Введение
Форма монетного дела
Серебряные монеты – одна из древнейших форм массового производства монет. Серебро использовалось как монетный металл со времен греков; их серебряные драхмы были популярными торговыми монетами. Древние персы использовали серебряные монеты в период с 612 по 330 год до н.э. До 1797 года британские пенни чеканились из серебра. Как и в случае с любыми коллекционными монетами, стоимость серебряной монеты определяется множеством факторов, таких как ее редкость, спрос, состояние и тираж. Древние серебряные монеты, желанные коллекционерами, включают денарий и милярензе, а более современные коллекционные серебряные монеты – моргановский доллар и испанский чеканный доллар. Помимо коллекционных серебряных монет, серебряные слитки популярны среди тех, кто стремится "защитить" свои сбережения от инфляции или сохранить капитал. Международный валютный символ серебра – XAG согласно стандарту ISO 4217.
Происхождение и раннее развитие серебряных монет
Самые ранние монеты в мире были отчеканены в Лидийском царстве в Малой Азии около 600 года до н.э. Лидийские монеты изготавливались из электрума – естественного сплава золота и серебра, который был доступен на территории Лидии. Этот термин также может происходить от слова, означающего "нечто, снабженное изображением, монета", от санскритского *rūpa* – "форма, подобие, образ". Слово "рупия" было принято Шер-Шахом Сури, мятежным наместником, отколовшимся от империи Великих Моголов и создавшим империю Сур во время своего недолгого правления в северной Индии (1540–1545 гг.). Он также ввел медные монеты, называемые Дам, и золотые монеты, называемые Мохур. Позднее императоры Великих Моголов стандартизировали эту триметаллическую монетную систему на всем субконтиненте, чтобы укрепить денежную систему.
Испанская Америка, песо/доллар и тихоокеанская торговля
С испанской колонизацией Америки после 1492 года были сделаны значительные открытия как в Новой Испании (Мексике) в различных местах, преимущественно за пределами коренных поселений, так и в Перу, с открытием богатой серебряной шахты Потоси (на территории современной Боливии). Испанская корона выдавала лицензии на разработку месторождений с условием, что пятая часть добычи, квинто, поступала в королевскую казну. Корона основала монетные дворы в Мексике и Перу, благодаря чему на протяжении всего колониального периода высококачественные, стандартизированные монеты стали международным платежным средством. Серебро не только поступало в Испанию, а затем в остальную Европу, обогащая испанскую корону и стимулируя европейскую промышленность, но испанские серебряные монеты перевозились в Азию через Манильский галеон. Особенно в Китае предпочитали серебряную монету, и высококачественные испанские монеты использовались для оплаты китайского фарфора, шелка и других предметов роскоши. Мексиканские серебряные монеты продолжали экспортироваться в Китай до конца XIX века. Европейцы начали добычу серебра в «Новом Свете» вскоре после открытия Америки, чтобы удовлетворить спрос на серебро в Европе, вызванный высоким уровнем мастерства эпохи Возрождения. Открытие серебра в Иоахимштале также привело к появлению серебряной монеты – Иоахимсталера. Добыча серебра в Америке оказала влияние на торговлю и политику в Европе и изменила европейские отношения с другими регионами мира, в частности с Китаем и Османской империей. Приток серебра в Европу привел к иногда неконтролируемой чеканке монет. В конечном итоге все европейские страны начали выпускать крупные серебряные монеты. Европейцы использовали эти серебряные монеты для покупки товаров за границей, что в конечном итоге привело к инфляции. Огромное количество нового серебра привело к снижению относительной стоимости серебра по отношению к золоту.
Соединенные Штаты
Американские десятицентовики, четвертаки, полудоллары и доллары чеканились из 90% серебра до 1964 года. Военные пятицентовики 1942–1945 годов были выпущены для экономии никеля в военное время и содержат 35% серебра (производство пятицентовиков с серебром началось в середине 1942 года). Полудоллары, чеканившиеся с 1965 по 1970 год, содержат 40% серебра, но начиная с 1971 года серебро в них отсутствует. После прекращения чеканки серебряных монет для обращения, Монетный двор США начал выпускать специальные памятные монеты для продажи коллекционерам, а с 1986 года – инвестиционные монеты, предназначенные главным образом для инвесторов. Оба типа монет, хотя и являются законным платежным средством, не предназначены для использования в торговле.
Монеты из слитков
Различные правительства чеканят или санкционируют чеканку серебряных инвестиционных монет с номинальной стоимостью, выраженной в национальной валюте. Номинальная стоимость обусловлена тем, что указанная на монете стоимость значительно ниже стоимости содержащегося в ней серебра.
Серебряные пули
Частные "серебряные рубли" или "генерические серебряные рубли" называются "рублями" вместо "монет", поскольку Монетный двор США и другие государственные монетные дворы оставляют за собой использование слова "монета" для валюты, выпущенной правительством, с номинальной стоимостью, выраженной в национальной валюте. Частные "рубли" обычно имеют фиксированный вес из 99,9% серебра, с толщиной и диаметром. На них изображают самые разнообразные дизайны: от серебряных слитков, выпущенных производителями и горнодобывающими компаниями, до подарков с гравировкой, изображений автомобилей, огнестрельного оружия, памятных монет, посвященных вооруженным силам, и праздников. В отличие от серебряных инвестиционных монет, серебряные рубли не имеют номинальной стоимости и не являются законным платежным средством. Аналогично, как государственные, так и частные монетные дворы выпускают серебряные слитки для инвесторов и коллекционеров без указания номинальной стоимости.
Преимущества серебряных монет
Серебряные монеты были одними из первых монет, когда-либо использовавшихся, тысячи лет назад. Серебряный стандарт применялся на протяжении веков во многих странах мира. Существовало множество причин для использования серебра вместо других материалов при чеканке монет:
Серебро обладает рыночной ликвидностью и легко обменивается. Серебро удобно транспортировать. Серебро и золото имеют высокое соотношение стоимости к весу. Серебро можно делить на мелкие части, не теряя при этом существенной ценности; из драгоценных металлов можно чеканить монеты из слитков, а затем переплавлять их обратно в слитки. Серебряная монета обладает взаимозаменяемостью: то есть любая единица или деталь одного и того же номинала и происхождения эквивалентна другой. Большинство серебряных монет имеют определенный стандартный вес, что позволяет легко определить вес определенного количества монет по их числу. Серебряная монета (сплав) прочна и долговечна (чистое серебро относительно мягкое и подвержено износу). Серебряная монета не подвержена коррозии. Серебряная монета обладает внутренней стоимостью, хотя цена серебряных инвестиционных монет подвержена колебаниям рынка и общей инфляции. Серебро всегда было редким металлом. Поскольку серебро менее ценно, чем золото, оно более удобно для мелких, повседневных расчетов.
Культурные традиции
Серебряную монету или монеты иногда кладут под мачту или в киль корабля в качестве талисмана на удачу. Эта традиция, вероятно, берет начало у римлян. Эта традиция сохраняется и в наши дни: например, офицеры USS New Orleans поместили 33 монеты орлом вверх под фок-мачту и грот-мачту перед спуском корабля на воду в 1933 году, а на USS Higgins, вступившем в строй в 1999 году, было специально отобрано 11 монет для установки под мачту.