Введение

В астрономии вариация Луны — одно из главных возмущений в движении Луны.

Открытие

Вариация была обнаружена Тихо Браге, который заметил, что, начиная с лунного затмения в декабре 1590 года, в моменты сизигии (новолуния или полнолуния), кажущаяся скорость движения Луны (вдоль ее орбиты, наблюдаемая на фоне звезд) была выше ожидаемой. С другой стороны, в фазах первой и последней четверти ее скорость была, соответственно, ниже ожидаемой. (Эти ожидания основывались на лунных таблицах, широко использовавшихся до времени Тихо. В них учитывались две наиболее значительные нерегулярности в движении Луны, то есть те, которые сейчас известны как уравнение центра и эвекция, см. также Лунная теория. История.)

Изменение

Основным видимым эффектом (в долготе) вариации Луны является то, что в течение каждого месяца, в октантах фазы Луны, следующих за сизигией (то есть на полпути между новолунием или полнолунием и следующей четвертью), Луна оказывается примерно на две трети градуса впереди того положения, которое можно было бы ожидать, исходя из её среднего движения (с учетом уравнения центра и эвекции). Но в октантах, предшествующих сизигиям, она отстает примерно на две трети градуса. В самих сизигиях и четвертях основное влияние оказывается на скорость Луны, а не на её положение. В 1687 году Ньютон опубликовал в «Principia» свои первые шаги в гравитационном анализе движения трех взаимно притягивающихся тел. Это включало доказательство того, что вариация является одним из результатов возмущения движения Луны, вызванного действием Солнца, и что одним из эффектов является искажение орбиты Луны до практически эллиптической формы (игнорируя на данном этапе эксцентриситет орбиты Луны), при этом центр эллипса занимает Земля, а большая ось перпендикулярна линии, соединяющей Землю и Солнце. Вариация имеет период, равный половине синодического месяца, и вызывает изменение эклиптической долготы Луны почти на две трети градуса, точнее +2370"sin(2D), где D – среднее удлинение Луны от Солнца. Вариационное искажение орбиты Луны – это эффект, отличный от эксцентрического эллиптического движения тела по невозмущенной орбите. Эффект вариации проявился бы даже в том случае, если бы невозмущенное движение Луны имело эксцентриситет, равный нулю (то есть было круговым). Эксцентрический кеплеровский эллипс – это другое и отдельное приближение для орбиты Луны, отличающееся от приближения, представленного (центральным) вариационным эллипсом. Линия апсид Луны, то есть длинная ось орбиты Луны при аппроксимации в виде эксцентрического эллипса, совершает полный оборот примерно за девять лет, так что она может быть ориентирована под любым углом относительно направления на Солнце в любое время года. (Угловая разница между этими двумя направлениями в более старой литературе называлась «годовым аргументом апогея Луны».) Дважды в течение каждого периода, немного превышающего год, направление на Солнце совпадает с направлением длинной оси эксцентрического эллиптического приближения орбиты Луны (при проецировании на эклиптику).

Эллиптическое искажение

Таким образом, (центральное) эллиптическое искажение орбиты Луны, вызванное вариацией, не следует путать с невозмущенным эксцентрическим эллиптическим движением обращающегося тела. Вариационные эффекты, обусловленные Солнцем, все равно возникали бы, даже если бы гипотетическое невозмущенное движение Луны имело эксцентриситет, равный нулю (то есть, даже если бы орбита была круговой в отсутствие Солнца). Ньютон выразил приблизительное понимание того, что реальная орбита Луны не является точно эксцентричным кеплеровским эллипсом и не является точно центральным эллипсом из-за вариации, а представляет собой "овал иного вида". Ньютон не дал явного выражения для формы этого "овала иного вида"; в приближении он сочетает в себе два эффекта – центральной эллиптической вариационной орбиты и кеплеровского эксцентрического эллипса. Их комбинация также постоянно меняет свою форму при изменении годового аргумента, а также проявляется в либрационных изменениях эксцентриситета и направления большой оси эксцентрического эллипса. Вариация является вторым по величине солнечным возмущением орбиты Луны после эвекции и третьим по величине неравенством в движении Луны в целом; (первое и самое большое из лунных неравенств – это уравнение центра, являющееся следствием эксцентриситета, который не обусловлен солнечным возмущением).