Западная футбольная альянс: История лиги

Введение

Профессиональная футбольная лига Western Soccer Alliance — профессиональная футбольная лига, в которой участвовали команды с Западного побережья Соединенных Штатов и Западной Канады. Лига начала свою деятельность в 1985 году как Western Alliance Challenge Series. В 1986 году она получила название Western Soccer Alliance. В 1989 году лига существовала один год под названием Western Soccer League, прежде чем объединиться с Американской футбольной лигой (American Soccer League) и образовать Американскую профессиональную футбольную лигу (American Professional Soccer League) в 1990 году.

Происхождение

После прекращения существования Североамериканской футбольной лиги в 1984 году и Объединенной футбольной лиги в 1985 году, четыре независимые команды — F. C. Portland, F. C. Seattle, San Jose Earthquakes и Victoria Riptides — создали Western Alliance Challenge Series летом 1985 года. Они сделали это, чтобы заполнить вакуум в футболе, образовавшийся после распада NASL и USL. Изначально в Western Alliance Challenge Series должны были участвовать еще две команды из Лос-Анджелеса и Эдмонтона, но команда из Лос-Анджелеса не смогла внести изменения или добавить даты в договор аренды стадиона, а команда из Эдмонтона не смогла принять дополнительные матчи. Многие ведущие футболисты оказались в местных полупрофессиональных или любительских лигах. Эти игроки, вместе с футбольными функционерами, начали параллельные, но независимые усилия по созданию местных "суперклубов". Эти "суперклубы" затем вызывали другие независимые команды на игры, ставя на кон лишь право похвастаться. Например, в 1984 году F. C. Seattle организовал Seattle Challenge Series против Vancouver Whitecaps, Minnesota Strikers, New York Cosmos и олимпийской сборной США. Другие команды проводили подобные серии вызовов, и именно из этих усилий родилась Western Alliance Challenge Series. Две команды из этих серий вызовов, F. C. Portland и F. C. Seattle, были любительскими. Две другие, Victoria Riptide и San Jose Earthquakes, едва ли можно было назвать профессиональными, хотя большинство игроков имели опыт выступлений в NASL. Однако все четыре команды набирали игроков из числа бывших футболистов NASL, местных полупрофессиональных команд или местных колледжей и университетов. Сохраняя свои команды независимыми и любительскими, Seattle и Portland могли привлекать студентов колледжей, не лишая их права участвовать в соревнованиях NCAA. Несмотря на скромный уровень команд и неформальный характер "альянса" по сравнению с "лигой", WSA смогла привлечь некоторых из лучших американских игроков конца 1980-х и начала 1990-х годов. Среди известных выпускников — Марсело Бальбоа (San Diego Nomads), Пол Калигиури (San Diego Nomads) и Кейси Келлер (F. C. Portland). Другими игроками, прошедшими через эту лигу, были Джон Дойл, Майк Лаппер, Кле Куймаан, Хьюго Перес, Доминик Киннир, Пол Крумпе и Джон Столлмейер.

After the demise of the North American Soccer League in 1984 and the United Soccer League in 1985, four independent teams—F. C. Portland, F. C. Seattle, San Jose Earthquakes and Victoria Riptides—created the Western Alliance Challenge Series in the summer of 1985. They did so in order to fill the outdoor soccer void created by the failure of the NASL and USL. The Western Alliance Challenge Series would have had two more teams from Los Angeles and Edmonton, but the Los Angeles team could not obtain change or add dates on a stadium lease, and the Edmonton team was unable to accommodate additional games. Many top outdoor players now languished in local semi pro or recreational leagues. These players, along with local soccer officials, began parallel, but independent efforts to create local "super clubs". These "super clubs" then challenged other independent teams to games for little more than bragging rights. For example, in 1984 F. C. Seattle hosted the Seattle Challenge Series against the Vancouver Whitecaps, Minnesota Strikers, New York Cosmos and U. S. Olympic Team. Other teams held similar challenge series and it was from these efforts that the Western Alliance Challenge Series was born. Two of the Challenge Series' teams, F. C. Portland and F. C. Seattle were amateur teams. The other two, Victoria Riptide and San Jose Earthquakes, were barely professional although the majority of the players had prior professional experience in the NASL. However, all four teams drew their players from the ranks of ex NASL players, local semi pro teams, or local colleges and universities. By keeping their teams independent and amateur, Seattle and Portland could use college players without those players losing their NCAA soccer eligibility. Despite the low key nature of the teams and the loose "alliance" versus "league", the WSA would go on to attract some of the top American players of the late 1980s and early 1990s. A few of the more noteworthy alumni include Marcelo Balboa (San Diego Nomads), Paul Caligiuri (San Diego Nomads) and Kasey Keller (F. C. Portland). Others players which came through the league included John Doyle, Mike Lapper, Cle Kooiman, Hugo Perez, Dominic Kinnear, Paul Krumpe and John Stollmeyer.

1985 Серия Western Alliance Challenge

В 1985 году, в первый год существования серии, команды провели турнир по круговой системе, дома и на выезде, под названием Western Alliance Challenge Series. Одной из отличительных особенностей этой серии было включение матчей с командами извне, результаты которых учитывались в итоговой таблице. В этом первом году четыре команды сыграли против «Эдмонтон Брик Мен» и сборной Канады. Однако в зачет шли только игры с «Брик Мен». Ф. К. Портленд принял первую игру серии, встретившись с Ф. К. Сиэтл на стадионе Portland Civic Stadium. Несмотря на то, что этот первый матч посетили всего 2906 болельщиков, серия получила значительное положительное внимание в футбольной прессе США. Крах NASL потряс футбольное сообщество США, которое надеялось, что футбол, под эгидой NASL, быстро станет одним из основных видов спорта в стране. Оглядываясь назад, стало очевидно, что NASL чрезмерно расширилась, включив в лигу финансово неустойчивые команды. Четыре команды WSA намеревались извлечь уроки из опыта NASL, чтобы избежать судьбы этой лиги. Сначала они сохранили гибкую организацию, используя название «альянс», чтобы подчеркнуть полупрофессиональный характер WSA. Они также сократили расходы на состав, привлекая полупрофессиональных и любительских игроков, о которых говорилось ранее. Региональный характер альянса также помог минимизировать транспортные расходы. Несмотря на благие намерения, WSA во многом повторила путь взлета и падения NASL. Успех серии вызовов 1985 года побудил четыре команды к обсуждению создания чего-то большего, чем разовый турнир первого года. Ф. К. Портленд, Ф. К. Сиэтл и «Сан-Хосе Эртквейкс» проголосовали за создание Western Soccer Alliance и избрали президента «Сан-Хосе Эртквейкс», Питера Бриджвотера, первым комиссаром лиги. «Виктория Риптидс» не согласилась и вышла из альянса, но её место заняли «Эдмонтон Брик Мен». Несколько других независимых команд с западного побережья, желавших играть за пределами своих местных лиг, также подали заявки на вступление в новый альянс, включая «Голливуд Кикерс», «Лос-Анджелес Хит» и «Сан-Диего Номадс». WSA продолжила практику проведения матчей с командами извне (в этом году – «Манчестер Сити» и «Данди»), результаты которых учитывались в турнирной таблице альянса. Каждая команда сыграла 16 матчей, а чемпион определялся по итогам сезона. Плей-офф в альянсе появились только в 1987 году.

In 1985, the first year of the series, the teams played a round robin, home and away tournament, called the Western Alliance Challenge Series. One of the more distinctive features of this series was the inclusion of games against outside teams, which counted in the final rankings. In this first year, the four teams played against Edmonton Brick Men and Canada. However, only the games with the Brick Men counted in the rankings. F. C. Portland hosted the first game of the series, playing F. C. Seattle in the Portland Civic Stadium. While only 2,906 fans attended this first game, the series gained significant positive attention in the U. S. soccer press. The collapse of the NASL had shaken the U. S. soccer community, which had hoped that soccer, led by the NASL, would become quickly established as a major U. S. sport. In hindsight, it became obvious that the NASL had overexpanded. This brought teams into the league which were not financially solvent. The four WSA teams intended to use the lessons of the NASL to avoid the failure of that league. First they maintained a loose organization, using the name alliance in order to stress the semi pro nature of the WSA. They also reduced roster costs by using the semi pro and amateur players mentioned earlier. The regional nature of the alliance also helped minimize travel costs. Despite the good early intentions, the WSA would in many ways mimic the rise and fall of the NASL. The success of the 1985 challenge series led the four teams into discussions regarding the establishment of something more than the ad hoc tournament of the first year. F. C. Portland, F. C. Seattle and the San Jose Earthquakes voted to create the Western Soccer Alliance and elected San Jose Earthquakes president, Peter Bridgwater, as the league's first commissioner. The Victoria Riptides disagreed and withdrew, but was replaced by the Edmonton Brick Men. Several other independent west coast teams which wanted to play beyond their local leagues also requested to join the new alliance. These included the Hollywood Kickers, Los Angeles Heat and San Diego Nomads. The WSA continued the first year practice of playing outside teams (Manchester City and Dundee this year) with results counting in the alliance standings. Each team played 16 games and the champion was crowned based on end of year standings. The alliance would not have a post season until 1987.

1986-1988: Западная футбольная альянс

Когда в 1986 году начался сезон Западного футбольного альянса (WSA), он был единственной «профессиональной» открытой футбольной лигой в США. Существовали две профессиональные лиги, игравшие в закрытых помещениях: MISL и AISA. NASL прекратила своё существование в 1984 году. Объединённая футбольная лига (United Soccer League) просуществовала всего два года – 1984 и 1985. Вторая Американская футбольная лига (American Soccer League) распалась в 1983 году, а третья версия лиги начала играть только в 1988 году. Наконец, Lone Star Soccer Alliance начала выступления в 1987 году. Благодаря этому WSA привлекла многих лучших американских игроков, выступавших на открытом воздухе. Некоторые из этих игроков также играли в MISL или AISA зимой, чтобы согласиться на более низкую зарплату летом. В 1987 году в лиге практически не произошло изменений, за исключением перехода «Эдмонтон Брик Мен» в новообразованную Канадскую футбольную лигу. «Голливуд Кикерс» также сменили название на «Калифорния Кикерс». После ухода «Эдмонтона» альянс сократил количество игр с 12 до 10. Также был организован постсезонный турнир с участием трёх команд. По итогам сезона в тройку лидеров вошли, в порядке очередности, «Сан-Диего Номадс», «Ф.С. Сиэтл» и «Сан-Хосе Эртквейкс». В матче за «уайлд-кард» «Сан-Хосе» одержал победу над «Сиэтлом» со счётом 3:0. Однако успех «Сан-Хосе» на этом закончился, так как в финальном матче «Номадс» победили их со счётом 3:1. В 1988 году альянс сохранил те же команды, что и в сезоне 1987 года, но провёл 12 игр, включая матчи против двух команд Канадской футбольной лиги – «Калгари Кикерс» и «Ванкувер 86ерс». Команда из Сиэтла, известная как «F.C. Seattle» и «F.C. Seattle Storm», исключила из своего названия аббревиатуру «F.C.» и официально стала называться «Seattle Storm». Лига также начала формировать команду всех звёзд. Альянс продолжил практику 1987 года, проводя только два постсезонных матча – за «уайлд-кард» и чемпионат. В этом году «Сан-Хосе» победил «Сан-Диего» со счётом 1:1 (6:5 по пенальти). 30 июля 1987 года «Сиэтл» взял реванш у «Сан-Хосе» за поражение в матче за «уайлд-кард» 1987 года, разгромив «Эртквейкс» со счётом 5:0 на Мемориальном стадионе в Сиэтле.

When the Western Soccer Alliance began its 1986 season, it was the lone U. S. "professional" outdoor league. Two professional indoor leagues did exist: the MISL and the AISA. The NASL had folded in 1984. The United Soccer League had lasted only two years, 1984 and 1985. The second American Soccer League had collapsed in 1983 and the third version of the league would not begin playing until 1988. Finally, the Lone Star Soccer Alliance would not begin play until 1987. Because of this, the WSA attracted many of the top U. S. outdoor players. Some of these players also played in the MISL or AISA during the winter so they could accept smaller salaries in the summer. In 1987, the league saw little change, except for the Edmonton Brick Men leaving to join the newly established Canadian Soccer League. The Hollywood Kickers also changed its name to the California Kickers. With the loss of Edmonton, the alliance reduced the number of games from 12 to 10. The alliance also established a three team, post season. At the end of the season, the top three teams were, in order, the San Diego Nomads, F. C. Seattle and San Jose Earthquakes. In the "wild card" game, San Jose defeated Seattle 3–0. However, San Jose's success ended there when the Nomads defeated them 3–1 in the championship game. In 1988, The alliance kept the same teams as the 1987 season, but played 12 games, including games against two Canadian Soccer League teams, the Calgary Kickers and Vancouver 86ers. The Seattle team, which had been known variably as F. C. Seattle, and the F. C. Seattle Storm, dropped the "F. C." from its name and became officially the Seattle Storm. The league also began naming an All Star team. The alliance continued its practice from 1987 of playing only two post season games, a "wild card" game and championship. This year, San Jose defeated San Diego 1–1 (6–5 PK) in penalty kicks. On July 30, 1987, Seattle gained revenge on San Jose for its 1987 wild card defeat by crushing the Earthquakes, 5–0, at Seattle's Memorial Stadium.

1989: Западная футбольная лига

Западный футбольный альянс с момента своего основания в 1985 году в качестве кубка вызова демонстрировал только успехи. В 1989 году альянс продолжил строить планы на будущее. Было решено оформить альянс в полноценную лигу, что повлекло за собой изменение названия на Western Soccer League (WSL) с Биллом Сейджем в качестве председателя лиги. В WSL также добавились три новых команды: «Реал Санта-Барбара», «Аризона Кондорс» и «Сакраменто Сенаторс». Несколько устоявшихся команд также сменили названия: «Сан-Хосе Эртквейкс» стали «Сан-Франциско Бэй Блэкхокс», а «F. C. Portland» возродили старое местное название из NASL и превратились в «Портленд Тимберс». С добавлением новых команд изменилась структура лиги. До сезона 1988 года WSA выступала в рамках одного дивизиона. С добавлением новых команд лига разделилась на два дивизиона – Северный и Южный. В Северном дивизионе играли «Сан-Франциско Бэй Блэкхокс», «Портленд Тимберс», «Сиэтл Сторм» и недавно добавленные «Сакраменто Сенаторс». В Южном дивизионе выступали «Сан-Диего Номадс», «Лос-Анджелес Хит», «Калифорния Кикерс» и две новые команды – «Реал Санта-Барбара» и «Аризона Кондорс». Когда WSL начала сезон 1989 года, дела, казалось, шли хорошо, но семена будущего краха WSL уже были посеяны. Лига, основанная всего четыре года назад как полупрофессиональный кубок вызова, теперь официально стала лигой с двумя отдельными дивизионами и тремя новыми франшизами. Расходы на зарплату и поездки также начали расти, поскольку лига начала планировать возможность стать новой национальной футбольной лигой, подобной NASL в период ее расцвета. Одним из факторов, подталкивающих WSL в этом направлении, было создание третьей версии Американской футбольной лиги на восточном побережье. Другим фактором стало объявление в июле 1988 года о намерении USSF создать национальную лигу первого дивизиона в Соединенных Штатах для выполнения требования FIFA о присуждении Кубка мира FIFA 1994 года Соединенным Штатам. WSL опасалась, что USSF утвердит новую ASL в качестве лиги первого дивизиона, оставив WSL в качестве постоянной лиги более низкого уровня. В феврале 1989 года ASL и WSL объявили об объединении в сезоне 1990 года. Сезон 1989 года проходил в основном так же, как и предыдущий, за исключением плей-офф, где лига заменила прежнюю игру «wild card» двумя полуфинальными играми, в которых лучшие команды в двух дивизионах играли против команд, занявших второе место в другом дивизионе. В первом полуфинале «Сан-Франциско Бэй» победил «Лос-Анджелес» со счетом 1:1 (2:1 по пенальти). Во втором полуфинале «Сан-Диего» победил «Портленд» со счетом 2:1. Чемпионат получился оборонительным, «Сан-Диего» победил «Сан-Франциско Бэй» со счетом 1:0. После этой игры «Сан-Диего Номадс» встретились с «Форт-Лодердейл Страйкерс» из ASL в Национальном чемпионате профессионального футбола 1989 года, чтобы определить «национального» чемпиона. Игра, состоявшаяся перед 8632 болельщиками на стадионе «Спартан» в Сан-Хосе 9 сентября 1989 года, оставалась без голов до 74-й минуты, когда Джером Уотсон из «Сан-Диего» забил гол со штрафного удара Тхиена Нгуена. Чуть больше минуты спустя нападающий сборной Эрик Эйхман забил гол за «Форт-Лодердейл». За ним последовал удар Трой Эдвардса с передачей Марсело Карреры на 85-й минуте. Марсело Каррера забил гол в ответ на свою передачу, забив на 90-й минуте с передачей Виктора Морленда. Матч транслировался в прямом эфире на Pacific Sports Network. Комментатором был JP Dellacamera, а Рик Дэвис добавлял экспертные комментарии.

The Western Soccer Alliance had seen nothing but success since its inception as a challenge cup in 1985. In 1989, it continued to build for the future. The alliance decided to become a formal league and with it came a name change to the Western Soccer League (WSL), with Bill Sage as league chairman. The WSL also added three new teams, Real Santa Barbara, Arizona Condors and Sacramento Senators. Several established teams also saw name changes, the San Jose Earthquakes became the San Francisco Bay Blackhawks and F. C. Portland resurrected the old local NASL name and became the Portland Timbers. With the additional teams came a change in the league structure. Through the 1988 season, the WSA played as a single Division. With the addition of more teams, the league split into two divisions – North and South. The North Division comprised the San Francisco Bay Blackhawks, Portland Timbers, Seattle Storm and newly added Sacramento Senators. The South Division had the San Diego Nomads, Los Angeles Heat, California Kickers and two new teams, Real Santa Barbara and the Arizona Condors. As the league began its 1989 season, things appeared to be going well, but the seeds of the WSL's eventual collapse had now been sown. The league, only four years from its founding as a semi pro challenge cup, was now officially a league with two separate divisions and three new franchises. Salary and travel costs also began to rise as the league began to plan for the possibility of becoming a new national soccer league, similar to the NASL in its heyday. One of the factors pushing the WSL in this direction was the creation of the third version of the American Soccer League on the east coast. Another was the announcement in July 1988 that USSF intended to create a national, first division league in the United States to fulfill a FIFA requirement for the award of the 1994 FIFA World Cup to the United States. The WSL was concerned that USSF would designate the new ASL as the Division One league, leaving the WSL as a permanent minor league. In February 1989, the ASL and WSL announced they would merge for the 1990 season. The 1989 season continued much as the season before, except for post season play, the league replaced the former "wild card" game with two semi final games in which the top teams in the two divisions played the second place team in the other division. In the first semi final, San Francisco Bay defeated Los Angeles 1–1(2–1 PK). In the other semifinal, San Diego defeated Portland 2–1. The championship game became a defensive battle, with San Diego defeating San Francisco Bay 1–0. Following this game, the San Diego Nomads played the Fort Lauderdale Strikers of the ASL in the 1989 National Pro Soccer Championship in order to crown a "national" champion. The game, played before 8,632 fans in San Jose's Spartan Stadium on September 9, 1989, remained scoreless until the 74th minute when San Diego's Jerome Watson scored on a Thien Nguyen free kick. Just over a minute later, national team forward Eric Eichmann scored for Fort Lauderdale. His strike was followed by one from Troy Edwards from a Marcelo Carrera assist in the 85th minute. Marcelo Carrera got a goal to join his assist when he scored in the 90th minute on an assist from Victor Moreland. The game was televised live by Pacific Sports Network. JP Dellacamera provided play by play and Rick Davis added color commentary.

1990: Слияние с ASL

В 1990 году WSL официально объединилась с Американской футбольной лигой (ASL) для формирования Американской профессиональной футбольной лиги, которая впоследствии стала известна как A-League, была поглощена Объединенными футбольными лигами и получила название USL 1, став предшественницей USL Pro. Несмотря на надежды руководства WSL, USSF не признала новую APSL высшей лигой США. Это звание в конечном итоге получила Главная футбольная лига (Major League Soccer), начавшая сезон в 1996 году. Вместо этого, WSL завершила свою историю менее достойно. По окончании сезона APSL 1990 года почти все команды, существовавшие в WSL в 1989 году, прекратили свое существование, оставив лишь "Сан-Франциско Бэй Хоукс" единственным выжившим клубом из WSA/WSL в APSL.