Введение

Истоки банианской больницы в западной литературе прослеживаются до книги Генри Лорда «Обзор двух иностранных сект в Восточной Индии». Здесь он подчеркнул использование больницы для лечения раненых птиц, наряду с комментариями о вегетарианстве и защите насекомых. Историк Уилл Свитман утверждает, что подобные описания соответствуют джайнистам Светамбарам. В описаниях больницы, представленных во французской востоковедческой литературе XVIII века, расширился круг животных, о которых заботились, включив в него вшей и других кровососущих паразитов, а также крупный рогатый скот, коз и собак, слишком больных или старых для работы. Далее представлено описание зверинца в Сурате, предложенное посетителем города в XIX веке. Оно было опубликовано в журнале «Зеркало литературы, развлечений и наставлений» 1 сентября 1827 года. «Банианская больница в Сурате – поистине замечательное учреждение; она состоит из большого участка земли, огороженного высокими стенами, разделенного на несколько дворов или палат для содержания животных; они заботятся о себе даже во время болезни. Во время моего визита в больнице находились лошади, мулы, волы, овцы, козы, обезьяны, домашняя птица, голуби и разнообразные птицы, а также пожилая черепаха, которая, как известно, находилась там на протяжении семидесяти пяти лет. Самым необычным отделением было то, которое отведено крысам, мышам, клопам и другим вредным вредителям. Управляющие больницей часто нанимают нищих с улиц за определенную плату, чтобы те провели ночь среди блох, вшей и клопов, при условии, что те позволят им беспрепятственно наслаждаться своим пиршеством». В 1818 году сэр Ричард Филипс отверг распространенное среди предыдущих авторов мнение о том, что это связано с банианскими верованиями в перевоплощение, и высказал предположение, что это продиктовано благотворительностью.