Введение
Bentley 3 Litre – это шасси автомобиля, производившегося компанией Bentley. Первая модель компании, она была разработана с 1919 года и поступила в распоряжение кузовостроителей заказчиков с 1921 по 1929 год. Bentley был значительно больше, чем Bugatti объемом 1368 куб. см, доминировавшие в гонках того времени, но удвоенный объем и мощность двигателя компенсировали дополнительный вес. Автомобиль весом 1800 кг выиграл 24 часа Ле-Мана в 1924 году с пилотами Джоном Даффом и Фрэнком Клементом, и снова в 1927 году, на этот раз в версии Super Sports, с пилотами С.С.Х. "Сэмми" Дэвисом и Дадли Бенджафилдом. Его вес, размер и скорость побудили Этторе Бугатти назвать его "самым быстрым грузовиком в мире", что было воспринято как комплимент. Производился в 3 основных вариантах: модели Blue Label, Red Label Speed, все с 5-летней гарантией, и востребованные и редкие автомобили Green Label, способные развивать скорость 100 миль в час, которые имели только 12-месячную гарантию, отражающую высокую степень форсировки.
Коляска
3-литровый автомобиль поставлялся в виде ходового шасси кузовщику, выбранному покупателем. Bentley часто рекомендовал своим клиентам обратиться к расположенной по соседству фирме Vanden Plas для изготовления кузовов. Дилеры могли заказать небольшую партию идентичных кузовов по собственному оригинальному дизайну, что позволяло сэкономить средства. Большинство кузовов имели простую и недорогую форму – туринги, но поскольку вся работа выполнялась по индивидуальному заказу, существовало большое разнообразие вариантов. Среди клиентов были принц Георг, герцог Кентский, Гертруда Лоуренс и Беатрис Лилли.
Инженерная
3,0-литровый рядный 4-цилиндровый двигатель был спроектирован Клайвом Гэллопом, бывшим инженером Королевского лётного корпуса, и был очень продвинутым для своего времени. Это был один из первых серийных автомобильных двигателей с четырьмя клапанами на цилиндр, системой сухой смазки и верхним распределительным валом. Конструкция четырёхклапанного SOHC Hemi с косозубым приводом распределительного вала была основана на гоночном двигателе Mercedes Daimler M93654 образца 1914 года, созданном до Первой мировой войны. Незадолго до начала войны компания Mercedes выставила одну из выигравших гоночных машин Гран-при в своём лондонском выставочном зале в Лонг-Акре. По предложению У.О. Бентли, в то время служившего в Королевской военно-морской авиационной службе, автомобиль был конфискован британской армией в 1915 году, разобран на Rolls Royce и подвергнут тщательному изучению. Отличительной особенностью как по сравнению с двигателями Mercedes, так и с авиационными двигателями, была конструкция из чугуна и полностью алюминиевый закрытый распределительный вал, что значительно повышало его долговечность. Однако объединение головки блока цилиндров и блока в единую деталь усложняло и удорожало литье и обработку. Эту особенность в то время разделяли автомобили Bugatti, с которыми впоследствии предстояло конкурировать. Двигатель также был одним из первых, оснащённых двумя свечами зажигания на цилиндр, камерами сгорания с плоской крышей и двумя карбюраторами. Он был сильно дефорсированным, оптимизированным для низкого крутящего момента, с диаметром цилиндра и ходом поршня. Мощность без настройки составляла около , что позволяло 3-литровой машине достигать скорости, а модель Speed Model – ; Super Sports мог превышать . Устанавливалась четырёхступенчатая коробка передач. Шасси от Humber было разработано Фредериком Таскером Берджессом (1879–1929), ранее главным конструктором Humber, который во время войны работал с У.О. над созданием авиационных двигателей BR1 и BR2. Bentley поставлял только шасси, а не полностью собранные автомобили – что было обычной практикой. До 1924 года тормоза устанавливались только на задние колёса, после чего были внедрены четырёхколёсные тормоза.
Un tuned power output was around , allowing the 3 Litre to reach The Speed Model could reach ; the Super Sports could exceed
A four speed gearbox was fitted. The chassis from a Humber was designed by Frederick Tasker Burgess (1879 1929) previously chief designer at Humber who had worked with W. O. during the war producing the aero engines BR1 and BR2. Bentley did not deliver complete vehicles, but—as was customary—provided only a rolling chassis. Only the rear wheels had brakes until 1924, when four wheel brakes were introduced.
Красная метка
В автомобиле использовался двигатель с высокой степенью сжатия 5,3:1, установленный на шасси с определенной колесной базой, и он выпускался с 1924 по 1929 год. Оригинальный, нереставрированный 3-литровый Speed Model 1927 года выпуска (Red Label), с номером шасси #1209 DE, входит в постоянную коллекцию автомобильного музея Фонда Симеоне в Филадельфии, штат Пенсильвания, США. Автомобиль сохранил все свои оригинальные компоненты и является единственным Bentley, участвовавшим в дорожных гонках в США до Второй мировой войны. 3-литровый автомобиль 1924 года выпуска экспонируется в Музее автомобилей Шепартона в Шепартоне, Виктория, Австралия, с июля 2019 года.