Старейшая любительская бейсбольная лига США

Введение

Старейшая любительская бейсбольная лига в Соединенных Штатах

Бостонская парковая лига, расположенная в Бостоне, штат Массачусетс, – старейшая любительская бейсбольная лига в США.

История

Лига Бостонских парков (BPL) была основана в 1929 году Бобом Кусиком, директором программ Департамента парков и отдыха Бостона. Кусик задумал высококачественную, но при этом массовую любительскую бейсбольную лигу с командами, базирующимися и укомплектованными жителями различных районов Бостона. Чарльзтаун, Ист-Бостон, Саут-Бостон, Хайд-Парк, Брайтон, Вест-Роксбери, Рослиндейл, Джамайка-Плейн, Роксбери, Маттапан, Саут-Энд и Дорчестер – во всех этих районах в разное время были свои команды. Лига пользовалась огромной популярностью среди местных поклонников бейсбола, и в 1930-х и 1940-х годах многие матчи собирали до 5000 зрителей. С началом плей-офф это число могло возрастать до 12 000 болельщиков за игру. Посещаемость оставалась высокой на протяжении 1950-х и 1960-х годов, часто составляя от 5000 до 6000 зрителей на игру. Такая популярность сделала лигу одной из лучших площадок для демонстрации любительского таланта в стране, привлекая лучших игроков из местных и региональных старших школ и университетов. В период расцвета в BPL играло значительное количество бывших профессиональных игроков, многие из которых надеялись привлечь достаточно внимания, чтобы получить еще один шанс в профессиональном бейсболе. Лига всегда считалась любительской, хотя в течение короткого периода в 1960-х годах она действительно выплачивала гонорары нескольким избранным игрокам, часто бывшим профессионалам с известным именем, в надежде повысить престиж лиги и качество игры. Бывший питчер-рельеф "Ред Сокс" Майк Форнилес – яркий пример, он несколько лет выступал за команду "Суприм Сэйнтс". В последние десятилетия влияние лиги несколько ослабло, и она стала менее привлекательной для региона. Однако качество игры и страсть игроков остаются на высоком уровне. Посещаемость также снизилась: большинство матчей в настоящее время собирают скромное количество зрителей, часто менее 100 в будние дни в рамках регулярного сезона, хотя некоторые игры в выходные и плей-офф все еще могут привлечь 500 и более болельщиков. Лига по-прежнему считается золотым стандартом любительского бейсбола в Большом Бостоне и, наряду с чрезвычайно конкурентной Кейп-Код Лигой, остаётся, пожалуй, лучшей любительской бейсбольной лигой в Новой Англии. В 1982 году город Бостон принял решение передать административные функции небольшой группе бывших игроков и тренеров. Билл Махони был назначен первым президентом лиги, Харви Сулман – секретарем-казначеем, а Уолт Мортимер – главным судьей. В связи с необходимостью дополнительного финансирования, пивоваренная компания Budweiser Brewing Co. из Медфорда, дистрибьютор Bud Light, спонсировала лигу в течение четырех лет. Фонд Яуки присоединился к сотрудничеству в 1986 году и непрерывно спонсирует Бостонскую Парковую Лигу уже на протяжении последних 27 лет. Во время забастовки в бейсболе в середине 1990-х годов многие игроки Лиги Бостонских парков получили приглашения на весенние тренировки от команд Высшей лиги, в том числе Майк Кариста, признанный самым ценным игроком Лиги BPL в 1993 году, которому было предложено приглашение на весенние тренировки от "Бостон Ред Сокс". Кариста ранее был выбран на драфте "Ред Сокс", но несколько лет назад покинул профессиональный бейсбол.

The Boston Park League (BPL) was founded in 1929 by Bob Cusick, program director for the Boston Parks and Recreation Department. Cusick envisioned a high quality, yet highly participatory, amateur baseball league with teams based in, and featuring residents of, the various neighborhoods of Boston. Charlestown, East Boston, South Boston, Hyde Park, Brighton, West Roxbury, Roslindale, Jamaica Plain, Roxbury, Mattapan, South End, and Dorchester all have had teams at some period of time. The league was rabidly popular among local area baseball fans, and in the 1930s and 1940s many games would draw as many as 5,000 attendees. Once the playoffs got underway, that number was known to swell to as many as 12,000 fans per game. Attendance remained high throughout the 1950s and 1960s, often in the range of 5,000 to 6,000 fans per game. Such popularity made the league among the best compilations of amateur talent in the nation, featuring top quality players from local and regional high schools and universities. At its peak, the BPL comprised a sizeable population of former professional players, many of whom still had hopes of garnering enough attention to get another shot at a professional position. The league has always been considered an amateur league, although for a brief period in the 1960s the league actually did pay a few select players, often higher profile ex pros, in hopes of raising the league's profile and quality of play. Former Red Sox relief pitcher Mike Fornieles is a prime example, playing a number of years for the league's Supreme Saints. In recent decades, the league's presence has diminished somewhat, becoming less of a regional draw. However, the quality of play and passion among its players remain high. Attendance is also lower, with most games at present drawing a more modest number of fans, often less than 100 for mid week, regular season matchups, although some weekend and playoff games can still draw 500 or more attendees. The league is still considered to be the gold standard of amateur baseball in the Boston metropolitan area and, aside from the extremely competitive Cape Cod League, remains arguably the best amateur baseball league in New England. In 1982, the City of Boston decided to pass on the administrative duties to a small group of former players and coaches. The league named Bill Mahoney its first President, Harvey Soolman Secretary Treasurer, and Walt Mortimer Umpire in Chief. With the need for more funding, the Budweiser Brewing Co. of Medford, distributors of Bud Light, sponsored the league for four years. The Yawkey Foundation came on board in 1986, and has continuously sponsored the Boston Park League for the last 27 years. During the baseball strike of the mid 1990s, many Boston Park League players were granted spring training invitations by Major League teams, including 1993 BPL League Most Valuable Player Mike Carista, who was offered an invitation to spring training by the Boston Red Sox. Carista was a former Red Sox draft pick, but had left professional baseball years earlier.

Игровые поля, используемые в настоящее время BPL

Дик Кейси Таун Филд, Дорчестер, Массачусетс. Бриллиантовый стадион Билла Стюарта на Фэллон Филд, Рослиндейл, Массачусетс. Поле Джима Райса, Саут-Энд, Бостон, Массачусетс. Кливлендский Круг (Кэссиди), Брайтон, Массачусетс. Поле Келли, Хайд Парк, Массачусетс. Стадион Ист-Бостон, Ист-Бостон, Массачусетс. Обратите внимание, поле Келли содержится Департаментом охраны природы и отдыха штата Массачусетс, а остальные – Департаментом парков города Бостон.