Введение
Американский солдат, баскетболист и футболист
Вилмет Сидат Сингх (13 февраля 1918 – 9 мая 1943) был офицером Корпуса авиации армии США в составе летчиков Таскиги, а также американским баскетболистом и футболистом, столкнувшимся с сегрегацией в студенческом и профессиональном спорте в 1930-х годах.
Ранние годы
Его родители были афроамериканцами. После смерти отца, Элиаса Вебба (фармацевта), его мать, Полин, вышла замуж за Самуэля Сидата Сингха, студента-медика из Индии, который усыновил Вильмета, дав ему свою фамилию. После окончания Университета Говарда доктор Сидат Сингх переехал с семьей в Гарлем и открыл семейную медицинскую практику. Вильмет проявил выдающиеся спортивные способности и стал звездой баскетбола, приведя команду средней школы ДеВитт Клинтон к победе в чемпионате Нью-Йоркской лиги школьных атлетических соревнований в 1934 году.
Баскетбол, футбол, карьера в правоохранительных органах
Сидат Сингх получил предложение баскетбольной стипендии от Сиракузского университета и поступил туда в 1935 году. Бывший тренер по лакроссу Рой Симмонс-старший увидел, как он играет в футболе на внутривузовском уровне, и предложил ему присоединиться к футбольной команде. Сидат Сингх стал звездой Сиракузского университета, играя на позиции, соответствующей современной позиции квотербека, а также успешно выступал за баскетбольную команду. Сиракузский и расположенный поблизости Корнеллский университеты были одними из первых университетских футбольных команд, в которых афроамериканские игроки выходили на поле в качестве основных игроков линии нападения. В 1938 году в газете Baltimore Sun вышла статья об одном из таких матчей, в котором Сидат Сингх привёл Сиракуз к победе над Корнеллом. В ту эпоху, когда игры проводились в южных штатах, практиковавших сегрегацию, афроамериканским игрокам из северных университетов запрещалось выходить на поле. Из-за светлого оттенка кожи и имени Сидата Сингха его иногда принимали за "индуса" (так американцы в то время часто называли выходцев из Индии). Однако незадолго до игры против Университета Мэриленда чернокожий спортивный журналист Сэм Лейси опубликовал статью в Baltimore Afro-American, раскрывая истинную расовую принадлежность Сидата Сингха. Вильмета Сидата Сингха не допустили к игре, и Сиракуз проиграл со счётом 0:13. В связи с неофициальными запретами на участие темнокожих игроков в Национальной баскетбольной лиге (NBL) и Национальной футбольной лиге (NFL), Сидат Сингх непродолжительное время играл за профессиональную команду-турне по баскетболу в Сиракузе, а затем поступил на службу в Департамент полиции округа Колумбия.
Военная карьера, летчики Тускеги, смерть
После вступления США во Вторую мировую войну он подал заявку и был принят в состав Тускегийских летчиков – единственного афроамериканского подразделения в Военно-воздушных силах армии США – и получил знаки пилота. Сидат Сингх погиб в 1943 году во время тренировочного полета из-за отказа двигателя самолета. "Он погиб, когда его поврежденный самолет упал в заливе Сагинау, а его парашют запутался в фюзеляже." Он утонул в озере Гурон.
Наследие
В 2005 году Сиракузский университет отдал дань уважения Вильмету Сидату Сингху, выведя его номер из обращения и повесив его баскетбольную майку (#19) под куполом Carrier Dome. В субботу, 9 ноября 2013 года, Университет Мэриленда публично принес извинения оставшимся в живых родственникам семьи Уэбб на церемонии во время футбольного матча с Сиракузским университетом.
Членство в братстве
Вилмет Сидат Сингх был членом братства Омега Пси Фи, принятым в главу Каппа 2 мая 1938 года. В оригинальном документе о посвящении написано стихотворение о Сидате.