Введение

Сульфолан (также тетраметиленсульфон, систематическое название: 1λ⁶ тиолан 1,1-дион) — органосерное соединение, формально являющееся циклическим сульфоном, с формулой (CH₂)₄SO₂. Это бесцветная жидкость, широко используемая в химической промышленности в качестве растворителя для экстрактивной дистилляции и химических реакций. Сульфолан был первоначально разработан компанией Shell Oil в 1960-х годах как растворитель для очистки бутадиена. Сульфолан является полярным апротонным растворителем и смешивается с водой.

Свойства

Сульфолан классифицируется как сульфон, группа органосерных соединений, содержащих сульфонильную функциональную группу. Сульфонная группа состоит из атома серы, связанного двойными связями с двумя атомами кислорода и одинарными связями с двумя углеродными атомами. Двойная связь между серой и кислородом является полярной, что обеспечивает хорошую растворимость в воде, а четырехчленный углеродный цикл придает неполярную стабильность. Благодаря этим свойствам сульфолан смешивается как с водой, так и с углеводородами, что обуславливает его широкое применение в качестве растворителя для очистки углеводородных смесей.

Синтез

Первоначальный метод, разработанный компанией Shell Oil Company, заключался в том, чтобы сначала позволить бутадиену прореагировать с диоксидом серы посредством хелетропной реакции с образованием сульфолена. Затем его гидрогенизировали, используя никель Ренея в качестве катализатора, для получения сульфолана. Вскоре после этого было обнаружено, что выход продукта и срок службы катализатора можно улучшить, добавляя перекись водорода, а затем нейтрализуя до pH приблизительно 5-8 перед гидрогенизацией. Совершенствование продолжалось на протяжении многих лет, включая разработку новых катализаторов. Недавно было установлено, что Ni B/MgO демонстрирует более высокую каталитическую активность, чем никель Ренея и другие обычно используемые катализаторы при гидрогенизации сульфолена. Были разработаны и другие методы синтеза, например, окисление тетрагидротиофена перекисью водорода. Эта реакция приводит к образованию тетраметиленсульфоксида, который затем можно окислить дальше. Поскольку первое окисление происходит при низкой температуре, а второе – при более высокой, реакцию можно контролировать на каждом этапе. Это обеспечивает большую гибкость в управлении реакцией, что потенциально может привести к более высокому выходу и чистоте продукта.

Применение

Сульфолан широко используется в качестве промышленного растворителя, особенно для экстракции ароматических углеводородов из смесей углеводородов и очистки природного газа, в частности, в алкилирующем блоке нефтеперерабатывающего завода. Эта "модифицированная" плавиковая кислота менее склонна к испарению при выбросе в жидком виде.

В качестве загрязнителя

Подземные воды в некоторых районах города Норт-Поул, Аляска, загрязнены сульфоланом в результате загрязнения, вызванного ранее действовавшим нефтеперерабатывающим заводом, который в настоящее время закрыт. В связи с этим загрязнением пострадавшим жителям предоставляются альтернативные источники питьевой воды. Долгосрочные исследования in vivo на животных не проводились, что не позволяет сделать однозначный вывод о канцерогенности сульфолана, хотя исследования in vitro не выявили раковых изменений в бактериальных или животных клетках. В исследованиях на животных высокие дозы сульфолана оказывали негативное воздействие на центральную нервную систему, включая гиперактивность, судороги и гипотермию; влияние более низких доз, особенно при длительном воздействии, все еще изучается.