Введение

Паку (paˈku) – общее название, используемое для обозначения нескольких видов всеядных южноамериканских пресноводных серрасальмидных рыб, близких к пираньям. Зубы паку и пираньи не похожи, основное различие заключается в строении челюстей: у пираньи заостренные, бритвенно-острые зубы при выраженном подкусе, а у паку – более квадратные, прямые зубы и менее выраженный подкус или даже небольшой перекус. Кроме того, паку может достигать значительно больших размеров, чем пиранья, – до в общей длине и в весе.

Классификация

Паку, наряду со своими родственниками пираньями, — это рыбы-карацины, то есть разновидность тетр, относящиеся к отряду Characiformes. Текущая классификация этих рыб затруднена и часто вызывает споры, поскольку ихтиологи основывают систематику на признаках, которые могут нерегулярно пересекаться. Исследования ДНК порой скорее запутывают, чем проясняют положение видов. В конечном итоге, классификации могут быть весьма условными.

Как экзотические виды

Пакусы были интродуцированы в дикую природу во многих местах за пределами их естественного ареала, как в Южной Америке, так и на других континентах. Иногда их выпускают с целью увеличения популяции рыбы для ловли, но другие оказываются выпущенными аквариумистами, когда вырастают из аквариума. Это незаконно во многих странах и настоятельно не рекомендуется.

Европа

В августе 2013 года в скандинавских водах был обнаружен паку; рыбак вытащил экземпляр из Эресунна, полусолёного пролива между Швецией и Данией. В августе 2013 года рыбак, ловивший рыбу на реке Сена в Париже, Франция, поймал паку. В июне 2016 года паку был пойман в городском пруду в Туле, Россия. В июне 2017 года паку случайно поймали во время рыболовного соревнования в порту Дробета-Турну-Северин, Румыния. Рыба укусила одного из рыбаков, что привело к изданию общего предупреждения в регионе, пока не будет установлена причина появления рыбы. В августе 2017 года паку был пойман в ручье Мотала-стрём в Норрчёпинге, Швеция. В июле 2019 года два паку были пойманы недалеко от Байя-Маре, Румыния. В сентябре 2020 года паку весом около [указать вес, если известен] был пойман в водохранилище Зегже в Польше. В феврале 2024 года мёртвого паку обнаружили в озере Гарадис, Ирландия.

Азия

Пакусы стали широко распространены в тропической Азии, включая Вьетнам, Малайзию, Бангладеш, Таиланд и Индию.

Новая Гвинея

Паку были интродуцированы в реку Сепик в 1994 году, а в реку Раму – в 1997 году, как источник пищи в связи с переловом местных видов рыб. Местные жители обвиняют этих рыб в вытеснении коренных видов, включая молодых крокодилов, а также в нескольких случаях нападения на людей. Являясь преимущественно растительноядными, краснобрюхие паку также поедают плавучие заросли растительности в реке Сепик, которые служили нерестилищами для рыб и местами гнездования крокодилов и птиц. В результате вся экосистема обеднела, и местным жителям стало сложнее обеспечивать себя пропитанием, чем раньше.

Значение для людей

В естественной среде обитания пакусов их широко ловят и разводят в рыбоводческих хозяйствах. Согласно исследованию IBAMA, Colossoma macropomum, Piaractus brachypomus и Mylossoma spp. входят в первую пятнадцатку самых уловистых рыб (по весу) в бразильской Амазонии. (см. также онлайн-версию). Теодор Рузвельт советовал: "Для небольшой рыбы, такой как паку и пиранья, подойдет обычный крючок для басса". Он добавил о паку:

"Легкое удилище и катушка были бы удобны при ловле паку. Мы ловили их в тихих заводях, позволяя каноэ дрейфовать, и всегда оставляли часть рыбы в качестве приманки для более крупной особи. Мы ловили паку так же, как и местные жители: разминали шарик маниоковой муки с водой и насаживали его на крючок в качестве приманки. Я не удивлюсь, если с помощью тщательно подобранных мушек удастся поймать некоторых рыб, которых мы время от времени видели поднимающимися к поверхности, чтобы схватить какое-нибудь несчастное насекомое". В последнее время реки Южной Америки, включая Амазонку, стали популярным местом для любителей спортивной рыбалки, которые приезжают ловить паку нахлыстом. Международная ассоциация спортивного рыболовства спонсирует курсы по ловле нахлыстом для местных бразильских рыбаков, обычно занимающихся промысловой ловлей, чтобы они могли работать гидами для рыболовных туристов. При ловле на приманку в прудах, зарыбленных паку, рыбакам в Малайзии рекомендуется использовать круговые крючки 2-го размера или больше и плетеный лесок из кожи, а не нейлоновый поводок, который паку легко перекусывает своими зубами. Поскольку паку, выращенные в прудах, часто пробуют приманку, прежде чем ее заглотить, рыбакам следует позволить им уплыть с приманкой. Если рыбак просто позволит леске натянуться, круговой крючок соскользнет в сторону рта рыбы и зацепится там.

Пищевая рыба

Теодор Рузвельт писал о ловле и употреблении в пищу паку в своей книге «Через бразильские дикие земли». Аквакультура может смягчить кризис перелова, а также повысить продовольственную безопасность за счет увеличения поставок рыбы. Различные виды паку все чаще используются для разведения в теплых водах по всему миру. Паку считаются идеальными благодаря их устойчивости к воде с низким содержанием кислорода в рыбоводных прудах. Они также не требуют большого количества дорогостоящего белка в рационе и могут выращиваться круглый год в теплых или контролируемых условиях. Исследования показывают, что «вкус паку, выращенного на ферме, сопоставим с вкусом гибридного полосатого окуня, тилапии и радужной форели, но превосходит вкус сома». В Южной Америке паку ценят за сладкий, мягкий вкус. Паку, выращенного в аквариуме, можно приготовить и съесть, но следует убедиться, что в аквариуме не использовались токсичные лекарства. Это привело к ошибочным сообщениям в СМИ о том, что рыба может нападать на яички. Эти сообщения были основаны на шутке (связанной с их фактическим питанием древесными орехами), которую не следует воспринимать всерьез.