Введение

Сборник рассказов Джона Брюннера «Вход в Elsewhen» – это сборник научно-фантастических рассказов Джона Брюннера, опубликованный в 1972 году. В него вошли следующие рассказы:

«Эпоха хозяев» впервые был опубликован в журнале «Новый мир» в 1955 году. «Лунгофиш» впервые был опубликован в Великобритании в журнале «Научная фантастика» в 1957 году. «Никаких других богов, кроме меня» впервые появился в журнале «Научная фантастика» в 1958 году под названием «Время разрыва», который страница благодарностей этой книги описывает как «более короткую и существенно отличающуюся версию». Версия, включенная в «Вход в Elsewhen», была написана в 1966 году и впервые опубликована в этом сборнике. Несмотря на вышеуказанные источники, на странице благодарностей книги указано, что «все три рассказа были полностью переработаны автором для этой книги».

Возраст хозяина

Первая история разворачивается в кажущемся относительно недалеком будущем. Действие происходит в Лондоне и повествует о появлении и распространении загадочной новой эпидемии. Эпидемия не поддается никаким попыткам лечения или остановить ее распространение, проявляя разнообразные симптомы у разных жертв и быстро мутируя. Вскоре обнаруживается зловещий аспект: ученые, добивающиеся прогресса в борьбе с эпидемией, систематически подвергаются саботажу со стороны неизвестных лиц. Кроме того, эпидемия, по-видимому, распространяется через нескольких носителей, подобных "Мэри Тайфозную", которых находят без сознания в поездах с крупными суммами денег, но без документов, удостоверяющих личность. В конечном итоге выясняется, что эпидемию распространяют военные силы из нескольких столетий в будущем, переместившиеся во времени. Глава этой группы объясняет, что эпидемия была разработана агрессивным инопланетным видом с целью уничтожения человечества. Эффективность эпидемии частично обусловлена ослабленной иммунной системой, вызванной длительной изоляцией от инфекционных агентов. Путешествие в прошлое – это отчаянная мера, чтобы заразить людей с более сильным иммунитетом в надежде, что выжившие смогут лучше противостоять вирусу, когда инопланетный вид его создаст.

Рыба-лебедь

Эта история происходит на борту многопоколенного космического корабля, путешествующего с Земли на планету, вращающуюся вокруг Тау Кита, с целью основания колонии. Действие рассказа разворачивается в конце путешествия, которое длилось 37 лет. К этому моменту экипаж состоит из двух групп: земляне – выжившие члены первоначальной команды, и рожденные в пути (Трипборны) – потомки первоначального экипажа, прожившие всю свою жизнь на борту корабля. По прибытии на планету назначения Трипборны отказываются её покидать. Никогда не жившие на планете, они не видят в этом никакого смысла. Более того, сама мысль вызывает у них сильную агорафобию, как продемонстрировал один из членов экипажа Трипборнов, совершивший посадку на планету и нуждавшийся в дистанционном спасении. Земляне предпринимают различные попытки сделать жизнь Трипборнов на корабле менее комфортной, например, добавляют психоактивные вещества в пищу и используют едва заметные фоновые звуки, призванные вызывать беспокойство. Однако это не оказывает на Трипборнов никакого влияния, несмотря на то, что корабль больше не сможет поддерживать жизнь всего экипажа более нескольких недель. Трипборны также отмечают, что им сложно поверить в радужные прогнозы земляне относительно будущего, учитывая, что основная миссия подразумевает возвращение земляне домой и оставление Трипборнов для основания колонии. Поскольку корабль перевозит все необходимые инструменты для строительства города, рассчитанного на 10 000 жителей, земляне предлагают использовать их для постройки второго космического корабля. Сокращенный экипаж на исходном корабле мог бы быть обеспечен ресурсами корабля, а землянам не понадобился бы исходный корабль для обратного путешествия. История обрывается до реализации этого плана, оставляя читателю возможность самому представить, удастся ли он.

Никаких других богов, кроме меня

Как и в первой истории, действие этой истории разворачивается на Земле в ближайшем будущем. Колин Хупер – человек, завершающий восстановление после тяжелого психического срыва, который включал в себя значительные галлюцинации. После неоднократных случайных встреч с Ванессой Шериф он встревожен тем, что галлюцинации возвращаются всякий раз, когда она рядом. Однако она тоже их видит. Их встречи постоянно прерывает появление человека, называющего себя Колоком, который предсказывает мрачное будущее, если они продолжат встречаться, но не уточняет, что именно может произойти. Ванесса выходит замуж за человека, связанного с организацией под названием «Истинная Реальность», которую она описывает как культ. Верования последователей «Истинной Реальности» включают веру в превосходство человеческой мысли как основной силы во вселенной и идею о том, что совместными усилиями они смогут создать того, кого они называют Совершенным Человеком. После того, как Колин и Ванесса оказываются на собрании «Истинной Реальности», они случайно переносятся в параллельную вселенную, на Землю, где ряд адептов практикуют психические способности, такие как психокинез, и используют их для порабощения остального населения. Объясняется, что эти способности возникли тысячи лет назад в результате мутации, которую несут адепты. Лидер, Телтис, обладает самыми сильными психическими способностями и использует их, чтобы влиять на события на Земле Колина и Ванессы с целью в конечном итоге вторгнуться и править обеими Землями. Именно усилия Телтиса привели к срыву и галлюцинациям Колина. Телтис также манипулировал Колином и Ванессой, чтобы они встретились, поскольку они также несут генетическую мутацию адептов с Земли Телтиса, и он надеется, что, объединив их, они в конечном итоге родят детей и разовьют психокинетические и другие психические способности. Колок, как выясняется, является главным противником Телтиса, который появился перед Колином и Ванессой в надежде предотвратить это. Колину и Ванессе с помощью Колока удается сбежать из плена и вернуться на свою Землю. Вскоре после этого начинается вторжение Телтиса. Однако он обнаруживает, что его психические способности не работают за пределами его собственной Земли. На него и его солдат нападает разъяренная толпа, и полиция их задерживает.