter Group became part of Air Defense Command (ADC) on 1 February 1951 and was redesignated as a Fighter Interceptor Group. The 121st Squadron was the only one of its squadrons activated with the group, which moved to Newcastle Air Force Base, where they were joined by the 142d Fighter Interceptor Squadron if the Delaware Air National Guard, also equipped with the F 84Cs and the 148th Fighter Squadron of the Pennsylvania Air National Guard, flying F 51D Mustangs. In April 1951, the 148th began to convert to the F 84 as well. Once it completed its conversion to Thunderjets, the 148th moved to Dover Air Force Base, Delaware Its squadrons were assigned to the 4710th Defense Wing.]] In late 1958, the gaining command for the 113th was changed from ADC to Tactical Air Command (TAC) and the mission was changed to tactical air support, although air defense remained as a secondary mission. The Sabres were phased out in 1960 with the receipt of relatively new North American F 100C Super Sabres. The Super Sabre brought the group into the supersonic age. In January 1968 the Pueblo Crisis by North Korean forces brought the callup of the 113th to active duty. The group moved to Myrtle Beach Air Force Base, South Carolina while the 354th Tactical Fighter Wing moved to Kunsan Air Base, South Korea. At Myrtle Beach the group was a paper unit, with its squadron assigned directly to the 113th Wing under the dual deputy organization used by TAC. The group returned to Andrews in June 1969, and transitioned into the Republic F 105D Thunderchief, which was beginning to be withdrawn from the active inventory. The 113th was one of four Air National Guard units to receive the F 105, a very large and complex aircraft. The 113th was fortunate to have many Vietnam Veteran airmen in its ranks by 1970, many of whom had F 105 experience. In December 1974, the 113th Tactical Fighter Group was inactivated and its 121st Squadron was assigned directly to the 113th Tactical Fighter Wing. In the early 1990s the Air Force began implementing the Objective Wing organization, which again called for squadrons to be assigned to functional groups, rather than directly to the wing. As a result, the group was once again activated as the 113th Operations Group.