Мансур Акрам Одже: Предприниматель и фигура в мире автоспорта

Введение

Французский предприниматель, родившийся в Саудовской Аравии (1952–2021)

Мансур Акрам Оджье (25 сентября 1952 года – 6 июня 2021 года) (مَنْصُور أَكْرَم عُجَّة) был французским предпринимателем, родившимся в Саудовской Аравии, который владел частью TAG – люксембургской холдинговой компании с интересами по всему миру. Оджье был генеральным директором TAG, которой принадлежит 14,32% McLaren Group.

Ранние годы и образование

Оджье родился в 1952 году и был сыном саудовского бизнесмена сирийского происхождения, получившего гражданство, Акрама Оджье, зятя Мустафы Тласса и владельца компании Techniques d'Avant Garde, базирующейся в Люксембурге – инвестиционной компании, специализировавшейся преимущественно на передовых технологиях. Его отец был посредником в сделках между Саудовской Аравией и Францией, особенно в области торговли оружием. Его мать была француженкой, и он провел большую часть своего детства во Франции. Он учился в Американской школе в Париже и окончил Менло-колледж в Калифорнии в 1974 году, получив степень бакалавра делового администрирования. Позже Оджье получил степень магистра в Университете Санта-Клары. У него было четверо братьев и сестер.

Группа TAG

После окончания колледжа Оджех был назначен генеральным директором компании, основанной его отцом, TAG Group, которая в основном работает в Европе и на Ближнем Востоке. Компания изначально инвестировала в различные отрасли, такие как автоспорт, авиация и часовое дело. Фирма прославилась посредничеством в сделках между Францией и Саудовской Аравией, особенно в сфере оборонных систем и вооружений. В 1985 году Оджех приобрел Heuer, швейцарскую часовую мануфактуру, что положило начало бренду TAG Heuer. Компания Оджеха, TAG Gruppe, являлась крупнейшим акционером TAG Heuer. В 1999 году бренд был приобретен LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton за 740 миллионов долларов. В начале своей работы в качестве генерального директора TAG Group Оджех старался избегать публичности, но привлек внимание прессы, когда купил лайнер Le France. После смерти своего отца, Акрама Оджеха, в 1991 году он занял пост президента компании.

Уильямс

Интерес Оджеха к автоспорту возник, когда он посетил Гран-при Монако 1978 года в качестве гостя саудовской королевской семьи, которой принадлежала авиакомпания Saudia, спонсор команды Williams Racing. В то время компания Оджеха заключила множество сделок между Францией и его родной Саудовской Аравией. Эта гонка превратила Оджеха в большого поклонника автоспорта и убедила его расширить свой бизнес в сфере инвестиций в автоспорт, начиная со спонсорства и в дальнейшем финансирования разработки гоночных двигателей для команды Формулы-1. При первой попытке войти в автоспорт Оджех организовал спонсорскую сделку между своей компанией TAG Group и Williams. В 1979 году TAG Group успешно стала главным спонсором Williams. Он стал представителем компании в паддоке, вместе со своим младшим братом Азизом. Благодаря капиталу, инвестированному TAG Group Оджеха, технический директор команды Williams в то время, Патрик Хед, смог создать конкурентоспособный двигатель для Williams FW07. Проект двигателя оказался успешным, и команда одержала победу в Гран-при Великобритании 1979 года с участием швейцарского гонщика Клея Регаццони. Благодаря спонсорству Оджеха команда Williams воспитала двух чемпионов: австралийского гонщика Алана Джонса, который первым принес команде Williams титул чемпиона мира в 1980 году, и финского гонщика Кеке Росберга, победившего в 1982 году. Автомобиль был представлен на Женевском автосалоне в начале 1983 года и впервые участвовал в гонке на Гран-при Нидерландов в августе 1983 года. В 1984 году McLaren Tag Porsche доминировала в Формуле-1, выиграв 12 из 16 гонок, а Лауда опередил своего товарища по команде Проста в борьбе за титул с минимальным отрывом в истории спорта – на пол-очка. McLaren доминировала в спорте в ту эпоху. В сезоне 1984 года Лауда выиграл свой третий чемпионат, а его напарник Ален Прост набрал на полтора очка меньше, и команда выиграла Кубок конструкторов два года подряд. Прост позже завоевал свой первый титул чемпиона в сезоне 1985 года и второй в сезоне 1986 года, хотя команда заняла лишь второе место в Кубке конструкторов. Использование двигателей TAG прекратилось в 1987 году из-за потери конкурентоспособности силовых агрегатов, и McLaren заключила соглашение с Honda в качестве нового поставщика двигателей. Участие Оджеха в McLaren продолжалось и после прекращения использования силовых агрегатов под брендом TAG. Позже команда подписала контракт с бразильским гонщиком Айртоном Сенной на три года по рекомендации Honda. McLaren продолжила свое доминирование с двигателями Honda, начиная с 1988 года. Команда четыре раза выиграла Кубок конструкторов, а Сенна трижды становился чемпионом мира среди гонщиков, а Прост – один раз в эпоху Honda. Сделка с двигателями McLaren Honda завершилась в 1993 году из-за экономического кризиса в Японии и отмены турбонаддува в Формуле-1, что лишило двигатели их конкурентных преимуществ. McLaren перешла на двигатели Ford, Peugeot и, наконец, Mercedes. В эпоху Mercedes команда один раз выиграла Кубок конструкторов и трижды чемпионат мира среди гонщиков. Финский гонщик Мика Хаккинен выиграл чемпионаты 1998 и 1999 годов, а Льюис Хэмилтон – чемпионат 2008 года. В 2000 году, после пяти лет поставок двигателей команде через свое подразделение Mercedes, Daimler AG воспользовалась опционом на покупку 40% TAG McLaren Group. Деннис и Оджех сохранили по 30% акций каждый и продали половину своей доли холдинговой компании Mumtalakat (суверенный фонд благосостояния Королевства Бахрейн) в 2007 году. Хотя Daimler рассматривала возможность приобретения оставшихся 60% у Денниса и Оджеха, вместо этого в ноябре 2009 года она купила Brawn GP (переименовав ее в Mercedes GP); акции McLaren были проданы обратно Mumtalakat, Деннису и Оджеху в 2010 году. По мере ухудшения результатов команды отношения Оджеха с Деннисом сильно пострадали. С тех пор между ними возникло множество разногласий. В то время McLaren подвергалась критике за неудовлетворительные результаты после возобновления сотрудничества с Honda в области поставок силовых агрегатов, что негативно сказалось на производительности автомобиля. В 2014 году, когда Оджех был госпитализирован с заболеванием легких, Деннис отстранил от должности генерального директора Мартина Уитмарша, который был близким другом Оджеха, и расторг контракт с мексиканским гонщиком Серхио Пересом, чтобы дать возможность датскому гонщику Кевину Магнуссену, что противоречило желаниям Оджеха. В 2015 году Деннис хотел оставить Кевина Магнуссена в качестве напарника Фернандо Алонсо в 2015 году, но Оджех вмешался и помешал ему, вынудив взять Дженсона Баттона. В 2016 году Рон Деннис покинул McLaren. Позже Деннис безуспешно подал в суд на Оджеха и Mumtalakat.

Ojjeh's interest with motorsport began when he watched the 1978 Monaco Grand Prix as a guest of the Saudi Arabian royal family, which owned flag carrier Saudia, a sponsor of Williams Racing. Ojjeh's company at the time had brokered numerous deals between France and his native Saudi Arabia. The race turned Ojjeh into a big racing fanatic and convinced him to expand his business further in motorsport investment starting from the sponsorship to funding the racing engine development for the F1 team later at some point. At the first attempt to enter motorsport, Ojjeh brokered a sponsorship deal between his company TAG Group and Williams. In 1979, TAG Group successfully secured the position as principal sponsor for Williams. He became the company's familiar representative in the paddock, along with his younger brother Aziz. With the influx of capital invested by Ojjeh's TAG Group, Williams team Engineering Director at the time Patrick Head was able to build a competitive engine for Williams FW07. The engine project was successful and the team secured victory in 1979 British Grand Prix with Swiss driver Clay Regazzoni. Under Ojjeh's sponsorship, Williams produced two champions, Australian driver Alan Jones who was the first driver to win the World Driver Championship title for Williams in 1980, and Finnish driver Keke Rosberg who won in 1982. It was unveiled at the Geneva Motor Show in early 1983 and raced for the first time at the 1983 Dutch Grand Prix in August 1983. In 1984, the McLaren Tag Porsche dominated F1, the team winning 12 of 16 races and Lauda beating team mate Prost to the title by the smallest margin in the sport’s history, half a point. McLaren dominated the sport in that era. In 1984 season, Lauda won his third championship with his team mate Alain Prost scoring half points behind him and team won the constructors' championship two years streak. Prost would later claim his first championship title the next year 1985 season and won his second during the 1986 season despite the team only finishing 2nd in constructors' championship. The TAG engine usage came to an end in 1987 due to the powertrain losing its competitive values and McLaren signing a deal with Honda as its new engine suppliers. Ojjeh's involvement at McLaren continued past the end of the use of TAG badged powertrains. The team would later sign Brazilian driver Ayrton Senna for three years, on recommendation from Honda. McLaren would continue its domination with Honda engines from 1988 onwards. The team would secure the constructors' championship 4 times, with Senna winning the drivers' championship three times and Prost once during the Honda era. The McLaren Honda engine deal came to an end in 1993 as Japan faced a domestic economic crisis and as the ban on turbocharged engines in the sport removed their competitive edge. McLaren would move on to sign with Ford, Peugeot, and finally Mercedes. During the Mercedes era, the team would secure the constructors' championship once and the drivers' championship three times with Finnish driver Mika Häkkinen winning the 1998 and 1999 world championships and Lewis Hamilton the F1 season of 2008 championship. In 2000, after supplying engines to the team through its Mercedes subsidiary for 5 years, Daimler AG exercised an option to buy 40% of the TAG McLaren Group. Dennis and Ojjeh each retained a 30% share, and each sold half of their stake to the Mumtalakat Holding Company (the sovereign wealth fund of the Kingdom of Bahrain) in 2007. Although Daimler were reportedly considering acquiring the remaining 60% from Dennis and Ojjeh, they instead bought Brawn GP (renaming it Mercedes GP) in November 2009; their McLaren shares were sold back to Mumtalakat, Dennis, and Ojjeh in 2010. As the team performance deteriorated, Ojjeh's relationship with Dennis was heavily affected. Both have faced numerous disagreement between each other since. During these times McLaren was criticized due to underperforming after resuming the powertrain supply deal with Honda which affected the car performance. In 2014, while Ojjeh was hospitalized for lung disease, Dennis removed CEO Martin Whitmarsh who was a close friend of Ojjeh and terminated the team contract with Mexican driver Sergio Pérez in order to give way to Danish driver Kevin Magnussen; both in opposition to Ojjeh's wishes. In 2015 Dennis wanted to keep Kevin Magnussen to partner Fernando Alonso in 2015, it was Ojjeh who stepped in and undermined him, forcing him to take Jenson Button instead. In 2016, Ron Dennis stepped down from McLaren. Later, Dennis unsuccessfully sued Ojjeh and Mumtalakat.

Проблемы со здоровьем и смерть

В конце 2013 года Оджех перенес двойную пересадку легких после четырех лет борьбы с идиопатическим фиброзом легких, и в 2014 году полностью восстановил здоровье. Оджех скончался утром 6 июня 2021 года в возрасте 68 лет. Команда McLaren Racing отдала дань уважения ему, разместив его имя, выполненное в стиле логотипа McLaren, на болиде McLaren MCL35M и на бейсболках команды во время Гран-при Франции 2021 года.