Введение

Класс N включал 12 паровозов, которые эксплуатировались на национальной железнодорожной сети Новой Зеландии. Они были построены тремя сериями, включая одну серию из двух локомотивов для частной железнодорожной компании Веллингтон и Манавату (WMR) компанией Baldwin Locomotive Works в 1885, 1891 и 1901 годах. Ранее обозначение класса N в период с 1877 по 1879 год применялось к локомотиву "Леди Мордаунт", который относился к классу B 1874 года.

Строительство

Несмотря на длительную депрессию 1880-х годов, молодая железнодорожная сеть Новой Зеландии продолжала расширяться, и потребовалась дополнительная тяга. До этого времени Управление железных дорог Новой Зеландии обычно заказывало локомотивы в Англии, хотя ранее приобретало локомотивы у американских производителей (например, класс Rogers K), и в 1885 году разместило заказ у Baldwin, чьими первыми новозеландскими локомотивами были локомотивы класса T, на постройку шести первоначальных машин класса N, поступивших в эксплуатацию в период с октября по декабрь 1885 года. Шесть лет спустя WMR потребовалась дополнительная тяга для обслуживания растущего трафика на своей линии от Веллингтона до Лонгберна, расположенного к югу от Палмерстон-Норта. Baldwin, являвшийся их обычным поставщиком оборудования, предложил WMR локомотив, аналогичный локомотивам класса N. WMR заказало два таких локомотива, которые поступили в эксплуатацию под номерами 9 и 10. Они оказались более эффективными, чем партия 1885 года, и в попытке добиться аналогичной эффективности правительство переоборудовало N 27 в паровоз системы Воклана, но без особого успеха. В 1901 году правительство заказало четыре аналогичных локомотива.

Подклассы

Существовали два подкласса класса N, оба – компаунд-локомотивы системы Baldwin Vauclain, построенные для WMR. Локомотивы № 14 и 15 представляли собой более тяжелую и мощную версию класса N и были переклассифицированы в NA; локомотивы № 5 и 18 имели более широкие топки и были переклассифицированы в NC.

Операция

Партия 1885 года работала в долине Хатт и Вайрарапе, а партия 1901 года – в районе Окленда. Около 1900 года их использовали на экспрессе Napier в сцепке с (довольно неэффективным) локомотивом класса M; этот состав называли "эн и курица". В 1908 году WMR была национализирована и включена в государственную сеть. Два бывших локомотива WMR класса N продолжали работать на своем прежнем маршруте до Первой мировой войны, когда их перевели в Вестленд для обслуживания почтовых поездов между Греймутом и Отирой, максимально используя их скорость. В 1920-х годах оба локомотива были модифицированы для выполнения маневровых работ, включая установку кабины на тендере и боковых лестниц на тендере.

Мировой рекорд

Самый выдающийся подвиг локомотива класса N произошел 20 июля 1892 года. Локомотив WMR № 10 отправился из Веллингтона со специальным испытательным поездом и постепенно набирал скорость на ровном участке пути вдоль побережья Капити и Хорованауа. Он комфортно развивал скорость 50–55 миль в час, а между Левином и Шенноном достиг 64,4 мили в час (103,6 км/ч), установив тогдашний мировой рекорд скорости на узкоколейной железной дороге с шириной колеи 3 фута 6 дюймов.

Отзыв

К 1920-м годам вопрос о выводе из эксплуатации рассматривался всерьез. Первые два локомотива были выведены в ноябре 1926 года; котел от WMR No. 9/N 453, списанного 13 ноября 1926 года, был повторно использован при капитальном ремонте WB 300, что отличало его от других локомотивов этого класса. Еще три были выведены в марте 1927 года, а N 27, первый локомотив этого класса, последовал за ними в ноябре того же года. Рекордный WMR No. 10/N 454 также планировалось вывести из эксплуатации в 1927 году, но ему дали отсрочку: машинисты и кочегары официально пожаловались на его плохое состояние, и он прекратил работу 30 января 1928 года. Его разобрали на полезные части, и он простоял на станции Греймут до официального списания 31 марта 1928 года. Затем его сбросили в реку Вайматикарири для укрепления берега. Последний локомотив N был снят с эксплуатации в марте 1934 года.

Сохранение

Ни один из локомотивов класса N не был сохранен – они были сняты с эксплуатации как минимум за два десятилетия до того, как движение за сохранение подвижного состава всерьез набрало обороты. Однако, останки локомотива WMR № 9/N 453 были обнаружены недалеко от перевала Артура, сброшенными в реку Билли, и постепенно, в период с 2003 по 2006 год, были извлечены железнодорожным трастом Веллингтона и Манавату с целью восстановления его до полностью рабочего состояния. 27 февраля 2007 года локомотив № 9 вернулся в родной депо Паэкакарики и сейчас находится на базе Steam Incorporated, где его восстанавливают до рабочего состояния. К маю 2009 года тендер локомотива № 9 был разобран, а рамы и тележки отремонтированы и собраны заново. Железнодорожные энтузиасты также предпринимали попытки найти остатки локомотива WMR № 10/N 454, но пока безуспешно.