Введение
Детройтские "Компувэр Амбассадорс" были элитной командой молодежного хоккея (возрастная группа Midget Major), выступавшей в Элитной хоккейной лиге Tier I. Ранее "Амбассадорс" имели отдельные франшизы, которые в течение двух сезонов с 1990 по 1992 год соревновались в Североамериканской хоккейной лиге и Хоккейной лиге Онтарио. "Компувэр Амбассадорс" базировались в Детройте, штат Мичиган.
История
Организация Detroit Compuware Hockey была основана в середине 1970-х годов владельцем и президентом Compuware Питером Карманосом и его партнером Томасом Теуэсом. Организация расширилась, включив в себя все возрастные группы хоккея, включая юниорский уровень "А". Команда юниоров "А" выступала в Североамериканской хоккейной лиге. Среди её воспитанников – Эрик Линдрос, Пэт Лафонтейн, Майк Модано, Аль Иафрат, Дэвид Легванд, Дериан Хэтчер и Даг Вейт. Программа добилась такого успеха, что её владельцы решили расширить программу Compuware Ambassador для игры на более высоком уровне. У Карманоса уже был опыт работы в OHL: в 1980-х годах он владел командой Windsor Spitfires, выигравшей Кубок Дж. Росса Робертсона в 1988 году. Карманос продал "Спитфайрс" в 1989 году после неудачной попытки перенести команду на другую сторону реки. Также он не смог выкупить и перевести команду Sault Ste. Marie Greyhounds. Не добившись успеха, Карманос решил создать команду расширения. 11 декабря 1989 года Detroit Compuware Ambassadors получила статус франшизы расширения в Хоккейной лиге Онтарио. Детройт стал первой американской командой в лиге. Энди Вайденбах был назначен первым тренером команды. За Карманосом из Windsor Compuware Spitfires в Детройт перешли президент команды Джим Резерфорд и генеральный менеджер Тони Макдональд.
Первый сезон
Детройт проиграл свои первые семь игр, прежде чем одержать первую победу со счетом 7-3 над «Оуэн Саунд Плейтерс» на «Кобо Арена» 4 октября 1990 года. После серии из трех побед подряд «Амбассадоры» потерпели 11 поражений подряд. Несмотря на неудачи, были и положительные моменты. Пат Пик, выбранный под первым номером на драфте, с 39 голами и 51 передачей был лидером команды в атаке, участвуя более чем в 40 процентах заброшенных шайб. Несмотря на то, что в свой первый сезон в ОХЛ команда заняла последнее место, руководство «Амбассадоров» придерживалось того же плана, который принес успех «Спитфайрз». «Амбассадоры» заработали репутацию жесткой, физически мощной команды. Шесть игроков набрали более 100 минут штрафного времени, включая капитана Пола Миттона (152 минуты).
Второй сезон
Детройт использовал свой первый выбор на драфте 1991 года, чтобы выбрать Тодда Харви. «Амбассадоры» также выбрали Райана Ситтлера (2-й раунд) и Ансона Картера (14-й) на том же драфте, но оба предпочли играть в студенческом хоккее. После пяти поражений подряд в начале сезона Детройт выиграл 7 из следующих 9 игр, чтобы к ноябрю иметь победу в половине сыгранных матчей. Несмотря на значительное улучшение игры «Амбассадоров», Рутерфорд решил произвести смену тренера 30 ноября после поражения со счетом 7:5 в Ниагарском водопаде. Тренер Энди Вайденбах был уволен. На тот момент у Детройта было 11 побед, 16 поражений и 0 ничьих. Джим Рутерфорд сам встал за скамейку запасных, чтобы тренировать команду до конца сезона. Рутерфорд сам отыграл 13 сезонов в НХЛ в качестве вратаря, большую часть времени проведя в составе «Детройт Ред Уингз». Детройт завершил сезон с результатом 23 победы, 42 поражения и 1 ничья. Пэт Пик снова стал лучшим бомбардиром команды, забросив 41 шайбу и отдав 52 голевые передачи. Детройт занял последнее место в плей-офф дивизиона Эммс, финишировав седьмым. Детройт отправился на автобусе в Ниагарский водопад, чтобы начать свою первую серию плей-офф против команды «Тандер», занявшей второе место. «Амбассадоры» едва не совершили сенсацию, выиграв три игры против одной в серии после победы над Ниагарским водопадом со счетом 5:3 19 марта. Но «Тандер» сумели отыграться и выиграть три заключительных матча серии, включая седьмую игру в Ниагарском водопаде со счетом 7:2. После завершения второго сезона «Compuware Ambassadors» были переименованы в «Detroit Junior Red Wings».
Форма и логотипы
Цветами команды Compuware Ambassadors были коричневый, оранжевый и белый. Домашние свитера имели белый фон с коричневой и оранжевой отделкой. Выездные свитера были оранжевого цвета с белой и коричневой отделкой. Логотип изображает силуэт моста Амбасадор на фоне центра Детройта, окруженный надписью Compuware по кругу, а перед ним – надписью Ambassadors.