Введение

Оксфордский университет являлся университетским избирательным округом, избиравшим двух членов британской Палаты общин с 1603 по 1950 год. Последними двумя депутатами, представлявшими Оксфордский университет перед его упразднением, были А. П. Герберт и Артур Солтер.

Границы, электорат и избирательная система

Этот университетский избирательный округ был учрежден Королевской хартией 1603 года. Он был упразднен в 1950 году Законом о представительстве народа 1948 года. Избирательный округ не представлял собой физическую территорию. Его электорат состоял из выпускников Оксфордского университета. До 1918 года избирательное право было ограничено выпускниками мужского пола, имеющими степень доктора философии или магистра. Намиер и Брук оценили численность избирателей примерно в 500 человек в период с 1754 по 1790 год; к 1910 году она возросла до 6500. После реформ 1918 года избирательное право распространилось на всех выпускников, уплативших взнос в размере 1 фунта стерлингов для включения в список избирателей. Среди них было около 400 женщин, успешно сдавших экзамены, которые при мужском поле дали бы им право на получение ученой степени. От этого избирательного округа избирались два члена парламента. Начиная с 1918 года, депутаты парламента избирались методом единого передаваемого голоса пропорционального представительства.

История

Университет решительно поддерживал тори в XVIII веке. Изначальная партийная система просуществовала долго после того, как она утратила смысл почти во всех остальных избирательных округах. После Ганноверской династии на британском престоле виги стали доминировать в политической жизни Кембриджского университета – другого университета, представленного в парламенте – используя королевское прерогативное право на присвоение докторских степеней. В Оксфорде такого права не существовало, поэтому основная часть университетского электората оставалась симпатизирующей тори (а в первой половине XVIII века – иногда якобитам). Университет также высоко ценил свою независимость от правительства. На редких спорных всеобщих выборах 1768 года оба кандидата, связанные с администрацией, потерпели поражение. В XIX веке университет продолжал поддерживать правые силы, почти всегда избирая кандидатов от тори, консерваторов или либеральных юнионистов. Единственным исключением был Уильям Эварт Гладстон, ранее считавшийся "восходящей звездой строгих и непреклонных тори". Он впервые представлял университет как пейлит, поддерживая бывшего депутата от этого округа – некогда консервативного премьер-министра сэра Роберта Пила. Гладстон сохранил свое место в парламенте как либерал в течение некоторого времени после 1859 года. После поражения Гладстона в 1865 году последующие кандидаты от либералов были редки и ни разу не смогли одержать победу. Даже после введения пропорционального представительства в 1918 году оба депутата оставались консерваторами до 1935 года. Независимые депутаты избирались на последнем этапе университетских выборов в парламент, перед тем как округ был упразднен в 1950 году.