Введение

Эли Лакленд Бидинг-младший (17 декабря 1928 – 21 декабря 2013) — капитан ВВС США и испытуемый в ракетных испытаниях. В 1958 году на авиабазе Холломан началась серия экспериментов с использованием миниатюрных ракетных саней под руководством полковника Джона Стаппа и капитана Бидинга. Участники совершали заезды на санях "Дейзи" (так названных, поскольку изначально они проектировались для работы на воздушной тяге, а не на ракете) на разных скоростях и в различных положениях — даже головой вперёд — чтобы лучше понять пределы переносимости перегрузок человеческим организмом. 16 мая капитан Илай Бидинг готовился к заезду с перегрузкой в 40 g. "Дейзи" помчалась по трассе, достигла максимальной скорости около 632 миль в час и остановилась за менее чем десятую долю секунды. "Когда я задействовал водяной тормоз, — вспоминал Бидинг в недавнем интервью, — мне показалось, что Тед Уильямс ударил меня битой по спине, примерно в пятый поясничный позвонок". Бидинг едва успел сообщить полётному хирургу капитану Лесу Исону о своём самочувствии, как у него начало темнеть в глазах, и он потерял сознание. Это был тревожный момент, поскольку стандартный протокол при шоке — поднять ноги Бидингу. Однако была вероятность, что у него сломана спина, и в этом случае трогать его было нельзя. Рискуя, Исон и техник-сержант Рой Гейтвуд осторожно переместили Бидинга на бок саней и подняли его ноги. Десять минут спустя Бидинг пришёл в себя и был доставлен в госпиталь базы. Врачи установили, что у него лишь сильные ушибы спины. "Я думал, что это было самое интересное событие дня, — вспоминает Бидинг. — Но позже ко мне подошёл начальник и сказал: «По данным кардиограммы груди, вы испытали перегрузку в 82,6 g!»"

Последующие испытания на медведях показали, что показания не были случайными, и что Бидинг действительно выдержал огромную перегрузку. Когда эта новость распространилась, молодой капитан попал на первые полосы газет как человек, превзошедший рекорд Джона Стаппа по переносимости перегрузок. Однако Бидинг быстро отметил, что он ехал на санях спиной вперёд, и что его время при 83 g было «бесконечно малым» по сравнению с 1,1 секундой, которую выдержал Стапп во время своих собственных испытаний. «Это не кажется большим временем, — отмечает Бидинг, — но я вам гарантирую, что, пройдя через это на меньшей продолжительности, одна секунда — это вечность».

Тем не менее, этот случай был поистине выдающимся и сделал Бидинга героем, и на протяжении нескольких десятилетий его имя появлялось в Книге рекордов Гиннесса. В Книге Гиннесса и многих других источниках ошибочно сообщалось, что Бидинг выдержал 82,6 g в течение 0,04 секунды. На самом деле, сани Бидинга замедлялись с перегрузкой в 40,4 g в течение 0,04 секунды, снижая скорость с 35 миль в час до полной остановки на расстоянии одного фута. 82,6 g — это кратковременный пик ускорения, зафиксированный датчиком на его груди из-за упругой деформации реберной клетки. Бидинг вышел в отставку из ВВС в 1971 году, а затем переехал в Колорадо, где умер в 2013 году в возрасте 85 лет.