Гранд-финал НРЛ 2005: Победа «Вестс Тайгерс» над «Норт Квинсленд Каубойз»

Введение

Гранд-финал Национальной регби-лиги 2005 года был заключительным и определяющим матчем сезона 2005 года Telstra Premiership. Он состоялся в ночь на воскресенье, 2 октября, на стадионе Telstra Stadium в Сиднее между командами Wests Tigers и North Queensland Cowboys, для обеих из которых это был дебют в гранд-финале. Wests Tigers выиграли матч со счетом 30–16, завоевав свой первый титул чемпиона, и стали первым клубом, образованным в результате объединения, выигравшим чемпионат. Скотт Принс из Wests Tigers получил медаль Клайва Черчилля как официальный лучший игрок матча. Игра установила новый рекорд по самой высокой телевизионной аудитории в Австралии для матча по регби-лиге с момента введения системы рейтингов OzTam в 2001 году.

Предыстория

Сезон 2005 года стал 98-м сезоном профессионального регби-лига в Австралии и восьмым сезоном, проведенным Национальной регбийной лигой. Состав команд по сравнению с предыдущим годом не изменился, и в премьер-лиге Telstra 2005 года участвовали пятнадцать команд. "Уэстс Тайгерс", занявшие четвертое место, и "Норт Квинсленд Ковбойз", занявшие пятое место, впервые вышли в финал. В течение сезона команды встретились трижды, "Норт Квинсленд Ковбойз" выиграли со счетом 44–20 в шестом туре, однако "Уэстс Тайгерс" выиграли две предыдущие встречи, включая победу со счетом 50–6 в первой неделе финальной серии.

Тигры Уэста

"Вестс Тигрс" сыграли в своем первом большом финале в шестом сезоне. Только центровой Пол Уотюйра и фуллбэк Бретт Ходжсон ранее играли в большом финале. Уотюйра выиграл с "Пенрит" в 2003 году, а Ходжсон проиграл с "Парраматтой" в 2001 году. В составе "Вестс Тигрс" не было игроков, представлявших штаты в "State of Origin". Однако их фуллбэк Бретт Ходжсон был лучшим бомбардиром регулярного сезона 2005 года, набрав 250 очков, и показал выдающуюся игру в плей-офф, набрав 58 очков, завершив сезон 2005 года с 308 очками в 28 матчах. "Вестс Тигрс" вошли в игру в качестве фаворитов, после убедительной победы над "Норт Квинсленд Каубойз" в первом туре плей-офф со счетом 50–6, затем победы над "Брисбен Бронкос" 34–6 во втором туре плей-офф и неожиданной победы над "Сент-Джордж Иллаварра Драгонз" в предварительном финале со счетом 20–12.

Северный Квинсленд Ковбои

Для «Северных Квинслендских ковбоев» их дебют в Большом финале наступил в конце их одиннадцатого сезона. Полузащиник «Северных Квинслендских ковбоев» Джонтан Турстон, обладатель медали Dally M 2005 года, выиграл предыдущий Большой финал в составе «Кентербери» в качестве универсального игрока и замены травмированного капитана Стива Прайса. Также, вингер Мэтт Синг проиграл в 2000 году, выступая за «Сидней Рустерс». Их фуллбэк Мэтт Боуэн был лучшим по количеству занесенных попыток в регулярном сезоне 2005 года. Однако форвард сборной Квинсленда Карл Уэбб был дисквалифицирован за удар Райана Хоффмана из «Мельбурн Шторм» в последнем туре регулярного сезона, поэтому он был вынужден наблюдать за всем плей-офф «Ковбоев» со скамейки запасных. Авиакомпания Qantas добавила два дополнительных рейса, а газета Townsville Bulletin арендовала Boeing 747, чтобы доставить болельщиков Северного Квинсленда на первый Большой финал их команды.

Первая половина

В 19:00 по восточноавстралийскому летнему времени (AEST) Тим Мандер, судивший свой второй гранд-финал, дал сигнал об окончании первого тайма, и «Уэстс Тайгерс» начали игру. На восьмой минуте «Норт Квинсленд» почти достиг 20-метровой линии «Тайгерс» на третьем захвате, когда Аарон Пэйн вырвался из-за линии схватки и отдал передачу внутрь Полу Раухихи, который принял мяч и, находясь в захвате, скинул его Джонатану Тёрстону, который отдал пас Мэтту Боуэну. Боуэн затем сделал точный пас внутрь Джастину Смиту, который устремился к зачетной зоне и, перед тем как его сбили с ног, слепо бросил мяч над головой. Тёрстон подобрал мяч и передал его Боуэну, который пробежал оставшиеся несколько метров до зачетной зоны и приземлил его за стойками ворот. Боуэн в третий раз подряд стал автором первой попытки в игре. Джош Ханней реализовал попытку, и «Норт Квинсленд» повел со счетом 6–0. Десять минут спустя «Уэстс Тайгерс» оказались на половине поля соперника, где полузащитник Скотт Принс на последнем захвате сделал навесной пас, который приземлился за зачетной зоной и был пойман Полом Боуманом, которого собирались сбить с ног в зачетной зоне. Боуман сделал спекулятивную передачу, которую не смог поймать его товарищ по команде. Форвард «Уэстс Тайгерс» Брайс Гиббс оказался рядом с мячом возле ворот и упал на него. Брет Ходжсон реализовал дополнительный удар, и счет сравнялся – 6:6. Вингер «Норт Квинсленда» Тай Уильямс пересек зачетную зону «Уэстс Тайгерс» на 23-й минуте, но видеосудья не засчитал попытку из-за помехи в игре. Через несколько минут левый вингер «Тайгерс» Пэт Ричардс занес мяч в угол, но видеосудья не засчитал попытку, так как мяч не был правильно прижат к земле. На 35-й минуте «Уэстс Тайгерс» получили навесной пас Джонатана Тёрстона на своей зачетной зоне, мяч достался Бенджи Маршаллу, который побежал с ним, прорвался сквозь защиту и устремился по левому флангу, пересекая центральную линию. Привлекая к себе защитника, Маршалл сделал пас за спиной своему вингеру Пэту Ричардсу, который поддерживал атаку. Ричардс оттолкнул защитника «Норт Квинсленда», когда пробежал оставшиеся 20 метров, чтобы нырнуть и забить, завершив одну из самых знаменитых комбинаций в истории гранд-финалов. Ходжсон реализовал дополнительный удар, и теперь «Уэстс Тайгерс» ведут со счетом 12–6. Незадолго до перерыва команда «Норт Квинсленда» была наказана на своей 20-метровой линии, и Ходжсон пробил по воротам, но промахнулся. Австралийская электронная рок-группа Rogue Traders выступила во время перерыва.

At 19:00 AEST, Tim Mander, officiating his second grand final, blew time on and the Wests Tigers kicked off. In the eighth minute, North Queensland had almost reached the Tigers' 20 metre line on the third tackle of the set when Aaron Payne ran from dummy half and passed inside for Paul Rauhihi to hit the ball up and stand in the tackle, offloading to Jonathan Thurston who passed to Matt Bowen. Bowen then threw a deft pass back on the inside to Justin Smith who charged toward the line and threw the ball blindly back over his head before being tackled. The loose ball was picked up by Thurtson and handed to Bowen to dash the remaining few metres to the line and touch down behind the uprights. For the third week in a row, Bowen was the first try scorer of the game. Josh Hannay converted the try so North Queensland were leading 6–0. Ten minutes later the Wests Tigers were down at the opposition's end of the field where halfback Scott Prince on the last tackle put up a kick that came down over the try line and was taken by Paul Bowman who was about to be tackled in goal and threw a speculative pass which was not caught by his teammate. Wests Tigers forward Bryce Gibbs was there to fall onto the loose ball near the goal posts. Brett Hodgson kicked the extra two points so the scores were even at 6 6. North Queensland winger Ty Williams crossed the Wests Tigers try line in the 23rd minute, but the video referee ruled no try due to an obstruction in back play. A few minutes later, Tigers' left winger Pat Richards crossed in the corner but the video referee disallowed the try as the ball was not properly grounded. In the 35th minute the Wests Tigers received a Johnathan Thurston kick on their own try line, the ball going to Benji Marshall who ran with it, splitting the defence and charging down the left side and over the half way line. Drawing a defender, Marshall then threw a flick pass behind his back to his winger Pat Richards coming through in support. Richards palmed off a North Queensland defender as he ran the remaining 20 metres to dive over and score, finishing one of the most famous grand final plays in history. Hodgson kicked the extra two points so now the Wests Tigers were leading 12–6. Shortly before half time the North Queensland side were penalised on their 20 metre line and Hodgson took the kick at goal but missed. Australian electronic rock band Rogue Traders performed during the half time break.

Вторая половина

На пятой минуте после перерыва «Уэстс» начали атаку в 10 метрах от зачетной зоны «Норт Квинсленд», когда на третьем захвате (tackle) хукер Робби Фарах вывел своего проп-форварда Энтони Лафранчи на свободное пространство, и тот прорвался к зачетной зоне, забив попытку рядом со стойками ворот. Брет Ходжсон реализовал дополнительный удар, и «Тигры» повели со счетом 18–6. Десять минут спустя «Норт Квинсленд» атаковал зачетную зону «Уэстс», когда Турстон, находясь в 10 метрах от линии, сделал пас назад Трэвису Нортону, который набрал очки, забив попытку. Джош Ханней реализовал попытку, и «Норт Квинсленд» отставал со счетом 18–12. На 63-й минуте «Тигры» завладели мячом недалеко от зачетной зоны «Норт Квинсленд» и перевели его на правое крыло к Дэниелу Фитцхенри, который нырнул в угол и забил попытку. Ходжсон реализовал удар с боковой линии, увеличив преимущество «Тигров» до 24–12. Менее чем за шесть минут до конца матча полузащитник «Уэстс Тигрс» Скотт Принс попытался забить полевой гол, но промахнулся. Вскоре после этого вингер «Норт Квинсленд» Мэтт Синг едва не забил попытку, но видеосудья зафиксировал нок-он (потерю мяча при захвате). Однако через несколько минут команда «Норт Квинсленд» оказалась близко к зачетной зоне «Уэстс Тигрс», где их полузащитник Джонатан Турстон сделал длинный пас на Мэтта Синга, который забил попытку на правом фланге. Джош Ханней не реализовал попытку, и счет стал 24–16 в пользу «Уэстс Тигрс» менее чем за две минуты до конца игры. За секунды до финальной сирены «Уэстс Тигрс» забили еще одну попытку: Ходжсон, находясь в 10 метрах от линии, сделал прострельный удар в зачетную зону «Норт Квинсленд», и Тодд Пейтен успел нырнуть на мяч. Ходжсон затем реализовал попытку, установив окончательный счет 30–16, и «Уэстс Тигрс» впервые стали чемпионами в качестве объединенной команды. Для болельщиков «Балмейн Тайгерс» и «Вестерн Субурбс Мэджис» эта победа положила конец долгой череде неудач для обеих групп фанатов, объединившихся в поддержку объединенного клуба. «Балмейн» не выигрывал чемпионат с 1969 года, а «Вестерн Субурбс» – с 1952 года. Капитан «Уэстс Тигрс» Скотт Принс, родом из «Норт Квинсленд», был удостоен медали Клайва Черчилля как лучший игрок матча, а затем получил чемпионский трофей из рук премьер-министра Австралии Джона Ховарда. Это был последний матч за «Тигров» для их вингера Пэта Ричардса, который в сезоне 2006 года присоединился к английскому клубу «Виган Уорриорз». Матч собрал рекордную телевизионную аудиторию для ночного финала в истории. Клуб «Уэстс», как победитель финала, получил 400 000 долларов призовых.

In the fifth minute after the break, Wests were mounting an attack 10 metres from the North Queensland line when on the third tackle, hooker Robbie Farah put his prop forward Anthony Laffranchi through a gap to crash over the line and score near the uprights. Brett Hodgson kicked the extra two points so the Tigers were leading 18–6. Ten minutes later North Queensland were attacking the Wests try line when Thurston, 10 metres out flicked the ball back to Travis Norton who charged over to score. Josh Hannay converted the try so North Queensland were behind 18–12. In the 63rd minute the Tigers had the ball down near North Queensland's try line and moved it out to Daniel Fitzhenry on the right wing to dive over in the corner. Hodgson kicked the goal from near the sideline to convert the try, taking the Tigers' lead out to 24–12. With just over six minutes remaining, Wests Tigers half back Scott Prince attempted a field goal but missed. Shortly after that North Queensland winger Matt Sing almost scored a try but the video referee found that he'd knocked on. A few minutes later though, the North Queensland side were down close to the Wests Tigers try line where their half back Johnathan Thurston threw a cut out pass to Matt Sing to score on the right wing. Josh Hannay missed the conversion so the score was 24–16 in favour of the Wests Tigers with under two minutes left to play. Seconds before the final siren the Wests Tigers got one more try when Hodgson, from ten metres out, put a grubber kick into North Queensland's in goal area for Todd Payten to dive onto. Hodgson then converted the try so the final score was 30–16, and the Wests Tigers had their first premiership as a merged team. For fans of Balmain Tigers and Western Suburbs Magpies, the premiership victory also ended long droughts for both sets of fans who came together to support the merged club. Balmain had not won the premiership since 1969 and Western Suburbs had not won since 1952. Wests Tigers captain Scott Prince, himself from North Queensland, was awarded the Clive Churchill Medal as man of the match before being presented with the premiership trophy by Australian Prime Minister John Howard. It was the final match with the Tigers for their winger Pat Richards who joined English Super League club Wigan Warriors for the 2006 season. The match had the highest television ratings for a night time grand final in history. As winners of the grand final the Wests club received $400,000 in prize money.

2006 - Мировой клубный вызов

Выиграв большой финал NRL, «Уэстс» получил право сыграть против чемпионов Суперлиги X 2005 года, «Брэдфорд Буллс», в феврале следующего года в рамках Мировой клубной серии.