Введение

Древний лес в Северном Лондоне

Лес Хайгейт – это участок древнего леса площадью 28 гектаров (70 акров) в Северном Лондоне, расположенный между Ист-Финчли, Хайгейт и Мусвелл-Хилл. Изначально он был частью древнего леса Миддлсекс, который покрывал значительную часть Лондона, Хартфордшира и Эссекса и упоминается в Книге Страшного суда. Он находится в лондонском округе Харрингей, но принадлежит и управляется корпорацией Сити оф Лондон. В лондонском округе Харрингей находится четыре древних леса: Хайгейт Вуд, Куинс Вуд, Колдфолл Вуд и Блюбелл Вуд. Лес Хайгейт изображен на карте Орданс Сурвей Миддлсекса 1886 года примерно в его нынешнем состоянии, но известен под названием "Gravelpit Wood".

Флора и фауна

Люди на протяжении веков в разной степени оказывали влияние на флору и фауну леса. Highgate Wood, преимущественно состоящий из дуба, граба и остролиста, также является домом для более чем 50 других видов деревьев и кустарников, которые расселились там самостоятельно. В Highgate Wood можно встретить дикую грушу, редкое лиственное дерево с коричневыми плодами. Наличие дикой груши обычно считается признаком древнего леса. Зарегистрировано 71 вид птиц, а также лисы, серые белки, виды летучих мышей, включая обыкновенного пискливого трубчатокрыла, летучую мышь Наттерера, обыкновенную ноктулу и редкую летучую мышь Лейслера, 180 видов мотыльков, 12 видов бабочек и 80 видов пауков.

Человеческие артефакты

В лесу были найдены доисторические кремневые орудия. Раскопки на гребне в северной части леса установили, что римско-британцы изготавливали керамику из местных материалов в период с 50 по 100 год нашей эры. Древний вал проходит через лес. Он мог быть частью ограды для оленей в средневековый период, когда лес принадлежал лондонскому епископу; однако, это также могло быть доисторической границей или оборонительным сооружением. В средневековый период лес являлся частью охотничьего угодья лондонского епископа. Между XVI и XVIII веками лес, известный тогда как "Пивоварская низина", сдавался в аренду различным арендаторам, которые управляли им посредством "рубки под пень с оставлением древостоя". Это заключалось в регулярной рубке рощицы граба до пня, чтобы стимулировать рост новых побегов, используемых для топлива или изгороди, при этом дуб и другие породы деревьев позволялись расти до зрелости. Остатки лесных межей, разделявших эти участки, до сих пор сохранились. Многие из этих дубов затем использовались короной для строительства кораблей, а церковью – для возведения зданий. В 1880-х годах последний арендатор отказался от аренды. В 1886 году корпорация Лондона приобрела то, что к тому времени стало известно как Грейвелпит Вуд (так названный в 1863 году из-за гравийного карьера, использовавшегося для добычи гравия для дорог в округе) у церковных комиссаров бесплатно, при условии, что он будет "сохраняться вечно на благо жителей Лондона". Лес был переименован в Highgate Wood; с тех пор он находится в собственности и управлении корпорации.

Уход и управление

Содержание леса корпорацией города Лондона не всегда учитывало его историческое происхождение. После приобретения были проложены асфальтовые дорожки, посажены декоративные деревья, а мертвая древесина тщательно удалялась и сжигалась. Лес Хайгейт управлялся скорее как городской парк, чем как древний лес. В 1968 году Комитет по охране природы Лондонского общества естественной истории выразил обеспокоенность по поводу посадки экзотических хвойных деревьев, которые считались неподходящими для древнего леса. В результате этого протеста программа посадки была приостановлена и больше не возобновлялась. В последнее время методы управления стали гораздо более бережно относиться к местной флоре и фауне леса. Определенные участки были огорожены, чтобы обеспечить естественное возобновление растительности без вытаптывания, а мертвая древесина допускается к разложению ‘’in situ’’ – что приносит большую пользу сапротрофным грибам и широкому спектру беспозвоночных.

Природный заповедник

Хайгейтский лес является территорией, имеющей особое значение для охраны природы в масштабах Большого Лондона. Он также входит в число всего восьми объектов природного наследия Лондона.

Удобства и доступ

До Хайгейт-Вуд можно легко добраться со станции Хайгейт на Северной линии лондонского метрополитена. Он примыкает к дороге А1 и расположен примерно в 10 километрах к северу от Чаринг-Кросс, глубоко внутри лондонской городской зоны. Помимо футбольного поля и поля для крикета, в Хайгейт-Вуд есть детская площадка, кафе и информационный центр.