Первый британский самолет "Boxkite" и его российские покупатели.

Введение

Boxkite (официально Bristol Biplane) был первым самолетом, произведенным British and Colonial Aeroplane Company (позже известной как Bristol Aeroplane Company). Это был толкающий биплан, созданный на основе успешного Farman III, и один из первых типов самолетов, выпускавшихся серийно. Поскольку Bristol использовал Boxkite для обучения в своих летных школах в Ларкхилле и Бруклендсе, на нем научились летать многие ранние британские летчики. В 1911 году четыре самолета были закуплены Военным ведомством, а отдельные экземпляры были проданы в Россию и Австралию. Он продолжал использоваться для обучения пилотов вплоть до начала Первой мировой войны.

Предыстория

Первоначальным намерением сэра Джорджа Уайта, основателя и председателя Bristol Aircraft, было создание лицензионных копий биплана Zodiac, спроектированного Габриэлем Войсином. Один экземпляр этой конструкции был импортирован из Франции и выставлен компанией Bristol на авиасалоне 1910 года в Лондоне в марте 1910 года, после чего был доставлен в Бруклендс для проведения летных испытаний. Первые попытки поднять его в воздух оказались полностью безуспешными. Это было во многом связано с неудовлетворительным профилем крыла (небольшой изгиб крыльев Zodiac был отмечен авиационным журналом Flight), но самолет также был недостаточно мощным для своего веса, и замена крыльев практически не улучшила характеристики. 28 мая Морису Эдмонду удалось совершить один короткий полет, но после аварии 10 июня, повредившей шасси, от него отказались, равно как и от работы над еще пятью экземплярами, строившимися на заводе Bristol в Филтоне. Сэру Джорджу посоветовали приобрести права на производство копий успешного биплана Farman. Это оказалось невозможным, поскольку Джордж Холт Томас вел переговоры о правах с компанией Farman, однако Джордж Челленджер, главный инженер в Филтоне, считал, что сможет создать удовлетворительную копию, так как полные сведения о машине Farman были опубликованы в журнале Flight. Сэр Джордж дал на это разрешение, и Челленджер приступил к разработке чертежей нового самолета. Первый образец был построен за несколько недель, с использованием некоторых компонентов от списанных Zodiac, и доставлен в летную школу компании в Ларкхилле на равнине Солсбери, где 30 июля 1910 года он совершил свой первый полет под управлением Мориса Эдмонда. Компания Farman подала в суд на Bristol за нарушение патентных прав, но юристы компании заявили о значительных улучшениях в конструктивных деталях, и иск был отозван.

Проектирование и разработка

Boxkite был двухлонжеронным бипланом с рулем высоты, установленным на стрежнях перед крыльями, и хвостовым оперением, состоящим из пары неподвижных горизонтальных стабилизаторов, верхний из которых нес руль высоты, и пары рулей направления, установленных на стрежнях за крылом. Не было никаких фиксированных вертикальных поверхностей. Поперечный контроль осуществлялся элеронами на верхнем и нижнем крыльях. Они были одностороннего действия, тросы управления были расположены так, чтобы опускать их вниз, полагаясь на встречный поток воздуха для возвращения в нейтральное положение. Крылья и неподвижные задние горизонтальные поверхности были обтянуты одним слоем ткани, а остальные поверхности – с обеих сторон. Обычно двигателем служил роторный двигатель Gnome, хотя использовались и другие двигатели. Двигатель крепился на паре массивных деревянных балок, установленных над нижним крылом; эти балки продолжались вперед для крепления сидений, расположенных тандемом, при этом пилот сидел над передней кромкой крыла. Шасси состояло из пары длинных полозьев, каждое из которых несло пару колес на резиновых амортизаторах, и одного пружинящего хвостового полоза, установленного под передней кромкой нижней хвостовой плоскости. Это было необходимо в данном самолете, поскольку передний лонжерон крыла не формировал переднюю кромку. Кроме того, задний руль высоты имел прямую заднюю кромку. No. 8 также имел крылья с двойной обшивкой; крылья No. 7 были однообшивными, с ребрами, заключенными в карманы, как в серийных самолетах. No. 7 первоначально был оснащен двигателем Grégoire мощностью 50 л.с. (37 кВт), но для первого полета он был заменен двигателем Gnome, хотя Grégoire позже был переустановлен для испытаний; No. 8 имел двигатель E.N.V. мощностью 50 л.с. (37 кВт).

Первые построенные экземпляры имели верхние и нижние крылья одинакового размаха, хотя большинство впоследствии произведенных самолетов имели удлиненное верхнее крыло и были известны как «Военная версия». Экземпляры этого типа, проданные российскому правительству и первый самолет, проданный британской армии, были оснащены третьим рулем направления, прикрепленным к центральной передней кромке межплановой стойки хвостового оперения, но это не стало стандартом. Два модифицированных Boxkite были построены для участия в соревнованиях. Первый, No. 44, был одноместным самолетом, построенным для участия в воздушной гонке «Circuit of Europe» 1911 года, с уменьшенным размахом крыльев и гондолой для пилота, аналогичной Bristol Type T. Второй, No. 69, был перепроектирован Габриэлем Воизином, который был нанят Bristol в качестве консультанта. Он не имел переднего руля высоты, хвостовое оперение монопланной конструкции с одним рулем направления и уменьшенный зазор между крыльями. Он был испытан в Ларкхилле в феврале 1912 года, но, очевидно, не имел успеха, поскольку вскоре был перестроен в стандартный Boxkite и потерпел крушение в ноябре 1912 года.

История эксплуатации

После успешного полета на Солсбери-Плейн самолеты № 7 и № 8 были отправлены в Ланарк для участия в авиационной встрече, состоявшейся там в августе. Затем эти самолеты были переданы в Бристольские летные школы: № 7 – на Бруклендс и № 8 – в Ларкхилл. В сентябре был завершен и доставлен в Ларкхилл третий самолет, и обе машины из Ларкхилла участвовали в армейских маневрах, проходивших в том же месяце на равнине Солсбери. Самолетом № 8 управлял Бертрам Диксон, он был захвачен кавалерией «синей» команды, когда совершил посадку для передачи сообщения по телефону, а самолетом № 9 – Роберт Лорейн. Этот самолет был оснащен радиопередатчиком для испытаний и стал первым самолетом в Соединенном Королевстве, отправившим сообщение по радио. В период с 11 по 16 ноября в Бристоле была проведена серия демонстрационных полетов. На Дурдхэм-Даун были построены временные ангары, и хотя погодные условия ограничивали полеты, толпа в почти 10 000 человек наблюдала за пятнадцатиминутным полетом Мориса Тетарда в субботу. Самые зрелищные полеты были выполнены в следующий вторник, когда между 7 и 9 часами было совершено около десяти полетов, включая пятнадцатиминутный полет Тетарда, во время которого он пролетел над Клифтонским подвесным мостом и совершил круг над пригородами Редленда и Вестбери. Погода затем ухудшилась, и днем был выполнен только один полет, когда Тетард совершил один круг, сократив полет из-за турбулентности, вызванной близостью ущелья Эйвон. В последний день толпа собралась рано, но из-за сильного ветра полеты были отменены. Около половины четвертого было объявлено об окончательной отмене полетов, однако Тетард совершил короткий прямой полет, поднявшись не выше 20 футов, что вызвало «восторженные аплодисменты» толпы, насчитывавшей к тому времени около 12 000 человек. 14 марта 1911 года британское военное ведомство заказало четыре Boxkite для планируемого Воздушного батальона Королевских инженеров – это был первый производственный контракт на военные самолеты для вооруженных сил Великобритании. Первый образец, оснащенный двигателем Gnome мощностью 50 л.с., был доставлен в Ларкхилл 18 мая того же года. Позже в том же году был размещен заказ на еще четыре машины, которые в основном использовались в качестве учебных. Они оставались в эксплуатации в Воздушном батальоне и Королевском летном корпусе (RFC) до декабря 1912 года. После начала Первой мировой войны RFC приобрела еще четыре Boxkite в Бристольской летной школе в Бруклендсе; последний из них был списан в феврале 1915 года. Королевская военно-морская авиационная служба (RNAS) также использовала Boxkite в качестве учебного самолета, применяя его в своих учебных школах в Истборне, Истчерче и Хендоне как минимум до 1915 года. Большинство произведенных самолетов использовались в Бристольских летных школах в Бруклендсе и Ларкхилле, которые отвечали за подготовку почти половины пилотов, получивших лицензии в Британии до Первой мировой войны; многие выдающиеся пилоты получили лицензию на Boxkite, в том числе бригадный генерал Хендерсон, первый командир Королевского летного корпуса, который получил лицензию менее чем за неделю обучения.

After the successful flight on Salisbury Plain No. 7 and a second aircraft, No. 8, were sent to Lanark to take part in the aviation meeting held there in August. These aircraft were then assigned to the Bristol flight schools, No. 7 at Brooklands and No. 8 at Larkhill. In September a third aircraft was completed and delivered to Larkhill, and both the Larkill machines participated in the Army manoeuvres held on Salisbury Plain that month. No. 8 was flown by Bertram Dickson, and was captured by Blue team cavalry when it landed in order to report by telephone, and No. 9 by Robert Loraine. This aircraft was equipped with a radio transmitter for trials and was the first aeroplane in the United Kingdom to send a message by radio. Between 11 and 16 November a series of demonstration flights were made in Bristol. Temporary hangars were built on Durdham Down and although flying was limited by the weather conditions a crowd of almost 10,000 saw Maurice Tetard make a fifteen minute flight on the Saturday. The most spectacular flights were made the following Tuesday, when around ten flights were made between 7 and 9 o'clock, including a fifteen minute flight by Tetard during which he flew over Clifton Suspension Bridge and made a circuit over the suburbs of Redland and Westbury. Weather conditions then deteriorated and only a single flight was made in the afternoon, when Tetard made a single circuit, cutting his flight short owing to the turbulent winds caused by the proximity of the Avon Gorge. On the final day the crowds gathered early but wind conditions prevented any flying. At about half past three it was announced that there would be no more flying, despite which Tetard then made a short straight line flight reaching no more than 20 ft in altitude, earning a "cheery ovation" from the crowd by then numbering around 12,000. On 14 March 1911 the British War Office ordered four Boxkites for the planned Air Battalion Royal Engineers, the first production contract for military aircraft for Britain's armed forces. The first example, powered by a 50 hp Gnome engine, was delivered to Larkhill on 18 May that year. An order for a further four was placed later that year, with the type mainly being used as a trainer. They continued in use with the Air Battalion and Royal Flying Corps (RFC) until December 1912. Four more Boxkites were purchased by the RFC from the Bristol flying school at Brooklands following the outbreak of the First World War; the last of these was written off in February 1915. The Royal Naval Air Service (RNAS) also made use of the Boxkite as a trainer, using it at its training schools at Eastbourne, Eastchurch and Hendon until at least 1915. Most of the aircraft produced were employed at the Bristol flying schools at Brooklands and Larkhill., which were responsible for training nearly half the pilots who gained licences in Britain before the First World War; many distinguished pilots gained their licence in a Boxkite, including Brigadier General Henderson, the first commander of the Royal Flying Corps, who gained his licence after less than a week of instruction.

Австралия

В конце ноября два Boxkites были отправлены в Австралию для рекламного тура, а в Австралии первый полет на No. 10 совершил Джозеф Хаммонд, выполнив первый полет самолета в Западной Австралии с ипподрома Белмонт-Парк 3 января 1911 года. 20 февраля 1911 года Хаммонд совершил первый перелет между городами Австралии из залива Алтона в Джилонг (Виктория), а 23 февраля, также в заливе Алтона, он совершил первый пассажирский рейс в Австралии, взяв своего механика Фрэнка Коулса на полет продолжительностью 7,5 минут. Позже в тот же день он взял свою жену на полет продолжительностью 12,5 минут, сделав ее первой женщиной, поднявшейся в воздух в Австралии. Официальные наблюдатели из австралийской армии наблюдали за этими демонстрациями и также совершили полеты. Несмотря на благоприятные отзывы, заказов на самолеты не последовало. После полетов в Мельбурне Хаммонд вернулся домой в Новую Зеландию, а демонстрации в Сиднее проводил его помощник Лесли Макдональд, который 6 мая взял фотографа из Daily Telegraph на 25-минутный полет над Сиднеем, сделав первые в Австралии аэрофотоснимки. К 19 мая на No. 10 было выполнено 72 рейса общей протяженностью 765 миль. No. 11, все еще в ящике, был продан В. Е. Харту из Пенрита (Нью-Саут-Уэльс), который использовал самолет, чтобы стать первым австралийцем, получившим лицензию пилота в Австралии. Boxkite был заказан Центральной летной школой – первым военным авиационным подразделением в Австралии, и самолет No. 133 совершил первый полет CFS и первый официальный военный полет Австралии 1 марта 1914 года под управлением лейтенанта Эрика Харрисона. Он продолжал службу до списания в 1917 году. Второй Boxkite, поступивший на службу в CFS, был фактически построен самой школой после того, как компания Bristol прекратила поставки самолетов, и таким образом Boxkite стал первым военным самолетом, собранным в Австралии. Всего четыре Boxkite служили в CFS, обучая пилотов во время Первой мировой войны. Хаммонда пригласили принять участие в маневрах кавалерии Деккана, которые должны были состояться, и он совершил несколько полетов, перевозя капитана Сефтона Бранкера в качестве наблюдателя. Он также участвовал в маневрах Северной кавалерии в Каргпуре. Условия полета там были сложными, с множеством жестких посадок, вызванных рельефом местности, и в конечном итоге No. 9 был разобран на запчасти для поддержания летной годности No. 12.

At the end of November two Boxkites were shipped to Australia for a promotional tour, and in Australia No. 10 was flown first by Joseph Hammond, who made the first aeroplane flight in West Australia from Belmont Park Racecourse on 3 January 1911. On 20 February 1911 Hammond flew the first cross country flight made between towns in Australia from Altona Bay to Geelong in Victoria, and on 23 February, also at Altona Bay, he made the first passenger flight in Australia, taking his mechanic Frank Coles for a 7½ minute flight. Later that same day he took his wife for a 12½ minute flight, making her the first woman to fly in Australia. Official observers from the Australian Army observed these demonstrations and were also taken for flights. Although reports were favourable no aircraft were ordered. After the flights in Melbourne Hammond returned to his home in New Zealand and the demonstrations in Sydney were made by his assistant, Leslie Macdonald, who took a photographer from the Daily Telegraph for a 25 minute flight over Sydney on 6 May, making the first aerial photographs to be taken in Australia. By 19 May, 72 flights totalling 765 miles had been made by No. 10; No. 11, still in its crate, was sold to W. E. Hart of Penrith, N. S. W, who used the aircraft to become the first Australian to gain a pilot's licence in Australia. The Boxkite would go on to be ordered by Central Flying School, the first military aviation unit in Australia, and aircraft number 133 would perform the first flight by the CFS, and first official Australian military flight, on 1 March 1914 by Lieutenant Eric Harrison. It would continue to serve until written off in 1917. The second Boxkite to enter CFS service was actually built by the school after Bristol ceased making the aircraft available for order, and thus the Boxkite became the first military aircraft assembled in Australia. In all, four Boxkites would serve the CFS, training pilots through World War I. He was invited to take part in the Deccan cavalry manoeuvres that were about to take place, and made a number of flights carrying Captain Sefton Brancker as his observer. He also took part in the Northern cavalry manoeuvres at Karghpur. Flying conditions there were demanding, with many rough landings caused by the terrain, and eventually No. 9 was cannibalised to provide spares to keep No. 12 flying.

Прочий экспорт

27 и 28 были проданы бельгийцу Джозефу Кристиенсу, который использовал их для осуществления первого самолетного полета в Сингапуре 16 марта 1911 года. Затем он перевез самолет в Южную Африку, где провел серию демонстрационных полетов в Претории, и Кристианс продал No.28 Джону Уэстону, который также стал представителем компании Bristol в Южной Африке. Другие экземпляры были экспортированы в Германию (2), Испанию (2) и по одному самолету в Румынию, Индию, Болгарию и Швецию.

Воздушно-десантные репродукции

Ни один из оригинальных самолетов Bristol Boxkite не сохранился, но три аутентичные летающие реплики были построены группой F. G. Miles для фильма «Великолепные мужчины и их летающие машины». Изначально они оснащались авиадвигателем Rolls Royce Continental A65 с воздушным охлаждением, оппозитным, четырехцилиндровым, но его мощности оказалось недостаточно, поскольку более высокие обороты двигателя середины XX века, приводящего в действие пропеллер малого диаметра современной конструкции, были неэффективны на низкой скорости, достигаемой Boxkite. Поэтому 65-сильный оппозитный четырехцилиндровый двигатель был заменен на двигатель Continental O-200B. Благодаря возросшей мощности реплики оказались достаточно летными для перелетов между съемочными площадками. Еще одним свидетельством продуманности конструкции является то, что расчеты, выполненные для получения необходимых сертификатов летной годности, показали, что нагрузки на конструкцию были очень близки к современным требованиям. После завершения съемок один самолет был отправлен в Музей и художественную галерею города Бристоль. Другой поступил в коллекцию Шаттлворт в Бедфордшире (где он до сих пор используется для полетов во время авиашоу, при благоприятной погоде), а третий – в Музей авиации Австралийской армии в Квинсленде. Реплика Bristol Boxkite была построена для празднования 100-летия военной авиации Австралии на авиашоу 2014 года. Ее первый испытательный полет состоялся 11 сентября 2013 года на авиабазе RAAF Williams, Point Cook. Реплика строилась в Музее RAAF в течение семи лет и будет экспонироваться в музее.