В поисках Снаута

Введение

Роман Брюса Ковилла 1995 года "В поисках Пыхтялки" – третья книга в серии "Приключения Рода Олбрайта с пришельцами". Она была написана Брюсом Ковиллом и впервые опубликована в 1995 году. В Великобритании книга была опубликована под названием "Инопланетяне украли моего отца", так как "snout" – это британский сленг, обозначающий табак.

Краткое содержание сюжета

"Поиск Пятачка" продолжает события предыдущей книги. Представление экипажа корабля Галактического патруля "Феркель" его земной матери оказалось таким же сложным, как и предполагалось, а объяснить, что он отправляется с ними на поиски своего полуинопланетного отца, оказалось еще более трудной задачей. Но настоящие неприятности начинаются, когда они узнают, что БКР (инопланетный психопат, любящий боль) на свободе, захватив контроль над кораблём-сестре "Феркеля" "Меркель", пока его перевозили в тюрьму. Экипажу "Феркеля" приказано выследить врага и вернуть его под стражу. После допроса Сморкуса Флиндерса (мускулистого пришельца из Измерения X) и получения информации о текущем плане БКР, Род снова выходит на связь со своим другом Пятачком, мастером ментальных искусств. Отчасти вдохновленный этим контактом, Граккер (командир корабля) решает отделиться от Галактического патруля и направиться в Ментат, школу, где Пятачок стал мастером ментальных искусств (к слову, здание представляет собой одно большое РАСТЕНИЕ). Там он надеется найти ключ, который приведет их к пропавшему другу. Во время путешествия Граккер рассказывает о своем прошлом, включая то, как он познакомился с Пятачком и БКР. Сморкус Флиндерс, сбежав из криокапсулы, умудряется захватить всю команду, кроме Элспет (полностью человеческой кузины Рода), которая спряталась и также находилась в криокапсуле в качестве наказания. Ей удается остановить Сморкуса и спасти остальных. В результате битвы маленький пушистый зверек из Измерения X, чиблинг Рода, получает травму, его бросает в стену. Позже той ночью Род узнает, что его друг был вынужден перейти в третий этап жизни: стать двухкомпонентным существом. Первая половина, впоследствии названная Сеймуром, напоминает приплюснутого, лысого синего кота с четырьмя (позже шестью) ногами, длинным хвостом и похожей шеей, на конце которой расположен гигантский глаз. Вторая половина, названная Эдгаром, выглядит так же, как и раньше. Хотя у обоих, по-видимому, отдельные сознания, Сеймур – та половина, которая действительно разумна, храня их общий мозг в своем теле. Вскоре после этого они прибывают в Ментат и встречаются с "Глаўным" советом, который не может им помочь. Однако они раскрывают, что все сообщения от Пятачка частично связаны с прямой связью между разумом Рода и разумом Пятачка, возникшей в результате инцидента с прямым обучением мозга в первой книге. Они также допрашивают Сморкуса Флиндерса и через него связываются с БКР. Хотя они не могут помочь в отношении Феркады, о котором упоминал Пятачок, они соглашаются попытаться вылечить Сморкуса Флиндерса, вернув его к нормальному виду (виду, которым он был до того, как попал в неприятный Реальный Сдвиг и превратился в монстра). Позже в тот же день силы безопасности Ментата (возглавляемые насекомоподобной женщиной по имени Арли Банг) арестовывают Рода, Элспет и экипаж после получения сигнала от Галактического патруля. Заключенные в самых нижних уровнях Ментата, они вскоре спасены Селимой Хан, еще одной представительницей рода Пятачка, которая также училась в Ментате в его год. Во время побега в пещеры под Ментатом Род видит древнюю резьбу своего отца. Селима Хан также раскрывает планы БКР и Сморкуса Флиндерса: они намерены использовать черную дыру для детонации бомбы, которая нарушит пространственно-временной континуум и в конечном итоге приведет к полной остановке времени, но для этого им нужен мозг Рода, по неизвестной причине. Позже с ним снова связываются, и он покидает группу, чтобы следовать за сигналом. Вместе с Сеймуром и Эдгаром Род оказывается в брюхе гигантского каменного зверя, и трио углубляется в его внутренности. Наконец, они достигают камеры, где лежит Пятачок, угасая в ничто. Но он не одинок, так как Род наконец воссоединяется со своим отцом (он же Феркада, один из древних основателей Ментата). Отец Рода (Ах Рит Альбер Ите, или Артур "Арт" Олбрайт) раскрывает правду о своем происхождении (потерянная цивилизация Атлантиды, примерно 35 000 лет назад) и своей личной истории с БКР. Он также рассказывает, что когда-то бежал с ключевой информацией, необходимой БКР для его текущих планов, и спрятал ее в безопасном месте: в мозге Рода. В этой последней части БКР прибывает со Сморкусом Флиндерсом, раскрывая часть своей версии истории. Он также прибывает, чтобы получить необходимую ему информацию. Как раз вовремя прибывает и "Феркель", и последовавшая за этим битва заканчивается вничью: БКР держит Ах Рита в своих руках и угрожает убить его, если Род (и ключевая информация) не будут переданы ему. К счастью, есть решение. Ах Рит отпускают на "Феркель", а Рода передают БКР, и Пятачок переносит содержимое мозга Рода (включая ключевую информацию) в Сеймура, в результате чего два сознания оказываются в одном теле. После обмена БКР уходит с телом Рода. После этого Пятачок (теперь полностью оправившийся от коматозного состояния) рассказывает, что произошло с ним после исчезновения из Измерения X. Он исследовал измерение в поисках чего-то и столкнулся с чем-то чрезвычайно враждебным, возможно, с самим Сморкусом Флиндерсом.

The Search For Snout picks up where the previous book left off. Introducing the crew of the Galactic Patrol vessel Ferkel to his earthling mother proves to be as difficult as predicted, and explaining that he's going with them to find his semi alien father is an even harder task. But the real trouble starts when they find out that BKR (the pain loving alien psycho antagonist) is on the loose, having taken control of the Ferkel's sister ship Merkel while the ship was delivering him to prison. The crew of the Ferkel has been ordered to seek out their enemy and recapture him. After they question Smorkus Flinders (a muscle bound alien from Dimension X) and learn something of BKR's current plan, Rod is contacted again by his friend Snout, master of the mental arts. Partly inspired by this contact, Grakker (the ship's commander) decides to break off from the Galactic Patrol and head for the Mentat instead, the school where Snout became a master of the Mental Arts (incidentally, the building is one big PLANT). There, he hopes to find a clue that could lead them to their fallen friend. During the journey, Grakker reveals some of his past, including how he got to know both Snout and BKR. Smorkus Flinders, having escaped from his suspended animation pod, manages to capture the entire crew except for Elspeth (Rod's all human cousin), who stowed away and was also in suspended animation as punishment. She manages to stop Smorkus and rescue the others. Also as a result of the battle, Rod's chibling (a small furball from dimension X) is injured from being thrown into a wall. Later that night, Rod learns that his friend was forced into his third stage of life: a two part animal. The first half, which is then named Seymour, resembles a squashed, hairless blue cat with four (later six) legs, a long tail, and a similar neck with a gigantic eyeball at one end. The other half is named Edgar, and looks the same as before. While both appear to have separate minds, Seymour is the half that is truly sentient, holding their shared brain in his body. Soon after, they arrive at the Mentat and meet with the 'Head' Council, who are unable to help. However, they do reveal that all the messages which came from Snout are, in part, due to a direct link between Rod's mind and Snout's, created by an incident involving direct brain to brain training in the first book. They also question Smorkus Flinders, and through him contact BKR. Though they cannot help in regard to the Ferkada that Snout mentioned, they do agree to try and cure Smorkus Flinders, reverting him from a monster to a Normal (the species he used to be until he was caught in a nasty Reality Quake and turned into a monster). Later that day, the Mentat's security force (led by an insectoid woman named Arly Bung) arrests Rod, Elspeth and the crew after being contacted by the Galactic Patrol. Imprisoned in the lowest regions of the Mentat, they are soon rescued by Selima Khan, another of Snout's kind who also attended the Mentat in his year. During their escape into the caves below the Mentat, Rod sees an ancient carving of his father. Selima Khan also reveals the plans of BKR and Smorkus Flinders: they intend to use a black hole to detonate a bomb that will disrupt the space time continuum and eventually bring the flow of time itself to a complete stop, but require Rod's brain to do so, for an unknown reason. Later, he is contacted again and leaves the group to follow the message. Along with Seymour and Edgar, Rod winds up in the belly of a gigantic stone beast, and the trio journey deep into its bowels. Finally, they reach a chamber where Snout is laying, fading away into nothingness. But he is not alone, as Rod is reunited with his father (alias the Ferkada, one of the ancient founders of the Mentat) at last. Rod's father (Ah Rit Alber Ite, or Arthur "Art" Albright) reveals the truth about where he came from (the lost civilization of Atlantis, circa 35,000 years ago), and his personal history with BKR. He also reveals that he once fled with the crucial bit of information that BKR needs for his current plans and stored them in a safe place: Rod's brain. During this last part, BKR arrives with Smorkus Flinders, revealing part of his side of the story. He also arrives to get the information that he needs. Just in time, the Ferkel arrives as well, and the resulting battle ends with a stalemate: BKR has Ah Rit in his grasp, and threatens to kill him if Rod (and the crucial information) aren't handed over to him. Fortunately, there's a solution. Ah Rit is released to the Ferkel, while Rod is handed over to BKR, and Snout transfers the contents of Rod's mind (including the crucial information) into Seymour, resulting in two minds living in one body. After the swap, BKR leaves with Rod's body. Afterward, Snout (now fully recovered from his coma like state) reveals exactly what happened to him after he vanished from Dimension X. He was probing the dimension for something, and connected with something extenuatingly hostile, possibly Smorkus Flinders himself.