Введение

Железнодорожная авария в Кенте, Англия, в 1865 году

Крушение в Стэплхерсте (англ. Staplehurst rail crash) — это сход поезда в Стэплхерсте, Кент, 9 июня 1865 года в 15:13. Поезд компании South Eastern Railway, следовавший из Фолкстоуна в Лондон, сошел с рельсов при пересечении виадука, где во время инженерных работ был демонтирован участок пути, что привело к гибели десяти пассажиров и ранениям сорока. В отчете Министерства торговли было установлено, что сигнальщик был выставлен с красным флагом, но правила требовали, чтобы он находился дальше от поезда, и у поезда не было достаточного времени для остановки. Чарльз Диккенс, которому в то время было 53 года, путешествовал в этом поезде с Эллен Тернан и её матерью; все они пережили крушение. Он оказывал помощь пострадавшим, некоторые из которых скончались у него на глазах. Это событие сильно повлияло на Диккенса: он потерял голос на две недели, а впоследствии испытывал нервозность при поездках на поезде, предпочитая альтернативные виды транспорта, когда это было возможно. Диккенс умер ровно через пять лет после аварии; его сын утверждал, что он так и не смог полностью восстановиться.

Выезд с рельсов

9 июня 1865 года ежедневный поезд до Лондона, следующий из Фолкстоуна, отправился между 14:36 и 14:39, приняв на борт пассажиров с приливного парома из Франции. Тендерный локомотив № 199 вез поезд, состоящий из тормозного вагона, вагона второго класса, семи вагонов первого класса, двух вагонов второго класса и трех тормозных вагонов, перевозя в общей сложности восемьдесят пассажиров первого класса и тридцать пять пассажиров второго класса. Три тормозных вагона были укомплектованы осмотрщиками, с которыми машинист мог общаться с помощью свистка на локомотиве. Сразу после того, как поезд прошел железнодорожную станцию Хедкорн, машинист увидел красный флаг. Он подал сигнал тормозами и включил реверс, но локомотив и осмотрщики смогли замедлить поезд лишь до момента, когда в 15:13 он сошел с рельсов, пересекая виадук Беулт, где во время ремонтных работ был демонтирован участок пути. Виадук высотой 3 метра с восемью пролетами шириной 6 метров пересекал русло реки, которое в момент аварии было в основном пересохшим. Локомотив, тендер, тормозной вагон и ведущий вагон второго класса успели проехать и остались сцепленными с вагоном первого класса, чей другой конец покоился в сухом русле реки. Следующие семь вагонов также оказались в илистом русле реки; последний вагон второго класса остался сцепленным с хвостовыми тормозными вагонами, последние два из которых остались на восточном берегу. В результате аварии погибло десять человек и сорок получили ранения; семь вагонов были разрушены либо при сходе с рельсов, либо во время спасательной операции. В отчете, опубликованном 21 июня 1865 года, было установлено, что в течение предыдущих восьми-десяти недель бригада из восьми рабочих и бригадира заменяла деревянные элементы под рельсами на виадуках между железнодорожными станциями Хедкорн и Стэплхерст. Путь демонтировали, когда не было запланировано движение поездов. Однако 9 июня бригадир, Джон или Генри Бендж, неправильно интерпретировал расписание движения приливного поезда, который следовал в разное время в зависимости от уровня прилива в Ла-Манше. Правила требовали, чтобы человек с красным флагом находился на расстоянии, но рабочий находился всего в пути, считая телеграфные столбы, расположенные необычно близко друг к другу, и у поезда не было достаточного времени для остановки. Кроме того, машинисту не сообщили о ремонтных работах на пути в этом районе. Бендж впоследствии был привлечен к суду за непредумышленное убийство.

Свидетели

В аварии было несколько свидетелей. Один описал сход с рельсов как "два ужасных толчка, и в мгновение ока всё погрузилось во тьму и хаос". Другой сообщил о телах, застрявших внутри обломков, и слышал "стоны умирающих и раненых, крики отчаявшихся женщин и пронзительный плач маленьких детей". Чарльз Диккенс находился со своей любовницей Эллен Тернан и её матерью, Фрэнсис Тернан, в вагоне первого класса, который не полностью упал в русло реки и пережил крушение. Он выбрался из купе через окно, спас Тернанов и, используя свою флягу с бренди и шляпу, наполненную водой, оказывал помощь пострадавшим, некоторые из которых умерли у него на глазах. Перед тем как покинуть место аварии с другими выжившими на спасающем поезде в Лондон, он забрал рукопись эпизода романа "Наш общий друг", над которым работал. Диккенс упомянул об этом происшествии в постскрипте к роману:

В пятницу, девятого июня сего года, мистер и миссис Боффин (в одежде, в которой они принимали мистера и миссис Ламмл на завтрак, согласно рукописи) вместе со мной оказались на Юго-Восточной железной дороге в ужасной катастрофе. Когда я сделал всё возможное, чтобы помочь другим, я вернулся в свой вагон – почти перевернувшийся на виадуке и застрявший под углом на повороте – чтобы вытащить достойную пару. Они были сильно испачканы, но в остальном не пострадали. [ ] Я с глубокой благодарностью помню, что никогда ещё не был так близок к тому, чтобы навсегда расстаться со своими читателями, как тогда, пока не написал в конце этой книги два слова: КОНЕЦ. После этого Диккенс испытывал нервозность во время поездок на поезде, предпочитая альтернативные виды транспорта, когда это было возможно. Он умер ровно через пять лет после аварии; его сын говорил, что "он так и не оправился полностью".