Введение

Корпус морской пехоты США – эскадрилья конвертопланов, состоящая из транспортных MV-22. Эскадрилья среднего наклонороторного типа 268 (VMM-268), известная как "Красные драконы", базируется на базе Корпуса морской пехоты Гавайи, Канеохе, Гавайи, и подчиняется командованию 24-й морской авиационной группы (MAG-24) и 1-го морского авиационного крыла (1-й MAW).

Миссия

Оказывать огневую поддержку десантным силам при высадке с корабля и в последующих операциях на суше.

Ранние годы

Лёгкая вертолетная эскадра 268 (HML 268) была активирована 15 сентября 1972 года на авиастанции Корпуса морской пехоты Нью-Ривер, Северная Каролина. HML 268 была расформирована 30 сентября 1977 года. Морская средняя вертолетная эскадрилья 268 (HMM 268) была активирована 1 марта 1979 года на авиабазе Корпуса морской пехоты Тустин, Калифорния. Эскадрилья предназначалась для выполнения задач по транспортировке средних грузов и была оснащена вертолетами CH-46. Эскадрилья вернулась на авиастанцию MCAS Тустин 31 августа 1980 года. Высокий темп операций поддерживался, и эскадрилья достигла отметки в 10 000 часов безаварийного налета 18 сентября 1981 года. Кроме того, в этот период "Красные драконы" были удостоены награды начальника военно-морских операций за безопасность полетов в 1981 году. По возвращении в Соединенные Штаты эскадрилья была официально обозначена как "Ночная штурмовая эскадрилья" 3-го авиакрыла морской пехоты (3rd MAW). В течение 90 дней после назначения "Ночные рейдеры" HMM 268 внедрили интенсивную программу использования приборов ночного видения (NVG). В феврале 1984 года эскадрилья превысила отметку в 10 000 часов безаварийного налета. В период с мая 1989 года по ноябрь 1990 года "Красные драконы" участвовали в многочисленных учениях, включая MAGTF 89-3, развернутую на борту "Огдена" для поддержки работ по ликвидации последствий нефтяного разлива танкера "Эксон Валдез". В течение этого периода HMM 268 преодолела отметку в 20 000 часов безаварийного налета. В апреле 2014 года HMM 268 была расформирована и одновременно активирована вновь как VMM 268. Все вертолеты CH-46E эскадрильи были заменены на конвертопланы MV-22 "Оспрей".

Война в Персидском заливе

1 декабря 1990 года, будучи назначенным в качестве авиационного боевого элемента 11-го морского экспедиционного соединения (11-й МЭС), HMM 268 отреагировал на кризис в Персидском заливе. Находясь на борту «Нью-Орлеан» и развернувшись вместе с MAG 50, 5-й МЭБ (SOC), «Красные Драконы» поддержали операцию «Щит пустыни». По пути в Персидский залив «Красные Драконы» впервые в истории завершили корабельную квалификационную программу для авианосцев с использованием приборов ночного видения (NVG). Эскадрилья также впервые разработала и выполнила квалификационные полеты на авианосцах с использованием NVG при минимальном уровне освещенности. 14 февраля 1991 года эскадрилья отметила пятилетний юбилей безупречной работы без происшествий класса «А». Во время операции «Буря в пустыне» HMM 268 перебазировался на берег и обеспечивал огневую поддержку 5-й МЭБ, включая тактическую переброску 3-го батальона 1-й морской пехоты вдоль саудовско-кувейтской границы. Эскадрилья налетала более 450 часов за семь дней. После завершения конфликта эскадрилья поддерживала I MEF из Танаджиба, Саудовская Аравия. В апреле 1991 года эскадрилья вновь поднялась на борт «Нью-Орлеан» в качестве ACE для 11-го МЭС (SOC) и продолжила развертывание в Юго-Западной Азии. МЭС поддерживал цели Национального командования в Персидском заливе до возвращения в Соединенные Штаты в августе 1991 года.

1990-е годы

В сентябре 1993 года «Красные Драконы» вновь были развернуты в западной части Тихого океана и направлены в Сомали для поддержки операции «Восстановление надежды II» в Могадишо. HMM 268 обеспечивала поддержку многочисленных визитов важных персон, МЭУ (SOC) и гуманитарных миссий Организации Объединенных Наций. В марте 1994 года эскадрилья вернулась в Калифорнию, а в июле была удостоена звания вертолетной эскадрильи года Ассоциации авиации морской пехоты за 1994 год. В феврале 1998 года, выступая в роли ACE для 11-го MEU (SOC), HMM 268 (REIN) получила приказ о досрочном развертывании в ответ на несоблюдение Ираком постановления Организации Объединенных Наций. Эскадрилья участвовала в операции «Южный дозор» и операции «Безопасный отъезд», в ходе которой было эвакуировано более 170 граждан США из охваченной войной Эритреи. Во время этого развертывания HMM 268 получила четвертую подряд награду за безопасность от начальника военно-морских операций. Эскадрилья вернулась из этого развертывания 6 августа 1998 года. В феврале 1999 года «Красные Драконы» перебазировались с авиабазы морской пехоты Эль-Торо на авиабазу морской пехоты Кемп-Пендлтон, а 14 марта 2001 года отправились в качестве первого авиационного боевого элемента (ACE) MAG 39 для 11-го МЭУ (SOC). Эскадрилья поддерживала гуманитарные операции в Восточном Тиморе, доставив несколько сотен тонн необходимых грузов населению Восточного Тимора.

Глобальная война с терроризмом

В январе 2003 года HMM 268 начал длительный процесс развертывания в Кувейте в поддержку операции «Иракская свобода». «Красные Драконы» отличились неустанной поддержкой боевых действий и операций по медико-эвакуационной эвакуации CASEVAC на протяжении всего района операций, вернувшись 19 сентября 2003 года. В августе 2004 года HMM 268 вновь был развернут в Ираке в поддержку операции «Иракская свобода II». В течение семи месяцев «Красные Драконы» оказывали поддержку CASEVAC подразделениям I MEF, участвовавшим в боевых действиях, и вернулись домой в марте 2005 года. «Красные Драконы» стали лауреатами премии начальника военно-морских операций по безопасности полетов за 2004 год. Эта награда свидетельствует о приверженности авиационной безопасности, профессионализме, сильном лидерстве, эффективной работе и готовности. Эскадрилья вновь была развернута в Ирак в начале 2006 года, и с 25 февраля отвечала за медико-эвакуационную эвакуацию и поддержку штурмовых действий в районе аэродрома Аль-Такаддум, где они базировались. 28 июня 2008 года HMM 268 был развернут на военно-морской авиационной станции Лемур после того, как губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер запросил военную помощь в борьбе с масштабными лесными пожарами. Вертолеты обеспечивали поддержку роторной авиации средней грузоподъемности для Североамериканского командования США и Национального центра пожарной безопасности. В марте 2009 года эскадрилья вновь была развернута в Ираке в поддержку операций 2-го МАВ (FWD) по стабилизации провинции Анбар. В ноябре 2011 года HMM 268(REIN) отправился в свое первое за более чем десятилетие развертывание на борту кораблей Makin Island и USS New Orleans в качестве ACE для 11-го морского экспедиционного соединения. В ходе развертывания «Красные Драконы» приняли участие в семи учениях по сотрудничеству в области безопасности (TSC) в Камбодже, Сингапуре, Малайзии, Кувейте, Саудовской Аравии и Омане, а также поддержали несколько национальных заданий. По возвращении из развертывания MEU, HMM 268 был назначен на переход от CH-46E к MV-22B Osprey. Это ознаменовало начало новой главы в истории «Красных Драконов», поскольку эскадрилья продолжала поддерживать готовность, готовясь к переходу.

Операция "Неотъемлемая решимость"

VMM 268 развернут на Юго-Западе Азии в составе авиационного боевого элемента оперативной группы морской пехоты специального назначения "Кризисное реагирование" Центрального командования 16.1 в продолжающейся борьбе с "Исламским государством" в Ираке и Леванте.