Томас Асбери Моррис: Жизнь и служение американского епископа.

Введение

Американский епископ

Томас Асбери Моррис (28 апреля 1794 года – 2 сентября 1874 года) был американским епископом методистской епископальной церкви, избранным в 1836 году. Он также проявил себя как методистский странствующий проповедник, пастор, пресвитер и редактор.

Ранняя жизнь и семья

Томас родился недалеко от Чарльстона (тогда в Вирджинии, ныне в Западной Вирджинии) 28 апреля 1794 года. Он был сыном капитана Джона Морриса и Маргарет Моррис, которые в 1774 году переехали из Калпепера, штат Вирджиния, и поселились на реке Канава. Томас получил начальное образование в общественных школах, а затем занимался углубленным изучением наук в школе, которой руководил англичанин Уильям Пэйн. До совершеннолетия Томас три года работал помощником в офисе своего брата Эдмунда, занимавшего должность клерка округа. В восемнадцать лет Томаса призвали на шестимесячную службу во время войны 1812 года. Однако, благодаря его молодости, семья нашла ему замену, что позволило ему избежать военной службы (что было обычной практикой в то время).

Преобразование и служение

Несколько лет Моррис был религиозным скептиком. Его родители принадлежали к баптистской вере. Но в 1813 году, когда Томас обратился в христианскую веру, он присоединился к Методистской епископальной церкви (М. Е.). 2 апреля 1814 года Томасу была выдана лицензия на проповедь, и он был рукоположен около 1820 года методистским епископом Робертом Ричфордом Робертсом. После служения в качестве замещающего пастора в методистском округе, преподобный Моррис был принят в новообразованную Огайскую ежегодную конференцию М. Е. церкви в сентябре 1816 года. В течение следующих двух лет преподобный Томас Асбери Моррис проехал верхом около 5500 миль, проповедовав примерно 500 раз. В течение первых двенадцати лет своего служения он получил всего 2000 долларов заработной платы. Как проповедник, он был краток, ясен, поучителен и даже иногда красноречив. Его здоровье пострадало от тяжелого труда и неблагоприятных условий в начале служения. В 1820 году он был отнесен к сверхштатному составу, но был направлен в Ланкастер, штат Огайо (в то время – вновь образованная станция). Впоследствии преподобный Моррис был переведен в Кентукккую ежегодную конференцию. В 1824 году он впервые был избран делегатом на Генеральную конференцию и впоследствии избирался на каждую Генеральную конференцию до своего избрания епископом. В 1826 году он был назначен пресвитерующим старейшиной округа Грин-Ривер. В том же году он также перенес паралич, после чего был переведен обратно в Огайскую конференцию. Несмотря на ухудшающееся здоровье, он оставался усердным учеником и широким читателем. После нескольких лет служения в Цинциннати, в 1833 году он был назначен пресвитерующим старейшиной Цинциннатского округа. В апреле 1834 года он был назначен редактором «Western Christian Advocate» – важного периодического издания его деноминации, штаб-квартира которого находилась в Цинциннати, штат Огайо. Уже в 1835 году он был известен как сторонник полного воздержания от алкоголя. Преподобный Томас Асбери Моррис был избран епископом М. Е. церкви на Генеральной конференции 1836 года. Он был усерден и верен в исполнении своих обязанностей, много путешествуя по округам ежегодных конференций, которые в то время охватывали всю заселенную часть США. В 1844 году, когда церковь разделилась на Северную и Южную из-за вопроса о рабстве, епископ Моррис остался в Методистской епископальной церкви (северное отделение), несмотря на то, что Вирджиния была его родным штатом. Само собой разумеется, что он глубоко сожалел об этом разделении. Разделение было преодолено в 1939 году, когда М. Е. церковь, М. Е. церковь Юга и М. П. церковь объединились, образовав Методистскую церковь. В 1968 году Методистская церковь объединилась с Евангелической Объединенной Церковью Братьев, образовав Объединенную Методистскую церковь. В течение шестнадцати лет из своих тридцати шести лет епископства епископ Моррис был старшим епископом своей деноминации (после смерти епископа Во в 1858 году). Он был практичным, остроумным и прямолинейным, но добрым. Говорили, что его дух был несгибаемым, и он обладал очаровательной простотой в манерах и вкусах. Университет Маккендри присвоил ему степень доктора богословия (почетную) в 1841 году.

For some years Morris was a religious skeptic. His parents were of the Baptist faith. But in 1813, when Thomas was converted to the Christian faith, he united with the Methodist Episcopal (M. E.) Church. Thomas was licensed to preach 2 April 1814 and was ordained circa 1820 by Methodist Bishop Robert Richford Roberts. After serving as a Supply Pastor on a Methodist circuit, the Rev. Morris was admitted into the newly formed Ohio Annual Conference of the M. E. Church, September 1816. Over the next two years, the Rev. Thomas Asbury Morris traveled ca. 5,500 miles on horseback, preaching some 500 times. During the first twelve years of his ministry he received a mere $2,000 in wages. As a preacher he was concise, clear, instructive, and even sometimes eloquent. His health suffered from his hard labor and exposure in early ministry. In 1820 he was placed in a supernumerary relation, but was sent to Lancaster, Ohio (at that time, a newly constituted station). Subsequently, Rev. Morris was transferred to the Kentucky Annual Conference. In 1824 he was first elected a delegate to General Conference. He would be elected to every General Conference thereafter until his election to the episcopacy. In 1826 he was appointed presiding elder of the Green River District. That year he also suffered from a shock of paralysis, and was afterwards transferred back to the Ohio Conference. In spite of impaired health, however, he remained a dedicated student and a wide reader. After having been stationed in Cincinnati for several years, he was, in 1833, appointed presiding elder of the Cincinnati District. In April 1834 he was appointed editor of the Western Christian Advocate, an important periodical of his denomination, headquartered in Cincinnati, Ohio. As early as 1835 he was known to be an advocate of total abstinence (from alcoholic beverage). The Rev. Thomas Asbury Morris was elected to the episcopacy of the M. E. Church by the 1836 General Conference. He was diligent and faithful in the discharge of all his duties, traveling extensively through the circuit of the Annual Conferences, which then embraced the whole of the settled part of the U. S. A. In 1844, when the church divided North and South over the issue of slavery, Bishop Morris remained in the Methodist Episcopal Church (the northern branch), notwithstanding that Virginia was his native State. Needless to say, he regretted the separation deeply. The division was healed in 1939 when the M. E. Church, the M. E. Church, South, and the M. P. Church reunited to form the Methodist Church. In 1968 the Methodist Church merged with the Evangelical United Brethren Church to form the United Methodist Church. For sixteen years of his thirty six total years in the Episcopacy, Bishop Morris was Senior Bishop of his denomination (following the death of Bishop Waugh in 1858). He was practical, witty, and blunt, but kind. His spirit was said to be indomitable, and he possessed charming simplicity, both of taste and manner. McKendree University gave him the (honorary) degree of D. D. in 1841.

Поздние годы и смерть

В течение нескольких лет здоровье епископа Морриса ухудшалось, и он был способен выполнять лишь незначительную служебную работу. В результате Генеральная конференция приняла решение освободить его от регулярных обязанностей. Его последняя болезнь продолжалась чуть больше недели. Он скончался у себя дома в Спрингфилде, штат Огайо, 2 сентября 1874 года.