Введение

Эдгар Эдуард Бернард Сенжие (9 октября 1879 – 26 июля 1963) – бельгийский инженер-горняк и директор горнодобывающей компании Union Minière du Haut Katanga, действовавшей в Бельгийском Конго во время Второй мировой войны. Сенжие известен тем, что предоставил правительству США доступ к большей части урана, необходимого для Манхэттенского проекта, значительная часть которого уже хранилась на складе на Стейтен-Айленде благодаря его дальновидности – он заранее создал запасы руды, чтобы не допустить её попадания в руки противника. За эти действия он стал первым иностранным гражданским лицом, удостоенным правительством США Медали за заслуги.

Ранние годы

Родился в Кортрейке, Сенжье окончил Университет Лёвена в 1903 году по специальности горный инженер и в 1911 году присоединился к компании Union Minière du Haut Katanga (UMHK), которая только начинала разрабатывать медные рудники в провинции Катанга Бельгийского Конго. UMHK находилась в совместном владении Société Générale de Belgique, бельгийской инвестиционной компании, и правительства Бельгийского Конго.

Вторая мировая война

В мае 1939 года Сенжие, в то время директор Société Générale и UMHK, узнал о потенциале урана от английского химика сэра Генри Тизарда, который предупредил его, что он обладает "чем-то, что может означать катастрофу для вашей страны и моей, если этот материал попадет в руки вероятного противника". Вскоре после этого к нему обратилась группа французских ученых во главе с Фредериком Жолио-Кюри, которые спросили, готов ли Сенжие принять участие в их работе по созданию урановой бомбы. Хотя он согласился предоставить необходимое сырье, проект провалился после вторжения Германии во Францию. Сенжие понимал, что уран, побочный продукт, который до этого момента хранился неиспользованным, может стать важнейшим ресурсом в военное время. Уран был обнаружен в Шинколобве еще в 1915 году, а его добыча началась в 1921 году. Урановая руда из Шинколобве была очень богатой (содержала до 65% урана); для сравнения, в канадской руде содержалось всего 0,02%. В сентябре 1940 года Сенжие приказал тайно отправить в Нью-Йорк половину имевшихся в Африке запасов урана – около 1050 тонн. В начале войны Сенжие сам отправился в Нью-Йорк, чтобы оттуда руководить глобальной деятельностью Union Minière. Поначалу запасы урана UMHK оставались на складе на Статен-Айленде.

Манхэттенский проект

В сентябре 1942 года подполковник Кеннет Николс встретился с Сенжие в его нью-йоркском офисе. Николсу было приказано найти уран руководителем Манхэттенского проекта, генералом Лесли Гроувсом. Он спросил, может ли Union Minière поставлять урановую руду, и ответ Сенжие вошел в историю: «Вы можете получить руду прямо сейчас. Она в Нью-Йорке, тысяча тонн. Я ждал вашего визита». Николс слышал о руде от Государственного департамента и Луиса Розена, но был удивлен ее объему: 1200 тонн, из которых 100 тонн должны были немедленно отправиться в Канаду для переработки на предприятии Eldorado Mining and Refining в Порт-Хоуп, Онтарио. Николс и Сенжиер заключили контракт, и запасы на Статен-Айленде были переданы армии Соединенных Штатов. Поскольку Тизард проинформировал его о потенциале урана пару лет назад, Сенжиер имел довольно четкое представление о том, зачем Николс пришел расспрашивать о его месторождениях руды, о чем Николс подробно рассказал в интервью 1965 года в рамках проекта «Голоса Манхэттена» журналисту Стефану Груффу:

В своей книге 1962 года о Манхэттенском проекте «Теперь это можно рассказать» Гроувз написал, что «как бельгиец, Сенжиер в полной мере осознавал абсолютную необходимость победы союзников». Николс, когда его спрашивали о мотивах Сенжие, заявил:

Шахта Шинколобве была закрыта с 1937 года и пришла в упадок, ее затопило. Армия Соединенных Штатов направила отряд из Корпуса инженеров для восстановления шахты, расширения аэродромов в Леопольдвиле и Элизабетвиле, а также для строительства порта в Матади на реке Конго. Армия также обеспечила сохранность оставшейся руды (3000 тонн) в Шинколобве, которая была отправлена в Соединенные Штаты. В своей книге 1987 года «Дорога к Троице» Николс писал:

Соглашение между Соединенными Штатами, Соединенным Королевством и Бельгией действовало 10 лет и продолжалось после войны. Уранные соглашения частично объясняют относительно легкое восстановление экономики Бельгии после войны, поскольку страна не имела долгов перед крупными финансовыми державами.

Личная жизнь

В своей книге «Внутри Африки» автор Джон Гантер описал Сенгиера как «высокого, несколько плотного человека, с бледной кожей, белыми руками, светлой сединой по краям волос и аккуратно подстриженными короткими серебряными усами», добавив, что он «производит приятное впечатление доброжелательности, свойственное чрезвычайно успешному человеку, завершившему основную работу». Николс описал свою первую встречу с Сенгиером в 1942 году: «В то время ему было около шестидесяти, и он всегда казался мне очень бледным. Скорее плотный мужчина с очень редкими волосами и очень бледным лицом», и что он был «довольно резким человеком», но «при этом вежливым». Эдгар Сенгие оставался директором Société Générale и Union Minière до 1949 года. Он оставался в совете директоров компании до 1960 года, после чего вышел на пенсию в Каннах, где и умер в 1963 году.

Признание

В 1946 году Сенжиер вернулся в Соединенные Штаты и был награжден Медалью за заслуги за вклад в победу союзников генералом Гроувсом на частной церемонии в своем офисе в Вашингтоне, став первым неамериканским гражданским лицом, удостоенным этой награды. В связи с ограничениями на распространение информации о войне в то время, первоначальное упоминание о награде лишь отмечало его "услуги в поставках материалов". Однако в официальном заявлении подчеркивалось, что "здравый смысл, инициативность, находчивость и неизменное сотрудничество" Сенжиера "в значительной степени способствовали успеху проекта атомной бомбы". Гроувз отметил:

Несмотря на официальное признание, Сенжиер предпочитал оставаться неизвестным и успешно прилагал значительные усилия для сохранения своей анонимности. По словам Джона Гюнтера, "вероятно, не один из ста тысяч американцев когда-либо слышал имя Эдгара Сенжиера, и он малоизвестен в Европе за пределами узкого круга. Насколько мне известно, ни одна его фотография никогда не публиковалась в американских газетах или журналах широкого распространения".

Сенгиерит, радиоактивный минерал, открытый в Конго в 1948 году, был назван в его честь.