Введение

Физический химик и предприниматель, физический химик

Джордж Артур Коуэн (/?k/?aʊ/?ə/?n/; 15 февраля 1920 года – 20 апреля 2012 года) был американским физическим химиком, предпринимателем и филантропом.

Образование

Он проводил ранние исследования в рамках Манхэттенского проекта. Джордж проработал 39 лет в Национальной лаборатории Лос-Аламоса, занимая должности директора по химии, заместителя директора по исследованиям и старшего научного сотрудника. Он принимал участие в основании оперы Санта-Фе в 1953 году. В 1963 году он основал Национальный банк Лос-Аламоса, чтобы предоставить сотрудникам Лос-Аламоса возможность приобретения жилья, и в течение 30 лет был его председателем. Он также стал движущей силой в создании Института Санта-Фе вместе с лауреатом Нобелевской премии Мюрреем Гелл-Манном и другими в 1984 году, основываясь на его понимании необходимости создания площадки, где ученым могла бы быть предложена более широкая образовательная программа для развития "универсального человека двадцать первого века" и связанных с этим исследований. Окончив Вустерский политехнический институт (бакалавр наук по химии) и Технологический институт Карнеги (доктор наук), а также получив образование в Принстонском и Чикагском университетах, он работал над сверхсекретным Манхэттенским проектом в Лос-Аламосе во время Второй мировой войны. Он был удостоен премии Энрико Ферми "за выдающиеся достижения в области разработки и использования энергии", награды Академии наук Нью-Мексико "За выдающегося ученого", награды Роберта Г. Годдарда, награды Э.О. Лоуренса и медали Национальной лаборатории Лос-Аламоса – высшей награды, которой лаборатория может быть удостоена.

Биография

Коуэн родился в Вустере, штат Массачусетс. В 1941 году, в возрасте двадцати одного года, после окончания Вустерского политехнического института по химии, он работал над проектом циклотрона в Принстонском университете, планируя продолжить обучение в аспирантуре по физике. Там он работал с будущим лауреатом Нобелевской премии Юджином Вигнером, который впоследствии спроектировал первый уранный реактор с цепной реакцией. В 1941 году Джордж участвовал в измерениях, необходимых для определения возможности достижения цепной реакции в уране. Его знания в области химии и опыт в ядерной физике оказались востребованы для решения ряда задач в рамках Манхэттенского проекта. В 1942 году Вигнер, Коуэн и другие специалисты перешли в Металлургическую лабораторию Чикагского университета, где под руководством Энрико Ферми разрабатывалась первая атомная установка. Начав как младший научный сотрудник, Коуэн проявил себя как разносторонний специалист, освоивший такие навыки, как обработка графитовых блоков, используемых для управления скоростью реакции в установке, и литье урана. В 1942 году на Чикагской установке-1 (CP 1) была осуществлена первая управляемая ядерная реакция. Этот контролируемый процесс высвобождения энергии из атомного ядра позволил разработать метод получения ядерного топлива для первых образцов атомного оружия. Его опыт сделал его одним из ведущих специалистов по химии радиоактивных элементов в области прикладного ядерного деления. В связи с отсутствием семейных обязательств и высокой квалификацией, руководство проекта направляло его в различные регионы страны для устранения проблемных моментов. Он входил в число немногих, кто владел информацией об отдельных компонентах проекта, которые держались в секрете по соображениям безопасности. Он получил отсрочку от призыва, предоставленную президентом Соединенных Штатов, за обладание уникальными навыками, необходимыми для военных действий.

Карьера

После окончания войны и получения степени доктора философии в области физической химии в Технологическом институте Карнеги, Коуэн вернулся в Лос-Аламос в 1950 году. Всего через несколько недель после прибытия он организовал обнаружение радиоактивных осадков из образцов, собранных вблизи советской границы, что указывало на то, что Советский Союз обладает ядерным оружием. Он также в течение нескольких лет участвовал в работе Панели Бете, первым председателем которой был Ханс Бете. Одной из его первых задач в составе этой группы было убедить представителей правительства США в том, что радиохимический анализ образцов доказывает, что это не результат проблемы на мирном ядерном реакторе, а советская бомба, получившая название "Джо-1" в честь Иосифа Сталина. В 1953 году Коуэн был членом группы, основавшей оперу Санта-Фе. Другим членом этой группы был Артур Шпигель, представитель семьи владельцев сети магазинов Spiegel Catalog. Позже Артур помог Коуэну в его первых усилиях по сбору средств для финансирования Института Санта-Фе. В 1982 году Коуэн вошел в состав Совета при Белом доме. Работая в этом качестве и сталкиваясь с проблемами, связанными с взаимосвязанными аспектами науки, политики, экономики, экологии и других областей, он осознал, что для их решения необходим широкий спектр знаний, превосходящий современный редукционистский подход и фрагментацию науки. Он считал, что наша система образования способствует интеллектуальной раздробленности посредством консервативных университетских программ, зависящих от узкоспециализированных грантов и финансируемых исследований. Ему казалось, что междисциплинарная работа затрудняется членством в традиционных, изолированных научных и общественных дисциплинах. Он понимал, что начиная с 1980-х годов численные эксперименты с использованием компьютерного моделирования способны предоставить инструменты для анализа очень сложных проблем в более целостном виде. Он начал представлять себе новый, независимый тип института, сочетающий в себе принципы университета и использующий часть персонала и вычислительных мощностей Лос-Аламоса. Это могло бы стать местом, где старшие исследователи могли бы работать над очень смелыми идеями, где можно было бы обучать людей, начинающих свой путь в науке, но способных справляться с реальным, хаотичным миром, который не отличается элегантностью и не является предметом изучения традиционной науки. В 1983 году Коуэн собрал группу ведущих ученых, заинтересованных в изучении сложных адаптивных систем. Год спустя эта группа стала Институтом Санта-Фе. Первоначальное финансирование поступило от Национального научного фонда, Министерства энергетики, Citicorp и других организаций. Джордж был воодушевлен изучением сложных систем, которые он объявил следующим крупным направлением в науке. Институт Санта-Фе способствует междисциплинарным исследованиям, объединяя физиков, математиков, экономистов, специалистов по компьютерным наукам и представителей других дисциплин. Хотя большинство его обязанностей в качестве президента не оставляли времени для исследований, как выдающийся научный сотрудник Института, Коуэн применял принципы нейронауки для изучения взаимосвязи между физиологическими изменениями в мозге детей и их поведенческим развитием.

Поздние годы

В 1988 году Коуэн стал действительным членом-консультантом Лос-Аламосской национальной лаборатории, входя в группу из шести давних сотрудников, которым были предоставлены исследовательские должности, освобожденные от административной работы, и которые также должны были консультировать директора лаборатории по вопросам политики. Коуэн занимал пост президента Института Санта-Фе до выхода на пенсию в 1991 году.

Смерть

Коуэн скончался 20 апреля 2012 года дома в Лос-Аламосе от осложнений, вызванных пневмонией.