Введение

Событие 1858 года в преддверии Гражданской войны в США

Спасение Оберлина и Веллингтона в 1858 году стало ключевым событием в истории аболиционизма в Соединенных Штатах. Благодаря широкой огласке, в том числе благодаря новому телеграфу, это дело получило известность и стало одним из событий, предшествовавших Гражданской войне. Джон Прайс, беглый раб, был арестован в Оберлине, штат Огайо, в соответствии с Законом о беглых рабах 1850 года. Чтобы избежать столкновений с местными жителями, известными своими аболиционистскими взглядами, федеральный маршал и его команда повезли Прайса на первую железнодорожную станцию к югу от Оберлина – в Веллингтон. Спасатели из Оберлина последовали за ними в Веллингтон, силой освободили Прайса из-под стражи маршала и сопроводили его обратно в Оберлин, откуда он через Подпольную железную дорогу отправился к свободе в Канаду. В отношении тридцати семи спасателей были выдвинуты обвинения, но в результате переговоров между штатом и федеральным правительством в федеральном суде предстали только двое. Дело привлекло всеобщее внимание, и подсудимые убедительно выступали против этого закона. Когда сторонники спасения посетили съезд республиканцев Огайо в 1859 году, они включили отмену Закона о беглых рабах в партийную программу. Спасение и дальнейшая активность его участников поддерживали вопрос о рабстве в центре национального обсуждения.

Прецедент

5 марта 1841 года группа, которую местные газеты окрестили предполагаемыми "фанатичными анархистами-аболиционистами" из Оберлина, используя пилы и топоры, освободила двух беглых рабов, находившихся под стражей в тюрьме округа Лорейн.

События

13 сентября 1858 года беглый раб по имени Джон Прайс из Мейсвилла, штат Кентукки, был арестован федеральным маршалом в Оберлине, штат Огайо. Согласно Закону о беглых рабах, федеральное правительство оказывало помощь рабовладельцам в возвращении беглых рабов, а местные власти были обязаны содействовать в этом. Маршал знал, что многие жители Оберлина были аболиционистами, и город, и колледж были известны своей бескомпромиссной антирабовладельческой позицией. Чтобы избежать столкновений с местными жителями и быстро доставить раба в Колумбус, а затем к его владельцу в Кентукки, маршал поспешно перевез Прайса в ближайший Веллингтон, штат Огайо, чтобы посадить на поезд. Как только жители узнали о действиях маршала, группа мужчин отправилась в Веллингтон. Они объединились с единомышленниками из Веллингтона и попытались освободить Прайса, но маршал и его помощники укрылись в местной гостинице. После безуспешных мирных переговоров спасатели штурмовали гостиницу и обнаружили Прайса на чердаке. Группа немедленно вернула Прайса в Оберлин, где спрятала его в доме Джеймса Харриса Фэрчайлда, будущего президента Оберлинского колледжа. Вскоре после этого они переправили Прайса в Канаду, конечный пункт «Подземной железной дороги», где не было рабства и беглецы могли найти убежище. Ничего не известно о дальнейшей жизни Прайса в Канаде.

Судебный процесс

Федеральное большое жюри предъявило обвинения 37 из тех, кто освободил Прайса. Профессору Генри Э. Пэку было предъявлено обвинение, и двенадцать из обвиняемых спасателей были свободными чернокожими, среди них Чарльз Генри Лэнгстон, который помог обеспечить доставку Прайса в Канаду, а не передачу властям. 11 января 37 человек отметили это на ужине в Палмер-хаусе в Оберлине. В развернутой статье об этом в кливлендской газете были опубликованы тосты. После спасения Прайса в Огайо царили сильные страсти. Когда федеральное большое жюри вынесло обвинительные заключения, власти штата арестовали федерального маршала, его помощников и других лиц, причастных к задержанию Джона Прайса. После переговоров представители штата согласились освободить арестовавших должностных лиц, а федеральные представители согласились снять обвинения и освободить 35 обвиняемых. Симеон М. Бушнелл, белый мужчина, и Чарльз Г. Лэнгстон были единственными, кто предстал перед судом. Присяжные также признали Лэнгстона виновным. Судья назначил Бушнеллу 60 дней тюремного заключения, а Лэнгстону – 20.

Апелляция

Бушнелл и Лэнгстон подали в Верховный суд штата Огайо ходатайство о выдаче habeas corpus, утверждая, что федеральный суд не имел права их арестовывать и судить, поскольку Закон о беглых рабах 1850 года был неконституционным. Верховный суд штата Огайо подтвердил конституционность закона решением 3:2. Хотя председатель Верховного суда Джозеф Роквелл Суон лично выступал против рабства, он заявил, что его служебный долг не оставлял ему иного выбора, кроме как признать, что акт Конгресса Соединенных Штатов является высшим законом страны (см. пункт о верховенстве конституции) и поддерживать его. Члены аболиционистского сообщества Огайо были возмущены. Более 10 000 человек приняли участие в митинге в Кливленде в знак протеста против решений федеральных и штатных судов. Вместе с республиканскими лидерами, такими как губернатор Солмон П. Чейз и Джошуа Гиддингс, на митинге выступил Джон Мерсер Лэнгстон, единственный чернокожий оратор в тот день. В результате своего решения председатель Суда Суон не был переизбран, и его политическая карьера в Огайо была разрушена.

Последствия

Со временем региональные противоречия, связанные с рабством, толкованием конституции и другими факторами, привели к началу Гражданской войны. Спасение в Оберлине и Веллингтоне считается важным событием, поскольку привлекло широкое внимание на национальном уровне и произошло в регионе Огайо, известном активностью «Подземной железной дороги». Участники спасения и их сторонники продолжали активно участвовать в политической жизни Огайо и страны в целом. В 1859 году участникам республиканского съезда в Огайо удалось включить отмену закона о беглых рабах 1850 года в партийную программу штата. Спасение и дальнейшие действия его участников вынесли вопрос о рабстве на общенациональное обсуждение. Двое участников спасения в Оберлине и Веллингтоне – Льюис Шеридан Лири и Джон А. Копленд, а также житель Оберлина Шилдс Грин – присоединились к рейду Джона Брауна на Харперс-Ферри в 1859 году. Лири был убит во время нападения. Копленд и Грин были схвачены и предстали перед судом вместе с Джоном Брауном. Их признали виновными в государственной измене и казнили 16 декабря 1859 года, через две недели после казни Брауна.