Введение
Британский истребитель-биплан времен Первой мировой войны
Sopwith Pup – британский одноместный истребитель-биплан, построенный авиационной компанией Sopwith Aviation Company. Он поступил на вооружение Королевской военно-морской авиационной службы и Королевского летного корпуса осенью 1916 года. Благодаря приятным летным характеристикам и хорошей маневренности самолет показал себя очень успешным. В конечном итоге Pup был превзойден более новыми немецкими истребителями, но полностью заменен на Западном фронте он не был до конца 1917 года. Оставшиеся самолеты были переведены в части противовоздушной обороны и учебные подразделения. Спокойные летные характеристики Pup также сделали его идеальным для использования в экспериментах и обучении посадке и взлету с палубы авианосца.
Проектирование и разработка
В 1915 году Сопвит построил личный самолет для летчика-испытателя компании Гарри Хокера – одноместный тракторный биплан с семицилиндровым роторным двигателем Gnome, известный как "Hawker's Runabout". Еще четыре аналогичных самолета были предположительно идентифицированы как Sopwith Sparrows. Затем Сопвит разработал более крупный и мощный самолет, как истребитель, который во многом основывался на этой конструкции, но управлялся кренами с помощью элеронов, а не деформацией крыльев. В результате получился одностоечный одноместный биплан с деревянным каркасом, обтянутым тканью, и крыльями с разбежкой равного размаха. Основная стойка шасси крестового типа поддерживалась V-образными распорками, прикрепленными к нижним лонжеронам фюзеляжа. Прототип и большинство серийных Pup оснащались роторным двигателем Le Rhône 9C. Вооружение состояло из одного пулемета Vickers, синхронизированного с синхронизатором Сопвита Каупера. Прототип был завершен в феврале 1916 года и отправлен в Упавон для испытаний в конце марта. Королевская военно-морская авиационная служба (RNAS) быстро заказала еще два прототипа, а затем разместила заказ на серийное производство. Сопвит был сильно загружен производством Sopwith 1½ Strutter и произвел лишь небольшое количество Pup для RNAS. Поставки начались в августе 1916 года. Королевский летный корпус (RFC) также разместил крупные заказы на Pup. Заказы RFC выполнялись субподрядчиками Standard Motor Co. и Whitehead Aircraft. Поставки начались только в начале 1917 года. Всего было построено 1796 Pup, включая 96 самолетов Sopwith, 850 самолетов Standard Motor Co., 820 самолетов Whitehead Aircraft и 30 самолетов William Beardmore & Co.
Эксплуатационная история
В мае 1916 года RNAS получила свои первые самолеты Pup для проведения оперативных испытаний с "A" Naval Squadron. Первые Pup поступили на Западный фронт в октябре 1916 года в составе No. 8 эскадрильи RNAS и показали свою эффективность: к концу года пилоты эскадрильи заявили об уничтожении 20 вражеских самолетов в ходе операций над полем боя на Сомме. Первой эскадрильей RFC, переоснащенной Pup, стала No. 54 эскадрилья, прибывшая во Францию в декабре. Pup быстро продемонстрировал свое превосходство над ранними бипланами Fokker, Halberstadt и Albatros. После столкновения с Pup в бою Манфред фон Рихтгофен сказал: "Мы сразу поняли, что вражеский самолет превосходит наш". Легкий вес и большая площадь крыла обеспечивали Pup хорошую скороподъемность. Маневренность была улучшена за счет наличия элеронов на обоих крыльях. Pup имел вдвое меньшую мощность и вооружение, чем немецкий Albatros D.III, но был гораздо более маневренным, особенно на высоте более 4572 метров из-за низкой нагрузки на крыло. Ас Джеймс Маккадден отмечал: "Когда дело касалось маневрирования, Sopwith [Pup] мог совершить два виража на один вираж Albatros – это была замечательная машина для общего пилотирования. Он был настолько легким и хорошо обтекаемым, что после небольшой практики на нем можно было почти приземлиться на теннисном корте". Однако Pup также был продольно неустойчив. На пике боевого применения Pup оснащал всего четыре эскадрильи RNAS (No. 3, 4, 8 и 9) и три эскадрильи RFC (No. 54, 46 и 66). К весне 1917 года Pup устарел и уступал новейшим немецким истребителям. RNAS заменила свои Pup сначала Sopwith Triplane, а затем Sopwith Camel. RFC продолжала использовать Pup, несмотря на растущие потери, до тех пор, пока в декабре 1917 года их не заменили Camel.
Задачи по обороне
Налеты на Лондон бомбардировщиками "Гота" в середине 1917 года причинили значительно больший ущерб и привели к большему числу жертв, чем предыдущие налеты дирижаблей. Неэффективное противодействие британских истребительных подразделений имело серьезные политические последствия. В ответ эскадрилья № 66 была временно передислоцирована в Кале, а эскадрилья № 46 – на несколько недель на аэродром Саттонс Фарм близ Лондона. Для задач противовоздушной обороны были сформированы две новые эскадрильи "Пуп": № 112 в июле и № 61 в августе. Первые самолеты "Пуп", поступившие на вооружение подразделений противовоздушной обороны, оснащались двигателем Le Rhône, но последующие модели стандартизировались на более мощном Gnome Monosoupape, обеспечивающем улучшенную скороподъемность. Эти самолеты отличались наличием вентиляционных отверстий на передней части обтекателя двигателя. В 1917 году Адмиралтейство приобрело самолеты Sopwith Pup.
Использование на борту
Сопвитовские "Пупы" также использовались во многих новаторских экспериментах с авианосцами. 2 августа 1917 года "Пуп", пилотируемый командиром эскадрильи Эдвином Харрисом Даннингом, стал первым самолетом, совершившим посадку на борт идущего корабля. Даннинг погиб при третьей посадке, когда "Пуп" упал за борт. "Пупы" начали эксплуатацию с авианосцев в начале 1917 года; первые самолеты были оснащены полозовым шасси вместо стандартной посадочной системы. Для посадки использовалась система бортовых тросов, предназначенная для "улавливания" самолета. Поздние модификации вернулись к нормальному шасси. "Пупы" использовались как корабельные истребители на трех авианосцах: , Furious и. Некоторые другие "Пупы" были развернуты на крейсерах и линкорах, где запускались с платформ, прикрепленных к орудийным башням. 21 августа 1917 года "Пуп", стартовавший с платформы крейсера , сбил немецкий дирижабль L 23 у берегов Дании. Был создан прецедент, и все последующие типы Sopwith, за исключением Triplane, получили названия животных (Camel, Dolphin, Snipe и т.д.), что привело к тому, что фирму Sopwith стали называть создателем "летающего зоопарка" во время Первой мировой войны.
Выжившие
B1807 – Самолет находится в процессе восстановления до летной годности. Построен компанией Standard Motors в 1917 году и поставлен в эскадрилью противовоздушной обороны. Изначально самолет был оснащен двигателем Gnome Monosoupape и характерным обтекателем с тремя четвертями вентиляционных отверстий. В 1918 году он был переоборудован двигателем Le Rhône. B1807 был продан в Кройдоне в 1920 году и зарегистрирован в гражданском реестре как G-EAVX. Он участвовал 16 июля 1921 года в воздушных гонках в Хендоне, где пилот совершил жесткую посадку. Крылья были сняты, а фюзеляж пропал до 1973 года, когда нынешний владелец обнаружил останки самолета в сарае в Дорсете. N5182 – Самолет "Pup" экспонируется в статичном виде в Королевском музее ВВС Косфорд в Косфорде, Шропшир. Построен компанией Sopwith Aviation Co. в Кингстоне-на-Темзе в 1916 году. N5182 эксплуатировался несколькими эскадрильями RNAS в Бельгии и Северной Франции. Его пилотировали известные асы Эдвард Грэйндж и Роберт А. Литтл, оба из которых одержали победы на этом самолете. В 1959 году частный коллекционер приобрел N5182 у французских ВВС и восстановил его до летной годности. В 1982 году самолет был приобретен музеем. N5195 – Самолет "Pup" экспонируется в статичном виде в Музее армейской авиации в Мидл Уоллопе, Гэмпшир. Служил в Королевской военно-морской авиационной службе во Франции. 3004/14 – Самолет Dove поддерживается в летной годности коллекцией Shuttleworth в Олд-Уорден, Бедфордшир. Поставлен в 1919 году как двухместный Dove, затем в 1930-х годах был переоборудован в конфигурацию "Pup". Он оснащен роторным двигателем Le Rhône 9C. В 2004/2005 годах самолет был тщательно отреставрирован в цветах 9917, самолета, построенного Beardmore, который был оснащен ракетами Le Prieur во время службы на HMS Manxman, гидросамолетном авианосце. Зарегистрирован как G-EBKY.