Введение

Соревнование по регбилиг

Сезон 2002 года стал 95-м сезоном профессионального регбилига в Австралии и пятым, организованным Национальной лигой регби. На сезон повлияло расследование нарушения лимита зарплат клубом "Кентербери Бэнкстаун Буллдогз", что привело к понижению команды на последнее место в турнирной таблице НРЛ. В результате, "Нью-Зиленд Уорриорз" впервые выиграли регулярный чемпионат и впервые вышли в гранд-финал, где встретились с одним из основателей лиги, клубом "Сидней Рустерс", который выиграл матч и завоевал свой первый чемпионский титул за 27 лет.

Предсезонный

В феврале 2002 года директор по юридическим и деловым вопросам Национальной регбилиги Дэвид Галлоп был назначен генеральным директором NRL, сменив Дэвида Моффета. Легендарный полузащитник команд "Бронкос" и "Мэрунс" Аллан Лангер вернулся из Англии, чтобы провести свой последний сезон в профессиональном регби за клуб из Брисбена. Благодаря этому он стал самым возрастным игроком NRL в сезоне 2002 года – ему было 36 лет и 60 дней.

Возвращение Южного Сиднея

После исключения клуба из NRL по итогам сезона 1999 года, как со стороны болельщиков, так и со стороны всего сообщества регби-лиги, продолжались усилия по возвращению «Саут Сидней Рэббитоз» в соревнования NRL. После двух лет безуспешного лоббирования, в 2001 году «Саут Сидней» наконец добился положительного решения суда. 15 марта 2002 года клуб открыл сезон NRL домашним матчем против давних соперников, «Сидней Рустерс», потерпев сокрушительное поражение со счетом 40:6. Этот год оказался сложным для «Саут Сидней», команда выиграла лишь пять матчей из 24 проведенных.

Команды

Количество команд, участвующих в Премьер-лиге, увеличилось в сезоне 2002 года с 14 до 15 в связи с возвращением в чемпионат команды South Sydney Rabbitohs. Это был первый случай увеличения количества команд Премьер-лиги с сезона 1995 года, когда с введением команд Auckland Warriors, North Queensland Cowboys, South Queensland Crushers и Western Reds их число возросло с 16 до 20.

Brisbane Broncos 15-й сезон
Домашний стадион: Queensland Sport and Athletics Centre
Тренер: Wayne Bennett
Капитан: Gorden Tallis

Bulldogs 68-й сезон
Домашний стадион: Sydney Showground
Тренер: Steve Folkes
Капитан: Steve Price

Canberra Raiders 21-й сезон
Домашний стадион: Canberra Stadium
Тренер: Matthew Elliott
Капитан: Simon Woolford

Melbourne Storm 5-й сезон
Домашний стадион: Olympic Park Stadium
Тренер: Mark Murray
Капитан: Robbie Kearns

New Zealand Warriors 8-й сезон
Домашний стадион: Mt Smart Stadium
Тренер: Daniel Anderson
Капитан: Stacey Jones & Monty Betham

Newcastle Knights 15-й сезон
Домашний стадион: Newcastle International Sports Centre
Тренер: Michael Hagan
Капитан: Andrew Johns

North Queensland Cowboys 8-й сезон
Домашний стадион: Willows Sports Complex
Тренер: Murray Hurst → Graham Murray
Капитан: Paul Bowman

Northern Eagles 3-й сезон
Домашний стадион: Brookvale Oval & Central Coast Stadium
Тренер: Peter Sharp
Капитан: Steve Menzies

Parramatta Eels 56-й сезон
Домашний стадион: Parramatta Stadium
Тренер: Brian Smith
Капитан: Nathan Cayless

Penrith Panthers 36-й сезон
Домашний стадион: Penrith Stadium
Тренер: John Lang
Капитан: Craig Gower

Sharks 38-й сезон
Домашний стадион: Shark Park
Тренер: Chris Anderson
Капитан: David Peachey

South Sydney Rabbitohs 93-й сезон
Домашний стадион: Sydney Football Stadium
Тренер: Craig Coleman
Капитан: Adam Muir

St. George Illawarra Dragons 4-й сезон
Домашний стадион: Kogarah Oval & WIN Stadium
Тренер: Andrew Farrar
Капитан: Trent Barrett

Sydney Roosters 95-й сезон
Домашний стадион: Sydney Football Stadium
Тренер: Ricky Stuart
Капитан: Brad Fittler

Wests Tigers 3-й сезон
Домашний стадион: Campbelltown Stadium & Leichhardt Oval
Тренер: Terry Lamb
Капитан: Darren Senter

Регулярный сезон

В 2002 году, как и в 2001 году, рекламным обслуживанием NRL занималась Saatchi & Saatchi Sydney. Как и в предыдущем сезоне, масштабной рекламной кампании к началу сезона не было. NRL сосредоточилась на распределении маркетингового бюджета в течение всего сезона, используя газетную рекламу для продвижения отдельных туров и клубов, а также простую телевизионную рекламу для освещения ключевых матчей. "Булдогс" одержали 17 побед подряд и провели 18 игр без поражений – это рекорд клуба. Однако из-за серьезных нарушений лимита зарплат у них было вычтено 37 очков чемпионата, что является наибольшим количеством очков, когда-либо вычитавшихся в истории чемпионата. В результате клуб имел всего четыре очка, набранных в двух перенесенных матчах в начале сезона. Еще четыре очка были заработаны после скандала с лимитом зарплат, благодаря победам в последних двух турах сезона. "Нью-Зиланд Уорриорз" выиграли свой первый Minor Premiership за 8 лет существования и впервые вышли в Гранд-финал. Команда практически весь сезон не занимала первое место в турнирной таблице, поднявшись на вершину только по итогам 26-го тура. Джон Хопоате пробежал с мячом 3976 метров в 2002 году, больше, чем любой другой игрок в лиге. В конце сезона тренер судей NRL Питер Луис подал в отставку. По состоянию на 2023 год, 2002 год – последний сезон, в котором "Мельбурн Шторм" не квалифицировался в плей-офф из-за недостаточного количества побед, хотя в 2010 году команда была приговорена к последнему месту из-за нарушений лимита зарплат, что лишило клуб возможности заработать какие-либо очки чемпионата в том сезоне.

Лестница

"Воины" получили 100 000 австралийских долларов за занятое первое место по итогам регулярного сезона.

Большой финал

Гранд-финал НРЛ 2002 года был заключительным и определяющим матчем сезона НРЛ 2002 года. Он состоялся в воскресенье, 6 октября 2002 года, на стадионе Telstra в Сиднее. 80 130 зрителей стали свидетелями победы «Сиднейских Петухов» над «Нью-Зиленд Уорриорз» со счетом 30–8. Медаль Клайва Черчилля был вручен Крейгу Фитцгиббону из «Сиднейских Петухов». Матч также транслировался в прямом эфире в Соединенных Штатах телеканалом Fox Sports World.

Игроки

Player2001 Club2002 Club Darren Burns Brisbane Broncos Super League: Warrington Wolves Mark Corvo Brisbane Broncos Super League: Salford City Reds Luke Priddis Brisbane Broncos Penrith Panthers Wendell Sailor Brisbane Broncos Queensland Reds (Super 12) Kevin Walters Brisbane Broncos Выход на пенсию Anthony Colella Canberra Raiders South Sydney Rabbitohs Andrew McFadden Canberra Raiders Parramatta Eels Lesley Vainikolo Canberra Raiders Super League: Bradford Bulls Luke Williamson Canberra Raiders Northern Eagles Darren Britt Canterbury Bankstown Bulldogs Super League: St. Helens Steven Hughes Canterbury Bankstown Bulldogs Выход на пенсию Adam Peek Canterbury Bankstown Bulldogs South Sydney Rabbitohs Craig Polla Mounter Canterbury Bankstown Bulldogs Выход на пенсию Rod Silva Canterbury Bankstown Bulldogs Выход на пенсию Barry Ward Canterbury Bankstown Bulldogs Super League: St. Helens Matt Daylight Cronulla Sutherland Sharks Выход на пенсию Shannon Donato Cronulla Sutherland Sharks Penrith Panthers Adam Dykes Cronulla Sutherland Sharks Parramatta Eels Jason Ferris Cronulla Sutherland Sharks Northern Eagles Martin Lang Cronulla Sutherland Sharks Penrith Panthers Nathan Long Cronulla Sutherland Sharks Northern Eagles Paul McNicholas Cronulla Sutherland Sharks South Sydney Rabbitohs Russell Richardson Cronulla Sutherland Sharks South Sydney Rabbitohs Mat Rogers Cronulla Sutherland Sharks New South Wales Waratahs (Super 12) Sean Ryan Cronulla Sutherland Sharks Super League: Hull F. C. Luke Stuart Cronulla Sutherland Sharks South Sydney Rabbitohs Russell Bawden Melbourne Storm Super League: London Broncos Tasesa Lavea Melbourne Storm Northern Eagles Ben Roarty Melbourne Storm Penrith Panthers Brad Watts Melbourne Storm South Sydney Rabbitohs Darren Albert Newcastle Knights Super League: St. Helens Troy Fletcher Newcastle Knights Выход на пенсию Glenn Grief Newcastle Knights South Sydney Rabbitohs Paul Marquet Newcastle Knights Super League: Warrington Wolves Richie Blackmore New Zealand Warriors Выход на пенсию Jason Death New Zealand Warriors South Sydney Rabbitohs Geoff Bell North Queensland Cowboys Penrith Panthers Brett Hetherington North Queensland Cowboys Выход на пенсию Danny Moore North Queensland Cowboys Выход на пенсию Julian O'Neill North Queensland Cowboys Super League: Wigan Warriors Lee Oudenryn North Queensland Cowboys Выход на пенсию Mark Shipway North Queensland Cowboys Northern Eagles Damien Smith North Queensland Cowboys Выход на пенсию Kyle Warren North Queensland Cowboys Super League: Castleford Tigers Greg Ebrill Northern Eagles Super League: Salford City Reds Wayne Evans Northern Eagles Super League: London Broncos Brett Kimmorley Northern Eagles Cronulla Sutherland Sharks Andrew King Northern Eagles South Sydney Rabbitohs William Leyshon Northern Eagles Melbourne Storm Karl Lovell Northern Eagles Cronulla Sutherland Sharks Adam Muir Northern Eagles South Sydney Rabbitohs Mark O'Meley Northern Eagles Canterbury Bankstown Bulldogs Paul Stringer Northern Eagles South Sydney Rabbitohs Geoff Toovey Northern Eagles Выход на пенсию Steve Trindall Northern Eagles Wests Tigers Ben Walker Northern Eagles Super League: Leeds Rhinos PJ Marsh Parramatta Eels New Zealand Warriors Jason Taylor Parramatta Eels Выход на пенсию David Westley Parramatta Eels Northern Eagles Matt Adamson Penrith Panthers Super League: Leeds Rhinos Robbie Beckett Penrith Panthers Super League: Halifax Blue Sox Steve Carter Penrith Panthers Super League: Widnes Vikings Craig Greenhill Penrith Panthers Super League: Hull F. C. Andrew Hinson Penrith Panthers South Sydney Rabbitohs Peter Jorgensen Penrith Panthers Northampton Saints (English rugby union) Duncan MacGillivray Penrith Panthers South Sydney Rabbitohs Frank Puletua Penrith Panthers South Sydney Rabbitohs Matthew Rieck Penrith Panthers Cronulla Sutherland Sharks Matthew Rodwell Penrith Panthers Super League: Warrington Wolves David Woods Penrith Panthers Super League: Halifax Blue Sox Jamie Ainscough St. George Illawarra Dragons Super League: Wigan Warriors Wayne Bartrim St. George Illawarra Dragons Super League: Castleford Tigers Jamie Fitzgerald St. George Illawarra Dragons South Sydney Rabbitohs Wade Forrester St. George Illawarra Dragons Northern Eagles Andrew Hart St. George Illawarra Dragons South Sydney Rabbitohs Paul McGregor St. George Illawarra Dragons Выход на пенсию Craig Smith St. George Illawarra Dragons Super League: Wigan Warriors Darren Treacy St. George Illawarra Dragons Super League: Salford City Reds Colin Ward St. George Illawarra Dragons Penrith Panthers Quentin Pongia Sydney Roosters Villeneuve Leopards (Elite One Championship) Ian Rubin Sydney Roosters Выход на пенсию Matt Sing Sydney Roosters North Queensland Cowboys John Carlaw Wests Tigers New Zealand Warriors Owen Craigie Wests Tigers South Sydney Rabbitohs Craig Field Wests Tigers Pia Donkeys (French Rugby League Championship) Lee Murphy Wests Tigers Выход на пенсию John Simon Wests Tigers Выход на пенсию Tyran Smith Wests Tigers Canberra Raiders Shane Walker Wests Tigers Melbourne Storm Shane Rigon Super League: Bradford Bulls South Sydney Rabbitohs Ben Kusto Super League: Huddersfield Giants Parramatta Eels Luke Felsch Super League: Hull F. C. St. George Illawarra Dragons Tony Grimaldi Super League: Hull F. C. Canterbury Bankstown Bulldogs Robert Mears Super League: Leeds Rhinos Wests Tigers Brett Mullins Super League: Leeds Rhinos Sydney Roosters Glen Air Super League: London Broncos Wests Tigers Shane Millard Super League: London Broncos St. George Illawarra Dragons Justin Brooker Super League: Wakefield Trinity Wildcats South Sydney Rabbitohs Andrew Gee Super League: Warrington Wolves Brisbane Broncos David Kidwell Super League: Warrington Wolves Sydney Roosters Allan Langer Super League: Warrington Wolves Brisbane Broncos Danny Nutley Super League: Warrington Wolves Cronulla Sutherland Sharks Ian Sibbit Super League: Warrington Wolves Melbourne Storm Matthew Johns Super League: Wigan Warriors Cronulla Sutherland Sharks Ken McGuinness Toowoomba Clydesdales (Queensland Cup) North Queensland Cowboys Chris Caruana N/A South Sydney Rabbitohs Joe Galuvao N/A Penrith Panthers