Введение

Винсент Ковальский (1892–1984) — польский военачальник и генерал польской армии. Ветеран Первой и Второй мировых войн, он принимал участие во всех межвоенных конфликтах Польши. Во время вторжения в Польшу в 1939 году он командовал 1-й Легионской пехотной дивизией.

Биография

Винцент Ковальский родился 11 сентября 1892 года в Варшаве в семье скромных рабочих. Окончив лицей Станислава Конарского, он поступил в гимназию Гиполита Вавельберга, единственное высшее учебное заведение в Варшаве, где разрешалось преподавание на польском языке (хотя и неофициально). После этого он переехал в Льеж (Бельгия), где окончил факультет машиностроения Политехнического института. В это время он вступил в Związek Walki Czynnej, тайную польскую антицарскую организацию, готовившую кадры для будущего антироссийского восстания, направленного на освобождение Польши. Он также был членом и инструктором Związku Strzeleckiego (ZS). В 1912–1913 годах учился в офицерской артиллерийской школе в Смоленске. После этого переехал в Австро-Венгерскую Галицию, где поселился в Кракове. Там он продолжил военную подготовку в школе прапорщиков и офицеров ZS. После начала Первой мировой войны в августе 1914 года он вступил в Польские легионы. Первоначально член легендарной 1-й кадровой роты, со временем стал командиром батальона в составе 1-го пехотного полка Легионов. После Кризиса присяги 1917 года был интернирован в Бениаминове вместе с большинством легионеров, имевших российское гражданство. В ноябре 1918 года, после восстановления независимости Польши, он вступил в новосформированную Польскую армию и был произведен в звание первого лейтенанта. Как один из первых опытных офицеров, поступивших в армию, он был немедленно направлен во Львов, где принял участие в битве за город и в польско-украинской войне. Он также с отличием сражался в польско-советской войне, за что был произведен в звание капитана (в 1919 году), а затем майора (1920). После Рижского мира остался на действительной службе. Сначала был преподавателем и одновременно учился в Центре подготовки пехоты в Рембертове, затем стал одним из профессоров Варшавской высшей военной школы. После окончания учебы в 1922 году был произведен в звание подполковника, а в 1928 году – в полковники. После этого вернулся на службу в действующие части и служил в ряде подразделений, дислоцированных в Вильно и Модлине, в том числе в Виленском укрепленном районе (с 1932 года). В 1937–1938 годах командовал 8-й пехотной дивизией, а затем гарнизоном Модлинской крепости. Будучи одним из наиболее опытных польских офицеров того времени, 19 марта 1939 года был произведен в звание бригадного генерала и назначен командиром престижной 1-й польской пехотной дивизии Легионов и Вышковской оперативной группы, сформированной на её базе. После начала вторжения в Польшу в 1939 году, в начальной стадии Второй мировой войны, Ковальский проявил себя одним из самых успешных командиров в польской армии. Подразделения под его командованием вступили в контакт с противником 4 сентября в лесах около Длугосядла, к северу от Варшавы. Задерживая немецкие войска в ряде стычек и сражений вдоль Нарева и у Рожана, подразделениям Ковальского удалось сохранить большую часть своей боеспособности. После битвы за Пултск 7 сентября поляки превосходили немцы в соотношении 3:1 и получили приказ об отступлении на юг. По пути генерал Ковальский сумел не только вывести большую часть своих войск, но и сплотить разрозненные силы Армии Модлин и Независимой оперативной группы Нарев, скопившиеся у моста в Вышкове. Благодаря действиям Ковальского, за ночь были сплочены и безопасно переправлены на другой берег реки Буг 2 дивизии (33-я и 41-я пехотные) и Мазовецкая кавалерийская бригада. Затем Ковальский отступил со своими войсками в район между Вышковом и Каменьчиком и организовал там успешную оборону. После отражения немецкого штурма Браньщика его войска начали медленно отступать на юг, выполняя задерживающие действия и сохраняя почти полную боеготовность. После того как немецкие войска захватили город Калушин, отрезав войска Ковальского от безопасного прохода к Румынскому плацдарму, 13 сентября дивизия прорвала вражеские линии и вернула город в ходе Калушинской битвы. Несмотря на большие потери, Винцент Ковальский вновь сумел собрать большую часть своих сил и продолжил движение к Влодаве, Люблину и Львову. Под Хелмом 18 и 19 сентября дивизия Ковальского (тогда сокращенная до полка после двух недель непрерывных боев против численно и технически превосходящего противника) была реорганизована и усилена импровизированным отрядом под командованием Станислава Татара. Оттуда дивизия двинулась к Томашуву-Любельскому. После успешного прорыва немецких танков 21 сентября и 8-й немецкой пехотной дивизии в битве при Фалкуве на следующий день, дивизия прибыла на поле боя Томашув-Любельской битвы. Превосходящая по численности, не имея артиллерии, снабжения и продовольствия и сокращенная до размеров полка, дивизия предприняла штурм Тарнаветки 23 сентября, который был остановлен, а раненый генерал Ковальский попал в немецкий плен. После полугода в госпитале для военнопленных, в начале 1940 года Ковальский был переведен в лагерь для военнопленных Oflag VII A Murnau, где провел всю войну. Освобожденный войсками США 30 апреля 1945 года, Ковальский присоединился к Польской армии на Западе. Демобилизован в мае 1946 года, он поселился в Лондоне, а затем переехал в Нью-Йорк. Там он активно участвовал в различных польских организациях местной польской диаспоры. Среди его наиболее заметных дел была организация похорон Яна Лехоня, одного из самых известных польских поэтов, умерших в изгнании. Он также был главой Ассоциации польских ветеранов, Института имени Юзефа Пилсудского в Америке и главой Польской братской помощи, некоммерческой организации, целью которой была помощь польским политическим эмигрантам, проживающим в Соединенных Штатах. Он внезапно скончался 29 ноября 1984 года в Ривер-Форест. В соответствии с его завещанием, 6 сентября 1986 года его прах был захоронен на военном кладбище в Калушине, среди павших солдат его дивизии.