Первые и лучшие: История эскадрильи морской пехоты VMM-161

Введение

Морская средняя эскадрилья конвертопланов 161 (VMM 161) – это эскадрилья конвертопланов Корпуса морской пехоты США, использующая MV-22 Osprey. Эскадрилья, известная как "Greyhawks", базируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Мирамар, штат Калифорния, и подчиняется 16-й авиационной группе морской пехоты (MAG 16) и 3-му авиационному крылу морской пехоты (3-й MAW). Эскадрилья имеет звание первой в мире транспортной эскадрильи вертолётов и регулярно использует девиз "Первые, Лучшие". Задача:

Обеспечивать переброску боевых войск, снабжения и оборудования в поддержку штурмовых операций в ходе экспедиционных, объединенных или совместных операций. Быть готовыми к развертыванию в любой точке мира в кратчайшие сроки для поддержки операций морской пехоты.

Корейская война и начало 1960-х годов

Эскадрилья была сформирована 15 января 1951 года на авиабазе Корпуса морской пехоты Эль-Торо, штат Калифорния, как Морская вертолетная транспортная эскадрилья 161 (HMR 161), Воздушные силы морской пехоты Тихоокеанского региона. Месяц спустя эскадрилья передислоцировалась в морской авиационный комплекс Санта-Ана, штат Калифорния, для обучения на новом вертолете Sikorsky HRS 1. За исключением командира эскадрильи, подполковника Джорджа Херринга, большинство пилотов ранее летали на истребителях во время Второй мировой войны. В августе 1951 года эскадрилья была отправлена в Южную Корею и прикреплена к 1-му авиационному крылу морской пехоты (1-му МАВ), где действовала на центральном и западном направлениях. HMR 161 успешно выполнила перелет из Сицилии для испытания новой концепции сочетания вертикального маневра с десантной операцией во время операции Marlex 5 у побережья Инчхона 1 сентября 1952 года. Хотя это не был первый в истории перелет морских пехотинцев на вертолете с берега на корабль (это было сделано HMR 162 во время операции Lex Baker у побережья Южной Калифорнии в феврале 1952 года), это был первый подобный перелет на иностранной территории. В ходе Корейской войны HMR 161 налетала 16 538 часов в 18 607 вылетах, перебросив более 60 000 военнослужащих и 7,5 миллионов фунтов груза. Затем эскадрилья участвовала в обороне Корейской демилитаризованной зоны (ДМЗ) с июля 1953 года по март 1955 года. В том же месяце эскадрилья перебазировалась на авиабазу Корпуса морской пехоты Канеохе Бэй, Гавайи, и была прикреплена к 13-й авиационной группе морской пехоты (MAG 13). Находясь на Гавайях, HMR 161 была переименована 31 декабря 1956 года в Морскую вертолетную транспортную эскадрилью (легкую) 161 (HMR(L) 161), MAG 13, 1-й МАВ. В мае 1960 года эскадрилья получила новые вертолеты Sikorsky H-34 Seahorse. 1 февраля 1962 года подразделение было вновь переименовано в Морскую среднюю вертолетную эскадрилью 161 (HMM 161), MAG 13, 1-я бригада морской пехоты. 3 октября 1962 года эскадрилья оказала помощь NASA в спасении астронавта Уолли Ширры и его капсулы Project Mercury Sigma Seven из Тихого океана после успешного запуска в космос. В 1963 году Морская средняя вертолетная эскадрилья 161 (HMM 161) участвовала в нескольких испытаниях биологического оружия, проводимых в рамках проекта SHAD на военно-морской базе Перл-Харбор, военно-морской авиационной станции Канеохе и в Тихом океане вблизи Оаху, Гавайи. Остаток начала 1960-х годов был посвящен антипартизанской подготовке в преддверии развертывания в Южном Вьетнаме.

The squadron was commissioned on 15 January 1951, at Marine Corps Air Station El Toro, California, as Marine Helicopter Transport Squadron 161 (HMR 161), Air Fleet Marine Force Pacific. The squadron moved a month later to Marine Corps Air Facility Santa Ana, California to train on their new helicopter, the Sikorsky HRS 1. Except for the commanding officer, LtCol George Herring, most pilots in the squadron had flown fighters during World War II. In August 1951 the squadron deployed to South Korea and attached to the 1st Marine Aircraft Wing (1st MAW), where it operated in the central and the western fronts. HMR 161 successfully flew from the Sicily to test new concept of combining vertical envelopment with amphibious assault during Operation Marlex 5 off the coast of Inchon on 1 September 1952. While not the first ever ship to shore helicopter flight with Marines aboard, that having been done by HMR 162 during Operation Lex Baker off the coast of Southern California in February, 1952, it was the first on foreign shores. During the course of the Korean War, HMR 161 flew 16,538 hours during 18,607 sorties eventually accounting for over 60,000 troop movements and moving 7.5 million pounds of cargo. The squadron then participated in the defense of the Korean Demilitarized Zone (DMZ) from July 1953 to March 1955. The squadron then relocated that month to Marine Corps Air Station Kaneohe Bay, Hawaii, and attached to Marine Aircraft Group 13 (MAG 13). While in Hawaii, HMR 161 was redesignated on 31 December 1956, as Marine Helicopter Transport Squadron (Light) 161 (HMR(L) 161), MAG 13, 1st MAW. In May 1960, the Squadron received the new Sikorsky H 34 Seahorse. On 1 February 1962, the unit was once again re designated as Marine Medium Helicopter Squadron 161 (HMM 161), MAG 13, 1st Marine Brigade. On 3 October 1962, the squadron assisted NASA by recovering astronaut Wally Schirra and his Project Mercury capsule Sigma Seven out of the Pacific after a successful launch into space. During 1963, Marine Medium Helicopter Squadron 161 (HMM 161) assisted in several biological warfare tests conducted under Project SHAD at Pearl Harbor, Kaneohe Naval Air Station and in the Pacific Ocean, near Oahu, Hawaii. The rest of the early 1960s were spent conducting anti guerrilla training in preparation for deployment to South Vietnam.

Война во Вьетнаме и 1980-е годы

HMM 161 вылетел с Гавайев 15 марта 1965 года на борту "Вэлли Фордж" и прибыл в военно-морской авиационный комплекс Корпуса морской пехоты Футема, Окинава, Япония 27 марта. 27 апреля эскадрилья покинула Окинаву на борту "Принстон", направляясь в Южный Вьетнам. 6 мая эскадрилья осуществила переброску элементов 4-го морского полка в Чу Лай, а 15 мая эскадрилья начала действовать с авианосца "Иво-Джима". Наконец, 25 мая 1965 года HMM 161 высадился в Чу Лай и был подчинен группе морских самолетов 16 (MAG 16) и 1-му крылу морских самолетов (1-й MAW). 12 июня эскадрилья вновь передислоцировалась, на этот раз на боевую базу Фу Бай. 4 января 1966 года HMM 161 был сменен HMM 163 и переброшен на авиабазу морской пехоты Футенма, Окинава, для получения новых вертолетов Vertol CH-46 Sea Knights. Во время этой командировки во Вьетнам один пилот эскадрильи был награжден "Серебряной Звездой", а еще одиннадцать – "Выдающимся авиационным крестом". К апрелю 1966 года эскадрилья передислоцировалась в Дананг, Южный Вьетнам, а в июне – в Фу Бай. 25 сентября 1966 года UH-34D HUS из HMM 161 был подбит дружественным артиллерийским огнем во время выполнения медицинской эвакуации в ходе операции "Прерия", что привело к гибели всех пяти морских пехотинцев на борту. Это единственный известный случай, когда дружественный артиллерийский огонь сбил американский вертолет во время войны. В ноябре 1966 года эскадрилья была передислоцирована в Футенму, Окинава, где была прикреплена к группе морских самолетов 15 (MAG 15), 9-й морской десантной бригаде. Месяц спустя эскадрилья вернулась в континентальную часть США (CONUS), будучи прикрепленной к группе морских самолетов 26 (MAG 26), 2-му крылу морских самолетов (2d MAW) на авиабазе морской пехоты Нью-Ривер, Северная Каролина. В мае 1968 года HMM 161 вновь передислоцировался на боевую базу Куанг Три, Южный Вьетнам, и был присоединен к временной группе морских самолетов 39 (MAG 39), 1-му крылу морских самолетов (1st MAW). Эскадрилья завершила свой период участия во Вьетнамской войне последней командировкой в Фу Бай в октябре 1969 года, будучи прикрепленной к MAG 16, 1-му крылу морских самолетов (1st MAW). HMM 161 вернулся домой в сентябре 1970 года и был прикреплен к MAG 56, 3-му крылу морских самолетов, Тихоокеанскому флоту морской пехоты. В июле 1971 года эскадрилья была переведена в MAG 16, 3-е крыло морских самолетов (3d MAW). Элементы эскадрильи участвовали в ликвидации последствий разлива нефти Exxon Valdez в проливе Принца Уильяма, Аляска, в августе 1989 года.

HMM 161 departed Hawaii on 15 March 1965, on board the Valley Forge and arrived at Marine Corps Air Facility Futema, Okinawa, Japan on 27 March. On 27 April the squadron departed Okinawa on board the Princeton headed for South Vietnam. 6 May saw the squadron lifting elements of the 4th Marine Regiment ashore at Chu Lai and on 15 May, the squadron began operating from the Iwo Jima. Finally on 25 May 1965, HMM 161 came ashore at Chu Lai and was assigned under the command of Marine Aircraft Group 16 (MAG 16), and the 1st Marine Aircraft Wing (1st MAW). On 12 June the squadron again relocated, this time to the Phu Bai Combat Base. On 4 January 1966, HMM 161 was relieved by HMM 163 and redeployed to Marine Corps Air Station Futenma, Okinawa to receive its new Vertol CH 46 Sea Knights. During this deployment to Vietnam the squadron had one pilot awarded the Silver Star and another eleven awarded the Distinguished Flying Cross By April 1966, the squadron had redeployed to Da Nang, South Vietnam with a move to Phu Bai that June. On 25 September 1966, a UH 34D HUS from HMM 161 was struck by a friendly artillery shell while conducting a medevac mission during Operation Prairie resulting in the death all five Marines on board. It is the only known case of friendly artillery fire shooting down an American helicopter during the war. The squadron relocated once again in November 1966 to Futenma, Okinawa, where it was attached to Marine Aircraft Group 15 (MAG 15), 9th Marine Amphibious Brigade. A month later the squadron returned to CONUS, as they were attached to Marine Aircraft Group 26 (MAG 26), 2d MAW at Marine Corps Air Station New River, North Carolina. HMM 161 then redeployed in May 1968 to Quảng Trị Combat Base, South Vietnam and attached to provisional Marine Aircraft Group 39 (MAG 39), 1st MAW. The Squadron finished its Vietnam years with its final deployment to Phu Bai in October 1969 while attached to MAG 16, 1st MAW. HMM 161 came home in September 1970 and attached to MAG 56, 3rd Marine Aircraft Wing, Fleet Marine Force Pacific. It was reassigned in July 1971 to MAG 16, 3d MAW. Elements of the Squadron participated in the August 1989 cleanup of the Exxon Valdez oil spill in Prince William Sound, Alaska.

Война в Персидском заливе и 1990-е годы

В 1990 году они были развернуты 17 августа в Саудовской Аравии в составе MAG 70, 7-й экспедиционной бригады морской пехоты в поддержку операции «Щит пустыни». Эскадрилья в дальнейшем приняла участие в операции «Буря в пустыне» в Саудовской Аравии и Кувейте. В 1995 году они участвовали в операции «Объединенный щит», выводе сил Организации Объединенных Наций из Сомали. К концу года подразделение было передислоцировано в MCAS El Toro, Калифорния. В 1997 году «Грейхоукс» были развернуты в марте на борту USS Boxer в WESTPAC и Персидский залив в качестве авиационного ударного средства (ACE) для 15-го MEU(SOC), где выполняли задания в поддержку операции «Южный дозор» в Ираке. В феврале 1999 года HMM 161 перебазировался из MCAS El Toro в MCAS Miramar, Калифорния.

Глобальная война с терроризмом

Новое тысячелетие началось успешно для эскадрильи, которая завоевала награду имени Эдварда С. Дайера как лучшая морская средняя вертолетная эскадрилья 2001 года. Это последовало за развертыванием в WESTPAC в 2000 году, в ходе которого "Грейхоукс" оказали гуманитарную помощь в Восточном Тиморе. 6 января 2003 года HMM 161 (Rein) был развернут в составе 15-го MEU для участия в операции WESTPAC, которая в итоге поддержала операции "Несокрушимая свобода" и "Иракская свобода". На "Грейхоукс" была возложена миссия тактического восстановления самолетов и личного состава (TRAP). Хотя во время операции "Иракская свобода" необходимость в выполнении миссий TRAP не возникала, эскадрилья выполняла эвакуацию раненых (CASEVAC) и множество других заданий. Эскадрилья вернулась на базу MCAS Miramar 12 июля 2003 года. В ноябре 2003 года морским пехотинцам из HMM 161 сообщили о предстоящем повторном развертывании в Ирак для участия в операции "Иракская свобода II" (OIF II). Незамедлительно началась подготовка, и эскадрилья использовала свое развертывание в декабре в Индиан-Спрингс, штат Невада, для тренировок в условиях, которые ожидались во время OIF II. Находясь в Индиан-Спрингс, морские пехотинцы из HMM 161 вошли в историю эскадрильи, преодолев рубеж в 40 000 часов безаварийных полетов. Этот путь в историю начался в августе 1995 года и завершился ознакомительным полетом наземного состава над плотиной Гувера и Лас-Вегас-Стрип. После получения груза и самолетов в порту Аш-Шуайба, Кувейт, эскадрилья перелетела в Аль-Такаддум, Ирак, в первую неделю марта, чтобы подготовиться к смене 82-й воздушно-десантной бригады. В ходе операции OIF II эскадрилья выполнила 752 последовательных боевых вылета в поддержку операций I MEF, налетав 3072,8 часов. 1 сентября 2004 года "Грейхоукс" сменила эскадрилья HMM 268, а основной контингент вернулся на MCAS Miramar 6 сентября. За время участия в OIF II "Грейхоукс" перевезли 116 480 фунтов груза и 2929 пассажиров, в том числе 328 пациентов, нуждавшихся в неотложной помощи. В августе 2005 года эскадрилья повторно развернулась в Ирак для участия в третьем развертывании в рамках операции OIF. "Грейхоукс" осуществляли круглосуточную эвакуацию раненых и поддержку штурмовых операций в провинции Аль-Анбар. В ходе этого развертывания эскадрилья налетала 5199 боевых часов, перевезла более 2100 раненых и провела 19 рейдов и операций по поддержке штурма, в результате которых было захвачено множество повстанцев. "Грейхоукс" успешно выполнили 2999 запросов на поддержку без происшествий или повреждений от огня противника. 8 февраля 2006 года HMM 161 отметила 50 000-й час полета без аварий класса "А" во время последнего развертывания в Аль-Такаддуме, Ирак. За этот период времени, начавшийся 19 февраля 1995 года, эскадрилья налетала 9100 боевых часов в ходе трех боевых развертываний. По завершении развертывания HMM 161 зафиксировала рекорд более 58 000 часов безаварийных полетов класса А. Это достижение останется непобитым, поскольку новый MV-22 Osprey заменит CH-46E, и ни одна другая эскадрилья не имеет результатов, близких к достижениям "Грейхоукс". Этот рубеж еще раз продемонстрировал, почему мужчины и женщины "Грейхоукс" – "Первые, Лучшие". В декабре 2009 года HMM 161 стала первой из десяти эскадрилий западного побережья, перешедших на MV-22 Osprey, и была переименована в Marine Medium Tiltrotor Squadron 161 во время церемонии смены командования. VMM 161 завершила требования к оперативной подготовке на MV-22 Osprey и в апреле 2011 года стала полностью боеспособной эскадрильей наклонно-роторных самолетов. Вскоре после этого, в июле 2012 года, "Грейхоукс" были развернуты в Афганистан для поддержки операции "Несокрушимая свобода" в качестве первого боевого развертывания MV-22. Эскадрилья завершила развертывание и благополучно вернулась на MCAS Miramar в январе 2013 года, налетав более 2200 часов, поддержав более 100 операций и не допустив происшествий.

The new millennium began well for the Squadron, as it won the Edward C. Dyer Marine Medium Helicopter Squadron of the Year for 2001. This followed the 2000 WESTPAC Deployment, which saw the Greyhawks provide humanitarian assistance in East Timor. On 6 January 2003, HMM 161 (Rein) deployed as a part of the 15th MEU for a WESTPAC Float that would end up supporting Operation Enduring Freedom and Operation Iraqi Freedom. The Greyhawks were assigned the mission of Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). Although no TRAP missions were necessary during the OIF, the Squadron did fly Casevac and numerous other missions. The Squadron returned home to MCAS Miramar on 12 July 2003. In November 2003, Marines of HMM 161 were told they would be redeploying to Iraq for Operation Iraqi Freedom II (OIF II). Immediate preparations were begun, and the Squadron used its December deployment to Indian Springs, Nevada to train for the conditions that would be faced during OIF II. While at Indian Springs, the Marines of HMM 161 made their mark in Squadron history by surpassing the 40,000 mishap free flight hours plateau. This climb into the history books began back in August 1995 and culminated with a ground crew appreciation flight over the Hoover Dam and the Las Vegas Strip. After receiving its cargo and aircraft at Ash Shu'aybah Port, Kuwait, the Squadron flew up to Al Taqaddum, Iraq during the first week of March to set up for the relief in place with the 82nd Airborne Brigade. The Squadron made 752 consecutive mission launches in support of I MEF operations during OIF II, logging 3072.8 hours of flight time. The Greyhawks were relieved on 1 September 2004, by HMM 268 with the main body arriving back at MCAS Miramar on 6 September. Throughout their service during OIF II, the Greyhawks moved 116,480 pounds of cargo and 2,929 passengers, including 328 patients that needed urgent care. In August 2005, the squadron redeployed to Iraq for its third OIF deployment. The Greyhawks provided around the clock casualty evacuation and assault support in Al Anbar Province. During this deployment, the squadron flew 5,199 combat flight hours, transported more than 2,100 wounded personnel and conducted 19 raids and assault support missions that led to the capture of numerous insurgents. The Greyhawks safely completing 2,999 assault support requests without mishap or damage from enemy action. On 8 February 2006, HMM 161 marked their 50,000th flight hour without a Class "A" mishap during their latest deployment to Al Taqaddum, Iraq. During this time period, which began 19 February 1995, the squadron flew 9,100 combat hours during three combat deployments. At the completion of their deployment, HMM 161 successfully logged a record of over 58,000 class A mishap free flight hours total. This achievement is will remain intact and be unable to be surpassed by any other CH 46E squadron due to the fact the new MV 22 Osprey will be replacing the CH 46E, and no other squadron has a record close enough to the Greyhawks' that they would be able to beat it. This milestone once again showed why the men and women of the Greyhawks are "The First, The Best". In December 2009, HMM 161 became the first of ten west coast squadrons to transition to the MV 22 Osprey and was redesignated as Marine Medium Tiltrotor Squadron 161 during the change of command. VMM 161 completed its operational training requirements to the MV 22 Osprey and became a fully capable, combat ready tiltrotor squadron in April 2011. Shortly thereafter, in July 2012, the Greyhawks deployed to Afghanistan to support Operation Enduring Freedom as the first combat deployment for the MV 22. The squadron completed the deployment and subsequently returned safely to MCAS Miramar in January 2013, having flown more than 2,200 hours, supporting more than 100 named operations, and suffering zero mishaps.