Введение

Первая жена Сэма Хьюстона. Элиза Аллен (27 января 1826 года – после 1851 года) – американская писательница из штата Мэн, опубликовавшая в 1851 году мемуары под названием «Женщина-волонтер; или Жизнь и удивительные приключения мисс Элизы Аллен, молодой леди из Истпорта, штат Мэн». В книге она описывает, как в подростковом возрасте ей не позволили выйти замуж за любимого человека, и поэтому она переоделась мужчиной и пережила множество приключений, включая участие в сражениях и ранение в Мексикано-американской войне, хотя некоторые источники ставят под сомнение правдивость её рассказов. Элиза росла в комфорте, на семейном поместье, получила хорошее образование и любила читать. В окрестностях поселилась канадская семья по фамилии Биллингс, где отец семейства и его старший сын, Уильям, работали подёнщиками, чтобы содержать большую семью. Уильям Биллингс часто работал на отца Элизы. Элиза и Уильям тайно встречались и влюбились в возрасте двадцати лет. Элиза пообещала Уильяму выйти за него замуж, хотя знала, что родители не одобрят их союз. Когда родители узнали об этом, они пригрозили лишить её наследства и выгнать из дома. Уильям решил, что Мексикано-американская война даст ему возможность заслужить уважение родителей его невесты, и поступил добровольцем в армию США. Элиза, которая в своей автобиографии упоминает, что читала о Деборе Сэмпсон, участвовавшей в американской революции, и Люси Брюэр, воевавшей в войне 1812 года, решила последовать за ним и на следующий день поступила на службу под именем Джордж Мид.

Военная служба, как описано в книге "Женщина-волонтер"

Элиза описывает свой опыт, включая два похода в мексиканско-американской войне и период, продолжая представляться как Джордж Мид, во время калифорнийской золотой лихорадки, в своих мемуарах «Женщина-доброволец, или Жизнь, удивительные приключения и чудесные спасения мисс Элиза Аллен, молодой леди из Истпорта, штат Мэн». Возникает вопрос, является ли книга исторической или вымышленной. Среди других, сомневающихся в правдивости предполагаемых подвигов Элизы, – Роберт Уолтер Йохансен в книге «К залам Монтесумы: Мексиканская война в американском воображении» и Жанна Т. Хайдлер в книге «Повседневная жизнь граждан в военное время ранней Америки: от колониальной эпохи до Гражданской войны». В своем эмоциональном предисловии Элиза предостерегает родителей от заключения браков против воли детей или запрета браков по любви и утверждает, что предприняла свои приключения во имя любви. Когда этот поход завершился, и Аллен не воссоединилась со своим женихом, она записалась на второй поход, на этот раз присоединившись к генералу Винфилду Скотту в осаде Веракруса в марте 1847 года. В битве при Серро-Гордо она получила серьезный сабельный удар в плечо и оказалась в полевом госпитале на ранчо Дона Альфонсо в Мехико – рядом с Уильямом, который также был ранен при Серро-Гордо. Здесь она не раскрывает себя Уильяму из страха быть разоблаченной, но интригует, чтобы испытать его любовь к ней. По словам Аллен, дочери Дона Альфонсо влюбились в «Джорджа Мида», и их отец, в отличие от ее собственного, согласился позволить им решить, может ли Мид быть подходящим зятем. Но Элиза вместо этого пытается обратить их внимание на Уильяма Биллингса. Однако Уильям выдерживает испытание, клянясь, что не может думать ни о ком, кроме своей возлюбленной дома. Пока Уильям и «Джордж» выздоравливают, заканчивается и война, и они маршируют со своими сослуживцами к побережью, откуда отправляются из Нового Орлеана, а затем в Нью-Йорк. Элиза пока не отказывается от своей мужской роли. Она продолжает общаться с Уильямом и его друзьями, которые в итоге проигрывают свое военное жалованье двум мошенникам, которых Элиза распознает как ловких жуликов, а ее друзья – нет. Потеряв все военное жалованье, Уильям и его друзья решают попытать счастья в калифорнийской золотой лихорадке, и Элиза снова следует за ними. «Джордж Мид» и его товарищи по кораблю отстают от Уильяма Биллингса на один день, к счастью, поскольку корабль Биллингса терпит крушение в Магеллановом проливе, и он входит в число немногих выживших, которых подобрал корабль, на котором путешествует Элиза. «Мид» помогает Биллингу восстановить здоровье. Они прибывают в Сан-Франциско, где «Мид», сохранивший свое военное жалованье, обеспечивает группу инструментами для добычи золота. В этот период «Мид» и Биллингс отдыхают бок о бок на соломенных матрасах, где «Мид» слышит, как Биллингс рассказывает о своей любви к Элизе. Они и их товарищи добывают немного денег и в сентябре 1849 года отплывают из Сан-Франциско обратно в Бостон. Аллен вернулась к своему отряду в битве за Мехико. Затем Аллен участвовала в оккупации Мехико до 1848 года. Она отправилась со своим подразделением в Нью-Йорк и была уволена в запас.

После войны

В Бостоне, в, по всей видимости, сомнительном пансионе, Биллингс и его спутники вновь оказываются на грани потери всех денег в азартных играх, когда Элиза решает спасти его, на этот раз, раскрыв ему свою истинную личность. Она расстается с ними и заселяется в гостиницу "Ривер Хаус" – респектабельное заведение – под именем Элиза Биллингс, сестры Уильяма Биллингса (чтобы он мог навещать её без общественного порицания). Затем она открывается Уильяму, убеждает его воздержаться от азартных игр, и, в конечном итоге, они женятся с согласия её родителей. Аллен опубликовала её автобиографию в 1851 году. Она перекликается с другими мемуарами того времени, написанными женщинами, которые выдавали себя за мужчин.