WMS Gaming: История развития и современные технологии

Введение

WMS Gaming – производитель игровых автоматов, видеолотерейных терминалов и программного обеспечения, помогающего казино управлять игровыми операциями. Компания также предлагает онлайн- и мобильные игры. Изначально WMS была дочерней компанией WMS Industries, которая в 2013 году стала полностью принадлежащей дочерней компанией Scientific Games Corporation. WMS вышла на рынок барабанных игровых автоматов в 1994 году, а в 1996 году представила свой первый успешный игровой автомат для казино – Reel 'em In, видеослот с "многолинейным вторичным бонусом и множеством монет". За ним последовали другие популярные игры, такие как Jackpot Party, Boom и Filthy Rich. К 2001 году компания представила серию слотов с тематикой "Монополии", работающих по системе "участия". С тех пор WMS Gaming продолжает получать лицензии на производство игровых автоматов, используя ряд других известных брендов. Компания продолжает продавать игровые автоматы и продвигать свои игры с участием.

История

WMS Gaming была основана как дочерняя компания WMS Industries, история которой восходит к 1943 году, когда была основана Williams Manufacturing Company. В последние десятилетия XX века Williams производила популярные пинбольные автоматы и видеоаркадные игры. К 1996 году WMS передала свою библиотеку видеоигр своему дочернему предприятию Midway Games, которое было выведено на биржу и окончательно выделено в отдельную компанию в конце 1990-х годов. С быстрым упадком индустрии аркадных игр в 1990-х годах бизнес компании по производству пинбольных автоматов стал убыточным, и WMS прекратила выпуск линейки пинбольных автоматов в 2000 году. Тем временем, в 1991 году WMS создала новое подразделение Williams Gaming для выхода на рынки игровых автоматов и государственных видеолотерей, разработав и выпустив свои первые терминалы видеолотерей для рынка штата Орегон в 1992 году. Williams Gaming вышла на рынок барабанных игровых автоматов в 1994 году, но опыт компании в области видеоигр в конечном итоге стал ее сильной стороной, когда в 1996 году она представила свой первый успешный игровой автомат для казино Reel 'em In – видеослот с "многолинейным вторичным бонусом с несколькими монетами". За этим последовали другие не менее успешные игры, такие как Jackpot Party, Boom и Filthy Rich. В 1990-х годах игровая индустрия росла по мере того, как все больше штатов разрешали азартные игры в казино и видеолотереи, а также благодаря строительству игровых казино индейскими племенами. В 1999 году подразделение было зарегистрировано как WMS Gaming и с тех пор специализируется исключительно на производстве, продаже, лизинге, лицензировании и управлении игровыми автоматами. В 2001 году в программном обеспечении компании была обнаружена уязвимость, позволявшая игрокам получать кредиты на некоторых автоматах, не оплачивая их. Лидер отрасли IGT также подал в суд на WMS за нарушение патентных прав, связанных с ее барабанными играми, и выиграл дело, в результате чего WMS была обязана ограничить гибкость своей линейки барабанных игровых автоматов. Новая видеооперационная платформа WMS Gaming, CPU NXT, была представлена в 2003 году. Она использовала более быструю и открытую архитектуру, которая позволила воспользоваться преимуществами экономии масштаба, доступными Intel и другим поставщикам компонентов для ПК. Платформа игровых автоматов основана на операционной системе Linux, изначально работала на процессоре Intel Pentium III и стала первой, использовавшей флэш-память вместо энергонезависимой ПЗУ. К 2001 году WMS представила свою очень успешную серию слотов с тематикой "Монополии" ("participation slots"), которые компания лицензирует или сдаёт в аренду казино, вместо того чтобы продавать игры казино. Последующие игры компании включали в себя автоматы, основанные на известных развлекательных брендах, таких как Men in Black, Hollywood Squares, The Wizard of Oz, Star Trek, The Lord of the Rings и Clue. Некоторые из этих игр объединены в сеть внутри казино и даже между несколькими казино, чтобы игроки имели шанс выиграть крупные джекпоты, размер которых зависит от количества автоматов в сети. Эти брендированные игры оказались популярными среди игроков и прибыльными для WMS, поскольку чистый доход от лицензионных платежей и арендной платы, полученный от каждой игры, превышал прибыль от ее игр, предназначенных для продажи. Доходы компании выросли до максимума в 783,3 миллиона долларов в 2011 году, но снизились до 689,7 миллиона долларов в 2012 году. Материнская компания WMS Gaming, WMS Industries, объединилась с Scientific Games в октябре 2013 года, став полностью дочерней компанией Scientific Games. Scientific Games заплатила 1,5 миллиарда долларов за WMS, а акционеры WMS получили 26,00 долларов за акцию. В момент слияния акции компании перестали торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже.

WMS Gaming was founded as a subsidiary of WMS Industries, whose roots date back to the 1943 founding of Williams Manufacturing Company. Over the last decades of the 20th century, Williams produced popular pinball machines and video arcade games. By 1996, WMS had transferred its video game library to its video game subsidiary, Midway Games, which it took public and finally spun off in the late 1990s. With the rapid decline of the arcade industry in the 1990s, the company's pinball business became unprofitable, and WMS discontinued the pinball line in 2000. Meanwhile, in 1991, WMS created a new division, Williams Gaming, to enter the gaming and state video lottery markets, developing and releasing its first video lottery terminals for the Oregon market in 1992. Williams Gaming entered the reel spinning slot machine market in 1994, but the company's video gaming roots ultimately would prove to be its strength when, in 1996, it introduced its first hit casino slot machine, Reel 'em In, a "multi line, multi coin secondary bonus" video slot machine. WMS followed this with a number of similar successful games like Jackpot Party, Boom and Filthy Rich. During the 1990s, the gaming industry grew as additional states permitted casino gambling and video lottery games, and as Native American tribes built gaming casinos. The division was incorporated as WMS Gaming in 1999 and has since focused exclusively on the manufacture, sale, leasing, licensing and management of gaming machines. In 2001, a glitch was uncovered in the company's software that allowed players to earn credits on some machines without paying for them. The industry leader IGT also sued WMS for patent infringement related to its reel spinning games, winning a judgment that required WMS to limit the flexibility of its line of reel spinning games. WMS Gaming's new video operating platform, CPU NXT, debuted in 2003. It employed a faster, more open architecture that took advantage of the economies of scale enjoyed by Intel and other PC component vendors. The slot machine platform is based on the Linux operating system, initially ran on an Intel Pentium III processor and was the first to use flash memory rather than erasable programmable read only memory. By 2001, WMS introduced its very successful Monopoly themed series of "participation" slots, which the company licenses or leases to casinos, instead of selling the games to the casinos. The company's subsequent participation games have included machines based on well known entertainment related brands as Men in Black, Hollywood Squares, The Wizard of Oz, Star Trek, The Lord of the Rings and Clue. Some of these games are networked within casinos and even between multiple casinos so that players have a chance to win large jackpots based on the number of machines in the network. These branded games proved popular with players and profitable for WMS, as the net licensing revenues and lease fees generated by each game have exceeded the profit margins of its games for sale. The company's revenues grew to a high of $783.3million in 2011, but they decreased to $689.7million in 2012. WMS Gaming's parent, WMS Industries, merged with Scientific Games in October 2013, becoming a wholly owned subsidiary of Scientific Games. Scientific Games paid $1.5 billion for WMS, and WMS shareholders received $26.00 per share. At the time of the merger, the company's stock ceased trading on the New York Stock Exchange.

Продукция, технологии, бизнес

Продукты WMS Gaming помогли сместить тенденцию в индустрии от обычных механических игровых автоматов к играм, включающим знакомые интеллектуальные собственности и более креативные способы выплат. Более века, начиная с конца 1800-х годов, механические барабаны игровых автоматов использовали ограниченный набор тем: масти карт, подковы, колокола и звезды, различные фрукты, черные полосы и Колокол Свободы. Видео-слот-машина WMS 1996 года Reel 'em In представила многолинейные и многомонетные вторичные бонусные выплаты. Позже лицензионные темы компании, начиная с Монополии, помогли значительно расширить объемы продаж и прибыль. Некоторые из продуктов WMS Gaming отражают меняющуюся демографию отрасли. Молодые игроки, выросшие на видеоиграх, часто ищут более сложные впечатления, как физические, так и интеллектуальные, чем женщины в возрасте от 55 до 65 лет – традиционная аудитория для игровых автоматов. Соответственно, некоторые машины компании оснащены системой объемного звучания, плоскими экранами и анимированными цветными изображениями. Компания также производит видеослоты серии G+, семейство взаимосвязанных слотов Community Gaming, а также механические барабаны, покерные игры и терминалы видеолотерей. В 2011 году компания запустила онлайн-платформу www.jackpotparty.com в США. В 2012 году, столкнувшись со снижением доходов из-за сокращающегося рынка казино, компания представила игры для мобильных устройств и сосредоточила усилия на расширении своего онлайн-предложения. Для казино была представлена видеопокерная игра My Poker. Используемые операционные платформы: CPU NXT2, включающая процессор класса Intel Pentium IV, до 2 гигабайт оперативной памяти, графический чипсет ATI 3D и жесткий диск на 40 гигабайт, используется в большинстве игр. В 2013 году были представлены игровые автоматы Blade и Gamefield xD. Примерно 70% доходов WMS поступает от клиентов из США. Головной офис и производственные мощности компании расположены в Лас-Вегасе, штат Невада. Компания также имеет офисы разработки, продаж и сервисного обслуживания по всей территории Соединенных Штатов, а также международные центры разработки и дистрибуции, расположенные в Аргентине, Австралии, Австрии, Канаде, Китае, Индии, Мексике, Нидерландах, Южной Африке, Испании и Соединенном Королевстве, и онлайн-игровой центр в Бельгии.

WMS Gaming's products have helped to move the industry trend away from generic mechanical slot machines and toward games that incorporate familiar intellectual properties and more creative ways to pay off. For more than a century beginning in the late 1800s, mechanical slot machine reels employed limited themes: card suits, horseshoes, bells and stars, varieties of fruit, black bars and the Liberty Bell. WMS's 1996 video slot machine Reel 'em In, introduced multi line and multi coin secondary bonus pay outs. Later, the company's licensed themes, beginning with Monopoly, helped to greatly expand its sales and profits. Some of WMS Gaming's product designs reflect the changing demographics of its industry. Younger players raised on video games often seek more challenging experiences, both physical and mental, than do women age 55 to 65 – the traditional audience for slot machines. Accordingly, some of the company's machines incorporate surround sound, flat panel display screens and animated, full color images. The company also manufactures the G+ series of video reel slots, the Community Gaming family of interconnected slots, as well as mechanical reels, poker games, and video lottery terminals. and in 2011 in the US at www. jackpotparty. com. In 2012, after experiencing a decline in revenues from the contracting casino market, the company introduced gaming on mobile devices and focused its efforts on expanding its online game offerings. For casinos, it introduced My Poker video poker games. Operating platforms. CPU NXT2 operating platform, which incorporates an Intel Pentium IV class processor, up to 2 gigabytes of random access memory, an ATI 3 D graphics chip set, and a 40 gigabyte hard disk drive, is used in most of the games. The Blade and Gamefield xD cabinets were introduced in 2013. Approximately 70% of WMS's revenues are derived from U. S. customers. Its corporate office and manufacturing facilities are in Las Vegas, Nevada. It has other development, sales and field services offices across the United States and international development and distribution facilities located in Argentina, Australia, Austria, Canada, China, India, Mexico, the Netherlands, South Africa, Spain and the United Kingdom and an online gaming center in Belgium.