Введение
Дебора Хауэлл (15 января 1941 – 2 января 2010) была журналистом и редактором с большим опытом работы, три года занимавшая должность омбудсмена в газете The Washington Post. Хауэлл посмертно входит в состав совета директоров IWMF (Международного женского медиа-фонда).
Биография
Хауэлл родилась в Сан-Антонио, штат Техас, где её отец работал журналистом в San Antonio Express News и был известным радио- и телеведущим, а также метеорологом на WOAI Radio и TV. Хауэлл начала свою карьеру в журналистике, работая в школьной газете, а затем, будучи студенткой-журналисткой, в The Daily Texan – студенческой газете Техасского университета в Остине. После окончания университета Хауэлл столкнулась с трудностями при поиске работы, кроме как на традиционных женских страницах, и вместо этого устроилась на местную теле- и радиостанцию. Позже она была принята на работу в отдел верстки газеты Corpus Christi Caller Times, после чего перешла в Minneapolis Star в качестве репортёра, затем городского редактора и помощника главного редактора. Она была нанята в St. Paul Pioneer Press на должность старшего вице-президента и редактора, прежде чем возглавить вашингтонское бюро и стать редактором Newhouse News Service с 1990 по 2005 год. Хауэлл входила в совет директоров Американского общества редакторов газет с 1992 по 1999 год и в совет фонда ASNE с 2000 года до своей смерти. Она также была членом правления Международного женского медиа-фонда и Национального фонда прессы. 2 января 2010 года Хауэлл погибла, будучи сбитой автомобилем во время отдыха в Новой Зеландии. Она остановилась, чтобы сделать фотографию недалеко от Бленхейма, и, возможно, не посмотрела в нужную сторону, прежде чем выходить на дорогу.
Карьера в "Вашингтон пост"
25 февраля 2005 года Хоуэлл была назначена омбудсменом газеты Washington Post. 23 октября 2005 года Хоуэлл представилась читателям, заявив, что ставит перед собой две задачи: "поддерживать качественную журналистику и укреплять взаимопонимание между Washington Post и её читателями". Её прощальная статья была опубликована 28 декабря 2008 года. Эндрю Александр сменил её на посту омбудсмена 2 февраля 2009 года.
Спор о колонне Абрамоффа
В январе 2006 года Хауэлл вступила в спор с некоторыми из своих читателей из-за содержания одной из её колонок. В своей колонке от 15 января, защищающей репортаж журналиста Washington Post Сьюзан Шмидт о лоббисте Джеке Абрамоффе, Хауэлл утверждала, что Абрамофф «вносил существенные взносы в кампании обеих основных партий», имея в виду республиканцев и демократов. Многие читатели не согласились с этим заявлением, ссылаясь на данные Федеральной избирательной комиссии, которые показывали, что Абрамофф жертвовал деньги только республиканцам и ни одной демократической партии. Получив множество гневных комментариев в блоге Post, Хауэлл ответила: «Лучше было бы сказать, что Абрамофф «направлял» взносы обеим партиям». Это не удовлетворило некоторых читателей блога, которые возразили, что, хотя клиенты Абрамоффа и делали пожертвования обеим партиям, не было никаких доказательств того, что Абрамофф «направлял» взносы демократам, и, кроме того, клиенты Абрамоффа жертвовали демократам меньше, чем клиенты, не связанные с Абрамоффом. Поскольку требования о публикации опровержения и исправления в блоге не прекращались, руководство Post решило закрыть блог и удалить все комментарии. Джим Брэди, главный редактор washingtonpost.com, объяснил это тем, что «значительное число людей» допускали «личные нападки, использовали ненормативную лексику и язык вражды». Некоторые читатели отнеслись к его словам скептически и представили зеркальную копию блога, которая показала, что количество сообщений, соответствующих описанию Брэди, было относительно небольшим. Брэди ответил, что эти комментарии никогда не появлялись в блоге, потому что руководство удаляло их сразу после публикации. The Post впоследствии восстановил 948 комментариев. 22 января 2006 года Хауэлл обсудила полемику, вызванную её колонкой на прошлой неделе. Она повторила заявление о том, что Абрамофф инструктировал своих клиентов делать пожертвования обеим партиям, но на этот раз назвала своё первоначальное утверждение ошибкой и согласилась с тем, что скандал с Абрамоффом «не является двухпартийным скандалом; это республиканский скандал». Хауэлл продолжила описывать некоторые «оскорбительные» комментарии и электронные письма, которые она получила, сказав: «Я буду читать каждое электронное письмо и отвечать на столько обоснованных жалоб, сколько смогу. Но я отвергаю оскорбления и всё, что с ними связано», добавив: «У меня толстая кожа, и несколько ругательств (которые я часто использую) не заденут мои чувства». Заключительная фраза колонки суммировала её отношение ко всему произошедшему: «Всем, кто хотел меня уволить, боюсь, вам не повезло. У меня есть контракт. В течение следующих двух лет я продолжу говорить то, что думаю. Улыбайтесь. Я буду».