Введение

Jordan: The Comeback — пятый студийный альбом английской поп-группы Prefab Sprout, выпущенный лейблами Kitchenware Records и CBS 28 августа 1990 года. Состоящий из 19 треков, альбом охватывает множество музыкальных стилей и тем и был признан как группой, так и критиками самым амбициозным проектом Prefab Sprout. Продюсером альбома выступил Томас Долби, ранее работавший над успешным альбомом Steve McQueen (1985), но не имевший возможности полностью посвятить себя следующей работе группы, From Langley Park to Memphis (1988). Фронтмен Пэдди МакАлун тематически разделил альбом на четыре части: прямолинейный поп-материал, сюиту об Элвисе Пресли, любовные песни и раздел, посвященный «смерти и судьбе». Часто затрагивая темы религии и славы, песни содержат отсылки к таким личностям, как Джесси Джеймс, Агнета Фальцког, Бог и Дьявол. После выхода альбом получил широкое признание, его сравнивали с Pet Sounds группы The Beach Boys, White Album группы The Beatles, Sign o' the Times Принса и работами Фила Спектора. Альбом также имел коммерческий успех, достигнув 7-й позиции в UK Albums Chart. Синглы альбома были менее успешными: "Looking for Atlantis" и "We Let the Stars Go" заняли 51-е и 50-е места соответственно в UK Singles Chart, а "Jordan: The EP" — 35-е. Альбом был номинирован на премию Brit Award в категории «Британский альбом года» на церемонии Brit Awards 1991 года.

Предыстория и запись

После выхода успешного альбома From Langley Park to Memphis (1988), фронтмен Пэдди МакАлун около года писал и записывал демо-версии для следующей пластинки Prefab Sprout. Он создал домашние записи, более сложные, чем для предыдущих альбомов, и мечтал, чтобы проект звучал как саундтрек к диснеевскому фильму, спродюсированному Тревором Хорном. МакАлун поддерживал связь с соавтором Томасом Долби, которого Джайлс Смит из The Independent описал как «продюсера, работающего с библиотекой звуков, полной потусторонних скрипов и переливов». Получив демо-кассету, Долби посчитал многие песни настолько законченными, что ему практически нечего было в них улучшать. Однако МакАлун твердо верил, что альбом необходимо записать в профессиональной студии. Запись началась в июне 1989 года, а название альбома было объявлено в том же месяце в пресс-релизе к Protest Songs. Группа – Пэдди и Мартин МакАлуны, Венди Смит и Нил Конти – первоначально работала в Ridge Farm Studio, Суррей. Пэдди МакАлун приступил к сессиям, уже тщательно спланировав порядок треков на стадии демо. Он планировал включить в альбом 24 песни, но CBS опасались, что двойной альбом не будет коммерчески успешен. Придя к компромиссу, Prefab Sprout взяли стандартный аванс за сингл и записали 19 треков. Треклист альбома можно разделить на четыре части: прямолинейные поп-песни, композиции об Элвисе Пресли, любовные песни и песни о «смерти и судьбе». Общей темой для всех четырех частей является возрождение и обновление, отраженное в названии альбома – «возвращение». В нескольких песнях альбома содержатся отсылки к Богу и религиозные образы, что уже встречалось в более ранних работах группы. МакАлун вдохновлялся силой госпел-музыки и идеями, зародившимися в его юности в католической семинарии. Он считал, что его собственный агностицизм придает его творчеству напряженность. Альбом включает в себя разнообразные жанры, такие как фанк, диско. По мнению Gavin Report, «постоянно присутствуют богатые гармонические изменения с вкраплениями остроумных сэмплов». Стюарт Макони из NME считал, что звуковой мир альбома «больше сформирован Pet Sounds и Филом Спектором, чем панк-роком или acid house», и отмечал, что его треки демонстрируют «напряжение между любовью к традициям мейнстримной поп-песни и необычной музыкальной индивидуальностью МакАлуна». В статье, написанной в 2022 году, Джон Эрлс из Classic Pop назвал этот альбом самой «коллективной» работой Prefab Sprout, отметив, что «ритм-секция Мартина МакАлуна и барабанщика Нила Конти никогда не звучала так слаженно». Песня «Looking for Atlantis» основана на нейлонострочной гитаре Ibanez МакАлуна и атипично использует всего два аккорда. МакАлун резюмировал настроение песни словами: «перестань тратить время, найди кого-нибудь и влюбись». Лирически она написана с точки зрения «пожилого мужчины, тоскующего по молодой девушке, но без пошлости». Актриса Дженни Агуттер записала слова, сопровождающие инструментальную часть песни. Песня возникла во время разговора в пабе об «Machine Gun» Джими Хендрикса и Ибице. Персонаж упоминается как «звезда высшего класса роллмо» – «роллмо» – слово, которое МакАлуну приснилось, будто его научил Майкл Джексон. Баллада «We Let the Stars Go» была сочинена за фортепиано утром 29 августа 1988 года; в тот день у МакАлуна были билеты на концерт Джексона в Лидсе, но он в итоге не пошел. «Carnival 2000» – это песня о праздновании наступления нового тысячелетия.