Введение
Вилберфорс (ок. 1973 – 19 мая 1988) – кот, живший на Даунинг-стрит, 10, и занимавший должность главного ловца мышей при Кабинете министров с 1973 по 1987 год. Он служил при четырех премьер-министрах: Эдварде Хите, Гарольде Уилсоне (Вилберфорс служил и во время второго срока Уилсона), Джеймсе Каллахене и Маргарет Тэтчер. В некрологах, опубликованных вскоре после его смерти, его назвали "лучшим ловцом мышей в Британии".
Wilberforce (c. 1973 – 19 May 1988) was a cat living at 10 Downing Street who was employed as the chief mouser to the Cabinet Office from 1973 to 1987. He served during the premierships of four prime ministers: Edward Heath, Harold Wilson,Wilberforce served during Wilson's second term. James Callaghan and Margaret Thatcher. In obituaries published shortly after his death he was described as the "best mouser in Britain".
Ранние годы и карьера
Уилберфорс был восьминедельным белым полосатым котенком, когда его усыновили в 1973 году из отделения Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными в Хоунслоу. Его назначили котом управляющего офисом на Даунинг-стрит для борьбы с нашествием мышей и предоставили содержание. Он был назван в честь английского аболициониста Уильяма Уилберфорса, поскольку, по данным The Daily Telegraph, "больше было нечего купить". Уилберфорс регулярно спал на столе и под столом Ингема, что раздражало последнего из-за его астмы. Когда у местных уток из парка Сент-Джеймс появились яйца, готовые к вылуплению, Тэтчер "позаботилась о том, чтобы он [Уилберфорс] не мешал". Во время освещения всеобщих выборов 1983 года на BBC Эстер Ранцен держала Уилберфорса и представила его зрителям. Отмечая его долголетие, в 1985 году Sunday Mirror написала, что Уилберфорс "кажется, будет жить вечно"; в декабре 1986 года, в преддверии всеобщих выборов 1987 года, Lincolnshire Echo написала об Уилберфорсе:
Выход на пенсию и смерть
Уилберфорс ушел в отставку 3 апреля 1987 года. Он поселился в Эссексе с отставным дворецким из резиденции №10; перед отъездом Тэтчер подарила Уилберфорсу прощальный подарок. После его смерти Эдвард Хит, находившийся в то время в Токио, сказал, что ему "очень жаль, что умер самый долгоживущий житель". Гарольд Уилсон, который был "очень привязан" к Уилберфорсу, В различных газетных статьях и некрологах, посвященных его кончине, Уилберфорс был описан как "лучший охотник на мышей в Британии". Он был похоронен рядом со своим домом на пенсии.