Введение
Форма утвердительной защиты в ответ и в оправдание насильственных или немедленных действий.
В Соединенных Штатах самооборона является утвердительной защитой, используемой для оправдания применения силы одним лицом против другого при определенных обстоятельствах.
Общее правило
В США общее правило гласит, что "лицо имеет право использовать такую силу, которая разумно представляется необходимой для защиты себя от очевидной угрозы незаконного и неминуемого насилия со стороны другого". В случаях, касающихся нелетальной силы, это означает, что лицо должно обоснованно полагать, что применение силы было необходимо для предотвращения неминуемого, незаконного физического вреда. При самообороне с применением летальной силы лицо также должно обоснованно полагать, что применение летальной силы немедленно необходимо для предотвращения причинения другому тяжких телесных повреждений или смерти. Большинство штатов больше не требуют от человека отступать перед применением летальной силы. В тех немногочисленных юрисдикциях, которые требуют отступления, нет обязанности отступать, если это небезопасно или если человек находится в своем доме.
Исключения, ограничения и несовершенная защита
Лицо, которое первым применило насилие, не может ссылаться на самооборону в качестве оправдания, если только оно не прекратило нападение или другая сторона не применила чрезмерную силу. Если агрессор прекратил нападение, он, как правило, должен уведомить об этом другую сторону. Ранее существовала возможность оказывать сопротивление при незаконном аресте и ссылаться на самооборону, однако современная тенденция заключается в отказе от этого правила. В большинстве юрисдикций, допускающих сопротивление незаконному аресту, государство требует, чтобы такой арест сопровождался применением чрезмерной силы. Более старая точка зрения отражена в деле Верховного суда США "Bad Elk v. United States", где полицейскому племени сиу, находившемуся вне службы, предоставили новый судебный процесс после того, как он был осужден за убийство полицейского, выполнявшего служебные обязанности и пытавшегося незаконно арестовать мужчину, поскольку на первоначальном суде присяжным не разъяснили, что они могут признать его виновным в менее тяжком преступлении, например, в непредумышленном убийстве. В некоторых юрисдикциях действует правило неполной самообороны, согласно которому лицо, ошибочно полагавшее, что имело право на применение смертельной силы в целях самообороны, но не имеющее законных оснований для этого, может быть осуждено за убийство, которое затем может быть переквалифицировано в непредумышленное убийство.
Отступать .
Большинство юрисдикций США не придерживаются принципа общего права, согласно которому человек обязан отступить, прежде чем применить смертоносную силу, а вместо этого отказались от этой теории посредством законодательных актов, известных как "законы о праве на защиту", которые прямо отменяют обязанность отступать. Однако, факт отступления человека может иметь значение при оценке обоснованности применения смертоносной силы, если нет прямого законодательного акта, однозначно отменяющего эту обязанность. В соответствии с принципом общего права и правилами, действующими в меньшинстве штатов, лицо должно было продемонстрировать попытку отступления перед применением смертоносной силы, если только: 1) отступление было небезопасным; или 2) инцидент произошел в жилище этого лица. Кроме того, Типовой уголовный кодекс требует отступления или подчинения, если это возможно сделать без риска для жизни.