Введение

Роман "Волшебник" – научно-фантастический роман американского писателя Джона Варли, вышедший в 1980 году. Это вторая книга трилогии «Гаи». В 1981 году роман был номинирован на премию «Хьюго» в категории «Лучший роман».

Краткое содержание сюжета

Действие "Волшебника" происходит в 2100 году, через 75 лет после событий на Титане. Сирокко стал алкоголиком, видимо из-за стресса, связанного с тем, что он Волшебник. Габи Плаугетт взял на себя ответственность, выполняя специальные проекты для Гаи, такие как строительство шоссе Circum Gaea, в обмен на что она получает некоторые из преимуществ, которыми пользуется Сирокко, в том числе, по-видимому, вечную молодость. Сама Гая скучает, проводит время в центре со своими подражателями и смотрит старые фильмы. Гая дает чудесные лекарства тем, кто приходит к ней с Земли и доказывает свою достойность, делая что-то "героическое" - например, совершая один круг вокруг великого колеса. Это обеспечивает Гаею развлечениями, поскольку она организует опасности для них, чтобы преодолеть или умереть, пытаясь; и, обеспечивая лекарства от болезней, Гаея доказывает свою ценность для человечества, чтобы они не отвернулись от нее и не уничтожили ее. Крис Мейджор и Робин Девятипальчик - два паломника, ищущих лекарство. Крис страдает от психотических эпизодов, которые часто сопровождаются паранормальной "удачей". Робин - член группы ведьм последних дней, живущих в орбитальной среде обитания О'Ниллов, у которой странная эпилепсия, которая проявляется только при силе тяжести выше, чем у Луны. Она утверждает, что откусила один из своих пальцев, чтобы избавиться от припадков, хотя позже выяснилось, что она отрезала его. Они встречаются с Гаей в центре. Она объясняет требование сделать что-то героическое и бросает их через дверь в центре. Они занимают около часа, чтобы упасть на край, достигая высокой, но выживающей конечной скорости в плотной атмосфере. Робин спасается одним из Ангелов, живущих в спицах. Крис потерял сознание во время падения. Предполагается, что его "счастье" заставило его упасть на один из дирижаблей, которые путешествуют вокруг обода. Его следующее воспоминание - о фестивале на Титаниде. Робин, Крис, Габи, Сирокко и четыре Титаника отправляются в героический поход. У Габи и Чирокко есть скрытая повестка дня: они хотят опросить региональные мозги, чтобы свергнуть Гаю, которую они считают безвозвратно сумасшедшей. Во время поездки раскрывается причина алкоголизма Сирокко. В качестве цены за прекращение войны Ангелов и Титаноидов, Гая сделала Титаноидов зависимыми от Сирокко, чтобы иметь детей. Только ее слюна может активировать яйцеклетки, которые они производят, чтобы они могли быть имплантированы в матери-хозяина для роста. Ответственность за выживание всей расы больше, чем может вынести Сирокко; с отставкой с должности Волшебника невозможно и самоубийством, исключенным ее любовью к Титанидам, ее единственным освобождением является алкоголь, подпитывающий забывчивость. Опасность поездки включает в себя бомбы, живые существа с пульс-реактивными двигателями, которые живут высоко на подъемных кабелях. Они нападают на живые существа, включая людей и титаноидов, пытаясь захватить их в качестве пищи, и представляют особую угрозу для паломников с их колющими носами и острыми крыльями. Постепенно путешествие уменьшает экипаж, убивая сначала одного из титаноидов, а затем, в результате атаки, спланированной сумасшедшим членом экипажа Джином, Габи также погибает. Все разъединены. Сирокко и её спутница-титанистка Горнпайп остаются на поверхности Рем, в то время как Робин и Крис оказались в ловушке под землей, с титанисткой Валией, которая не только беременна, но и была тяжело ранена. В конце концов, Робин вынуждена подняться на поверхность за помощью и оставить Криса заботиться о Валихе. Она оказалась в одной из арктических зон хладагента и чуть не погибла, прежде чем её спасли. Сирокко претерпевает полную трансформацию. Она собирает свои значительные силы, чтобы спасти всех оставшихся членов экспедиции. Робин и Крис, думая, что они заслужили лекарство, но были брошены, идут противостоять Гае, только чтобы узнать, что она уже вылечила их, и они могут потеряться. Робин обнаруживает, что Гая также восстановила свой недостающий палец. Сирокко также сталкивается с Гаей, которая предлагает вернуть Габи к жизни. Сирокко рассматривает это, но понимает, что результатом будет кукла Геи. Она стреляет и убивает тело, которым Гая разговаривала с людьми, а затем сжигает его. Поскольку Гая в действительности является интеллектом, живущим в самом центре, смерть этого тела не убивает ее; но это способ отставки Сирокко. Теперь она больше не Волшеб...