Кит "Блюи" Трускотт: Футболист, ас и герой войны.

Введение

Австралийский футболист и летный ас Второй мировой войны Кит Уильям "Блуэй" Трускотт (17 мая 1916 – 28 марта 1943) был летчиком-истребителем и игроком в австралийский футбол за клуб "Мельбурн". Вступив в Королевские военно-воздушные силы Австралии в 1940 году, он стал вторым по результативности австралийским летным асом Второй мировой войны, которому приписывают 20 подтвержденных и 5 неподтвержденных воздушных побед. После завершения летной подготовки в Канаде Трускотт служил в Великобритании на истребителях "Спитфайр". В начале 1942 года он вернулся в Австралию и служил в Новой Гвинее, где участвовал в решающей битве за Милн-Бей. Он погиб во время совместных австралийско-американских учений у побережья Западной Австралии в марте 1943 года в возрасте 26 лет.

Ранняя жизнь и спортивная карьера

Трускотт родился в Южной Ярре, штат Виктория, 17 мая 1916 года, в семье Уильяма Трускотта и Мод Трускотт (урожденной Пауэлл). Он учился в Мельбурнской средней школе, где был капитаном первой команды по крикету (First XI) и первой команды по австралийскому футболу (First XVIII), а также префектом и капитаном школьного дома. Там он был наставником молодого Кита Миллера, который попал в первую команду по крикету в возрасте 14 лет и впоследствии стал считаться лучшим австралийским крикетёром-универсалом; обоих студентов математике преподавал игрок в тестовые матчи по крикету Билл Вудфулл, а футболом тренировал Ральф Эмпи. Трускотт поступил на военную службу в возрасте 24 лет, на следующий день после победы его команды «Мельбурн» над «Ричмондом» и при наличии пяти туров футбола до конца года. «Мельбурн» считался фаворитом на победу в Премьер-лиге; Джек Дайер заявил, что это была «лучшая команда, которую когда-либо имел «Мельбурн». Они выиграли три Премьер-лиги подряд, и если бы не военные годы, они бы побили рекорд «Коллингвуда», выиграв шесть подряд». Следовательно, вступление Трускотта в военные действия привлекло значительное внимание общественности. Трускотт сыграл 44 матча (и забил 31 гол) в VFL в качестве флангового полузащитника с 1937 по 1940 год, участвуя в победах «Мельбурна» в 1939 и 1940 годах, взяв отпуск от военной службы, чтобы сыграть в финале сентября 1940 года. Главный тренер «Мельбурна» Фрэнк «Чекер» Хьюз писал, что в линию нападения «Мельбурна» входил «этот красноволосый снаряд, «Блуи» Трускотт». Трускотт сыграл ключевую роль в победе «Мельбурна» в Гранд-финале 1939 года против «Коллингвуда» перед 78 000 зрителей. The Argus сообщила, что «Мельбурн» проигрывал в первой четверти «и только героические усилия Трускотта спасли «Мельбурн»»; после того, как он забил гол в третьей четверти, «Трускотт достиг пика своей формы», и «Мельбурн» продолжил побеждать в матче. В полуфинале 1940 года против «Ричмонда» The Sporting Globe отметила, что «в перерыве «Мельбурн» заменил Норма Смита на Трускотта, который сразу же включился в игру, ловко подбирая мяч на фланге и точно отправляя его в ворота для седьмого гола «Мельбурна»» – в матче, который они выиграли с перевесом в три очка. После возвращения из Великобритании и перед отправкой в Северо-Западную кампанию Трускотт в последний раз вышел на поле в 1942 году. В преддверии возвращения Трускотта футбольный клуб «Мельбурн» отложил традиционное поднятие флага Премьер-лиги в начале сезона для этого матча. Трускотт был назначен капитаном на игру против «Ричмонда» и надел номер 1 вместо своего обычного номера 5. Перед матчем Джон Рен, один из самых известных преступных авторитетов страны, подарил Трускотту чек на 1000 фунтов стерлингов, чтобы тот поделился им с Пэдди Финукейном. Деньги впоследствии не были приняты из-за королевских правил, запрещающих подобные подарки.

Truscott was born in South Yarra, Victoria, on 17 May 1916, to William Truscott and Maude Truscott (née Powell). He attended Melbourne High School, where he captained the First XI in cricket and First XVIII in Football as well as being a Prefect, and House Captain. While there, he mentored the young Keith Miller, who entered the First XI at the age of 14 and went on to be regarded as Australia's finest all round cricketer; both students were taught Mathematics by Test cricketer Bill Woodfull and coached football by Ralph Empey. Truscott enlisted at the age of 24, a day after his team Melbourne defeated Richmond and with five rounds of football remaining for the year. Melbourne was a favourite to win the Premiership; Jack Dyer stated that this was "the best side Melbourne ever had. They won three Premierships on end and but for the war years they would have shattered Collingwood's record by winning six on end." Consequently, Truscott joining the war effort created significant publicity. Truscott played 44 games (and kicked 31 goals) of VFL football as a half forward flanker from 1937 to 1940, playing in Melbourne's 1939 and 1940 premiership victories, taking leave from military duties to play in the September 1940 final. Melbourne Coach Frank 'Checker' Hughes wrote how Melbourne's forward line included "that red headed bullet, 'Bluey' Truscott". Truscott starred in Melbourne's 1939 Grand Final victory against Collingwood in front of 78,000 people. The Argus reported that Melbourne was down in the first quarter "and only a gallant effort by Truscott redeemed Melbourne"; after kicking a goal in the third quarter, "Truscott reached his greatest heights" and Melbourne went on to win the match. In the 1940 semi final against Richmond, The Sporting Globe noted that "at half time Melbourne replaced Norm Smith with Truscott . who immediately came into the play, dashingly gathering the ball round the wing and on the angle popping it through for Melbourne’s seventh goal" a match they won by three points. After being recalled from Britain and before his deployment to the North Western Area Campaign, Truscott made one final appearance in 1942. Anticipating Truscott's return, the Melbourne Football Club delayed the traditional unfurling of their Premiership flag at the start of the season for the match. Truscott was made Captain for the game against Richmond and wore No.1 on his jumper instead of his usual No.5. Prior to the match, John Wren, one of the country's most notorious racketeers, gifted Truscott with a cheque for £1,000 to share with Paddy Finucane. The money was subsequently not accepted due to King's Regulations prohibiting such gifts.

Военная служба

Трускотт работал учителем, прежде чем стать клерком в компании Vestey Group, W. Angliss & Co., где он также устроил на работу своего старого друга из Ассоциации выпускников Мельбурнской средней школы и лагеря лорда Сомерса, Стэна Биссета. Биссет и Трускотт оба решили записаться добровольцами, обсуждая это за кружкой пива после работы в один из вечеров пятницы. Биссет позже вспоминал, что они с Трускоттом много думали о войне и о том, как люди отказывались от всего, чтобы принять в ней участие; они испытывали сильное патриотическое чувство к Британии и решили, что не должны ждать, пока враг придет к ним, а лучше сражаться там, где у них больше шансов на победу, "именно так мы и поступили". В 1940 году Трускотт прошел курс первоначальной подготовки, завершив двухмесячную программу за один месяц с отличием, после чего был направлен в 3-ю школу начальной летной подготовки RAAF. Его инструктором был пилот-офицер Рой Гун, который за свою карьеру обучил более 800 пилотов и также служил командиром эскадрильи No. 83. Трускотт получил свои крылья после завершения летной подготовки в Канаде в рамках Программы воздушной подготовки Австралии и Британской империи, заняв 8-е место из класса в 52 человека и получив оценку "с отличием".

Королевские ВВС

Траскотт вступил в состав 452-й эскадрильи, летавшей на Supermarine Spitfire в Англии, 5 мая 1941 года. К этому времени Траскотт, наряду с Клайвом Колдуэллом, был одним из самых известных пилотов RAAF. Находясь в Англии, он был настолько знаменит, что использовался как символ для сбора средств, и маркиз Донегалл призывал своих соотечественников с рыжими волосами жертвовать деньги на покупку Spitfire, на котором летал бы Траскотт, прозванный "Блуи" из-за цвета своих волос. В 1941 году, после уничтожения нескольких Messerschmitt, у Spitfire Траскотта было отстрелено хвостовое оперение и пробиты топливные баки. Возвращаясь на базу, Spitfire в конечном итоге исчерпал топливо над Ла-Маншем. Траскотт попытался катапультироваться с высоты 4000 футов, но застрял в кабине; он освободился лишь на высоте 400 футов над морем, успев раскрыть парашют за мгновения до падения в воду. Во время войны активно обсуждалась этичность атак на парашютистов. В октябре 1941 года Траскотт уничтожил два Messerschmitt над оккупированной Францией в ходе серии воздушных боев, и одному из пилотов удалось катапультироваться. Траскотт затем открыл огонь по парашютисту во время его спуска. По возвращении эскадрильи на аэродром RAF Kenley, близкий друг и член экипажа Траскотта, Клайв "Барди" Уон, награжденный DFC, назвал его "скотиной [за] стрельбу по этому немцу". Прагматичным ответом Траскотта Уону было: "Он мог бы завтра подняться в воздух и сбить тебя". Ранее Траскотт видел, как немецкий пилот стрелял по спускающемуся на парашюте пилоту RAF, и поклялся отомстить. Траскотт уничтожил по меньшей мере 16 самолетов Messerschmitt Bf 109 Luftwaffe, дважды был награжден Distinguished Flying Cross (вручен ему королем Георгом VI) и в январе 1942 года был повышен до исполняющего обязанности командира эскадрильи. Разрушитель, на который напал Траскотт, скорее всего, был Z7 Hermann Schoemann, который был единственным кораблем, сообщившим об обстреле 20-мм авиационными пушками в день атаки Траскотта. Считается, что это был первый случай, когда истребительная эскадрилья атаковала и повредила военный корабль без поддержки. Одной из необычных задач Траскотта была "Операция "Нога"", в ходе которой его эскадрилья сопровождала Bristol Blenheim для сброса с парашютом протеза ноги в больницу Сен-Омера, где содержался захваченный в плен Дуглас Бадер. Бадер потерял обе ноги в 1931 году после крушения самолета на авиашоу. Однако, будучи опытным летчиком-асом с примерно 22 воздушными победами, он пользовался уважением немцев, которые с согласия Германа Геринга удовлетворили просьбу Бадера разрешить англичанам сбросить с парашютом замену ноги.

Truscott joined No. 452 Squadron flying a RAF Supermarine Spitfire in England on 5 May 1941. By this stage Truscott was, along with Clive Caldwell, one of the most famous RAAF pilots. While in England, his fame was such that he was used as fundraising icon, with the Marquess of Donegall exhorting his countrymen with red hair to donate money to buy a Spitfire in which Truscott, who was nicknamed "Bluey" because of his red hair, would fly. In 1941, after destroying several Messerschmitts, Truscott's Spitfire had its tail shot off and fuel tanks ruptured. Returning to base, the Spitfire eventually ran out of fuel over the English Channel. Truscott attempted to bale at 4,000 feet but was caught in his cockpit; he broke free only 400 feet above the sea with his chute opening moments before he hit the water. The ethics of attacks on parachutists was strongly debated during the war. In October 1941, Truscott destroyed two Messerschmitts over occupied France during a series of engagement and one of those pilots managed to bale out. Truscott then shot at the parachutist as he descended. On the squadron's return to RAF Kenley, Truscott's close friend and crew member Clive 'Bardie' Wawn DFC called him "a bastard, [for] shooting at that Jerry". Truscott's reply to Wawn was pragmatic: "He might have gone up tomorrow and shot you down". Truscott had earlier seen a German pilot shooting at a parachuting RAF pilot and vowed to return the favour. Truscott destroyed at least 16 Luftwaffe Messerschmitt Bf 109s, was twice awarded the Distinguished Flying Cross (invested to him by King George VI), and was promoted to Acting Squadron Leader in January 1942. The destroyer Truscott attacked was most likely the Z7 Hermann Schoemann which was the only destroyer that reported being strafed by 20mm aerial cannon fire on the day of Truscott's attack. It is believed that this sortie was the first time a fighter squadron had attacked and damaged a warship without assistance. One of Truscott's more unusual sorties was "Leg Operation", which involved his Squadron escorting a Bristol Blenheim to parachute a prosthetic leg into a Saint Omer hospital where the captured Douglas Bader was being held by the Germans. Bader had lost both legs in 1931 after crashing his plane in an air show. However, as a fighter ace with some 22 aerial victories he was well regarded by the Germans, who with the consent of Hermann Göring, agreed to Bader's request to allow the English to parachute in a replacement leg.

Королевские австралийские ВВС

В июне 1942 года Трускотт был произведен в командиры, а после бомбардировки Дарвина возвращен в ВВС Австралии. Он присоединился к 76-й эскадрилье, летающей на самолетах Kittyhawk. Однако политическое вмешательство привело к тому, что Трускотт сохранил свой ранг (и жалование) при назначении в 76-ю эскадрилью. Это поставило Трускотта в, как написал его командир, "невыгодное положение", и вопрос был официально передан в командование группы. Непреднамеренная гибель командира эскадрильи Питера Тернбулла разрешила ситуацию, поскольку в январе 1943 года Трускотт был назначен на место Тернбулла. Однако министр авиации был вынужден публично пересмотреть политику, что привело к прецедентному случаю, когда все пилоты получили возможность сохранить свои прежние звания. Эскадрилья Трускотта была переброшена на аэродром Гурни в Мильн-Бей (Папуа) и сыграла, как было описано, "решающую роль" в победе в битве при Мильн-Бей. Когда японские войска приблизились к аэродрому менее чем на пять километров, пилотам Трускотта было приказано эвакуироваться в Порт-Морсби для защиты техники. Однако Трускотт отказался выполнять приказ, опасаясь за моральное состояние своего наземного персонала, который остался бы без прикрытия после эвакуации офицеров. Впоследствии Трускотт был упомянут в донесениях за выдающиеся заслуги в бою. В официальном отчете отмечается, что Трускотт был "по-настоящему любим пилотами и наземным персоналом. Его безрассудная смелость, огненно-рыжая шевелюра, на которой обычно красовалась кепка Мельбурнского крикетного клуба, и заразительная улыбка неизменно внушали другим уверенность". Позднее 76-я эскадрилья была переведена в Дарвин (Северная территория), и в журнале RAAF "Wings" сообщалось, что когда японские истребители Zero превосходили Kittyhawk в ночных воздушных боях, Трускотт включал навигационные огни своего самолета, чтобы привлечь огонь противника и получить возможность ответить. Однажды ночью в январе 1943 года Трускотт перехватил три бомбардировщика, летевших навстречу над Дарвином, и, используя только один исправный пулемет, сбил Mitsubishi G4M "Betty". Трускотт погиб 28 марта 1943 года во время тренировочных учений ВВС Австралии с ВМС США у побережья Эксмута (Западная Австралия). Ранее было достигнуто соглашение о том, что ВВС Австралии будут проводить внезапные демонстративные атаки на любые американские самолеты PBY Catalina, встреченные вдоль побережья. По просьбе Трускотта американская сторона согласилась держать свои Catalina на безопасном расстоянии от воды во время учений. Через два дня Трускотт и его ведомый, пилот-офицер Иан Лаудон (позже произведенный в командиры эскадрильи и награжденный орденом "Distinguished Flying Cross"), заметили вдали PBY Catalina 101 P 1 из 10-й авиагруппы ВМС США. Условия в этот день были необычными: поверхность воды была идеально гладкой, создавая иллюзию ложного горизонта. Австралийская группа готовилась к атаке сбоку, полагая, что высота составляет более 60 метров. Из-за погодных условий и расстояния до Catalina Лаудон и Трускотт не смогли определить, что самолет медленно снижается, готовясь к посадке на воду. Солнце светило им в глаза, и Лаудон осознал их истинную высоту только непосредственно перед сближением. Он попытался связаться с Трускоттом по радио, но было слишком поздно: Kittyhawk P-40E Трускотта задел воду под небольшим углом. Он немедленно попытался поднять самолет, но тот свалился в штопор на высоте 60 метров и упал в море, мгновенно убив Трускотта. Его тело было найдено, и он был похоронен с воинскими почестями на кладбище Карракатта в Перте.

Truscott was promoted to Commanding Officer in June 1942 before being posted back to the RAAF in Australia after the Bombing of Darwin, and he joined No. 76 Squadron, flying Kittyhawks. However, political interference saw Truscott retain his rank (and pay) upon his posting to No.76 Squadron. That placed Truscott in what his Commanding Officer wrote was "an invidious position", and the matter was formally escalated with Group Command. The loss of Squadron Leader Peter Turnbull inadvertently resolved the matter as Truscott was promoted as Turnbull's replacement in January 1943. However, the Minister for Air was publicly forced to review the policy, resulting in a landmark case that saw all pilots able to retain their original ranks. Truscott's squadron was posted to Gurney Field in Milne Bay, Papua, and played what was described as "the decisive factor" in winning the Battle of Milne Bay. With Japanese troops less than five kilometres from the air strip, Truscott's pilots were ordered to evacuate to Port Moresby to protect their assets. However, Truscott refused his orders, mindful of how his Ground Crew would feel being left behind after all officers had evacuated. Truscott was subsequently Mentioned in Dispatches for his distinguished service in the battle. An official report notes that Truscott was "literally adored by the Pilots and Ground Crew. His devil may care swagger, fiery red mop of hair on which a Melbourne Cricket Club cap was usually perched, and infectious smile just couldn't fail to inspire confidence in others." No. 76 Squadron was later transferred to Darwin, Northern Territory, and the RAAF journal Wings stated that when out climbed by Japanese Zeros in early night dog fights, Truscott would turn on the navigation lights of his Kittyhawk to attract Japanese fire, giving him a chance to shoot back. One night in January 1943, Truscott intercepted three bombers head on over Darwin and, with just one gun operating effectively, shot down a Betty Mitsubishi G4M. Truscott was killed on 28 March 1943, during a RAAF training exercise with the US Navy off Exmouth, Western Australia. It had earlier been agreed that the RAAF would launch surprise feint attacks on any US Catalinas they came across along the coast. At Truscott's request, the US agreed to keep their Catalinas well off the water during the exercise. Two days later, Truscott and his wingman, Pilot Officer Ian Loudon (later promoted to Squadron Leader, and awarded the DFC), sighted PBY Catalina 101 P 1 from Fleet Air Wing 10 in the distance. The conditions of the day were highly unusual: the water was mirror like creating a false horizon. The Australian echelon prepared for a beam attack at what Loudon thought was a height well over 200 feet (61 m). Due to the weather conditions and distance from the Catalina, Loudon and Truscott were not able to discern that the Catalina was actually in a slow descent preparing to land on the water. With the sun shining in their eyes, it was not until prior to contact that Loudon realised their true altitude. Loudon radioed Truscott but it was too late; Truscott's P 40E Kittyhawk clipped the water at a flat angle, he immediately pulled up the aircraft but it stalled at 200 feet (61 m) and fell into the sea, killing Truscott instantly. His body was recovered and he was buried with military honours at Karrakatta Cemetery, Perth.

Мемориалы

Жизнь и служба Траскотта были отмечены различными способами. Королевские военно-воздушные силы Австралии впоследствии назвали базу на северном побережье региона Кимберли аэродромом Траскотта. Самолет Spitfire Mark V, P7973 "R H", принадлежавший Траскотту, постоянно экспонируется в Австралийском военном мемориале. Премия Мельбурнского футбольного клуба, присуждаемая лучшему игроку, названа в его честь: «Bluey» Truscott Memorial Trophy. В Мельбурнской средней школе стипендия присуждается в его честь студенту, демонстрирующему всесторонние достижения в учебе, спорте и внеучебной деятельности. По неизвестным причинам она была отменена, предположительно, в 1948 году. В 1994 году Джон Миллер, победитель стипендии «Bluey» Truscott 1946/47 годов, директор Рэй Уиллис и MHSOBA восстановили стипендию «Bluey» Truscott. Миллер предоставил бронзовую табличку «Bluey» Truscott (которая висит в школьном фойе) и «Медаль Джона Миллера за выдающиеся достижения», которая вручается всем последующим победителям стипендии MHSOBA «Bluey» Truscott. Премьер-министр Австралии Кевин Радд упомянул историю Траскотта в своей речи в Комитете по увековечиванию памяти битвы за Австралию в 2008 году. В его честь также названы улица Траскотта в Торнтоне, улица Траскотта в Норт-Райде и улица Траскотта в Джилонге. Траскотт, будучи мальчиком, появляется в качестве эпизодического персонажа в фильме «Смитти» (1946).