Общепарламентские выборы в Мид-Стаффордшире в 1990 году: трагедия и смена власти.

Введение

22 марта 1990 года в избирательном округе Мид-Стаффордшир (Великобритания) прошли дополнительные выборы в парламент. По их результатам была избрана Сильвия Хил от Лейбористской партии, сменив предыдущего члена парламента от Консервативной партии Джона Хеддла, чье самоубийство привело к проведению этих дополнительных выборов.

Предыстория

Джон Хеддл был впервые избран в парламент на всеобщих выборах 1979 года, когда он отвоевал избирательный округ Личфилд и Тамворт у лейбористов. После изменения границ округов он представлял Средний Стаффордшир с 1983 года. Он был популярным и общительным человеком в Вестминстере, но в конце 1980-х годов столкнулся с серьезными финансовыми трудностями из-за обвала цен на недвижимость, и 19 декабря 1989 года его нашли мертвым в его автомобиле Jaguar в уединенном месте недалеко от Чартема, Кент. Результаты предыдущих всеобщих выборов в 1987 году были следующими:

Выборы | Политический результат | Кандидат | Партия | Голоса | %
---|---|---|---|---|---
Всеобщие выборы, июнь 1987 | Сохранение мандата консерваторами | | | |
Избиратели: 71 252 | Явка: 79,4% | | | |
Большинство: 14 654 (25,9%) | | | | |
Джон Хеддл | Консерватор | 28 644 | 50,6 |
Криспин Сент-Хилл | Лейборист | 13 990 | 24,7 |
Тимоти Джонс | Либерал | 13 114 | 23,2 |
Джеймс Бэйзли | Независимый консерватор | 836 | 1,5 |

Консервативный

В прессе сообщалось, что местная консервативная ассоциация находилась в "некотором беспорядке" в начале кампании по внеочередным выборам; для руководства кампанией из Лондона был направлен опытный агент. Партия получила 250 заявок от желающих баллотироваться, среди которых называли леди Ольгу Мэтленд; консерваторы опровергли слухи о том, что Джеффри Арчер надеялся выдвинуть свою кандидатуру. 2 февраля консерваторы избрали Чарльза Прайора, 43-летнего дипломированного бухгалтера из Ньюбери, бывшего члена совета графства Беркшир и члена группы Bow. Прайор, управляющий директор издательской и образовательной компании, был племянником бывшего секретаря по делам Северной Ирландии Джеймса Прайора и обошел бывшего депутата Ричарда Оттавея в финальном отборе.

Трудовые

После критики кандидатов от Лейбористской партии на предыдущих дополнительных выборах, партия сформировала комиссию из пяти влиятельных членов для составления шорт-листа утвержденных кандидатов, из которого местное отделение Лейбористской партии должно было сделать окончательный выбор. Заместитель лидера Рой Хэттерсли руководил этим процессом. Шорт-лист был составлен в январе, и высказывались опасения относительно того, будет ли в него включен кандидат от выборов 1987 года, Криспин Сент-Хилл. Сент-Хилл был чернокожим общественным деятелем из Брента, и на предыдущих дополнительных выборах партия проявляла нежелание выдвигать чернокожих кандидатов.

Другие стороны

Первой партией, объявившей о кандидате, была Социал-демократическая партия, которая 23 января 1990 года подтвердила, что Иэн Вуд, 33-летний адвокат из Личфилда, будет баллотироваться от их имени. Либеральные демократы, хотя и ожидали выдвижения кандидатуры от СДП, были недовольны, опасаясь маргинализации в случае противостояния двух партий. Кандидат от партии "Зеленых" Роберт Сондерс был 29 лет и потерял работу закупщиком в инженерной фирме в начале предвыборной кампании. Джим Бейзли, бывший мэр Личфилда и лидер консерваторов в окружном совете Личфилда, который в 1987 году баллотировался как независимый консерватор, заявил о намерении баллотироваться снова как "консерватор против Тэтчер". Партия надеялась найти местного кандидата и возложила вину на политические связи председателя комитета семейных врачей Стаффордшира, который также являлся председателем консервативной ассоциации Среднего Стаффордшира. После закрытия выдвижения кандидатур 8 марта появилось еще семь претендентов. Кричащий лорд Сатч из Официальной партии "Монстры-ревители-лунатики", частый участник дополнительных выборов, был выдвинут под именем "Лорд Дэвид Сатч" после смены имени по официальной процедуре. Он выбрал описание "Монстр-ревитель-лунатик с зелеными зубами", но столкнулся с соперником: Стюарт Хьюз, член отколовшейся группы, баллотировался как "Монстр-ревитель-лунатик – зеленый гигант Суперкалифраджилистикэкспиалидошес" при поддержке избирательного агента Дэнни Бэмфорда. Джоном Хиллом был выдвинут кандидатом от Национального фронта, в то время как Дэвид Блэк баллотировался под лозунгом "Христианский патриотический альянс – спасем Британию", а Николас Паркер Джервис – как "Консерватор-зеленый против иммиграции". Линди Сент-Клэр, известная под прозвищем "Мисс Виплэш" и прославившаяся тем, что управляла борделем в Лондоне, где, по ее утверждению, было много клиентов из числа депутатов парламента, баллотировалась как кандидат от "Национальной независимой корректной просветительской организации NICE". Она выступала за "более приятное и зрелое европейское отношение к сексуальности". Наконец, Бернард "Смайли" Милдвотер, протестуя против решения компании Citroën прекратить производство автомобиля 2CV, баллотировался как кандидат "Спасем 2CV". Он уволился из ВВС, чтобы участвовать в выборах.

The first party to announce a candidate was the Social Democratic Party who confirmed on 23 January 1990 that Ian Wood, a 33 year old solicitor from Lichfield, would stand for them. The Liberal Democrats, although expecting the SDP to stand, were not pleased because they feared being marginalised if the two parties opposed each other. The Green Party candidate Robert Saunders was 29 years old and had lost his job as a buyer in an engineering firm at the start of the campaign. Jim Bazeley, a former Mayor of Lichfield and Conservative leader on Lichfield district council who had fought in 1987 as an Independent Conservative, declared that he would stand again as an 'anti Thatcher Conservative'. the party had hoped to find a local candidate and blamed the political connections of the chairman of the Staffordshire Family Practitioner Committee, who was also chairman of Mid Staffordshire Conservative Association. When nominations closed on 8 March there were seven further candidates. Screaming Lord Sutch of the Official Monster Raving Loony Party, a frequent by election candidate, was nominated under the name 'Lord David Sutch' after changing his name by deed poll. He chose the description 'Monster Raving Loony Green Teeth' but was faced with a rival: Stuart Hughes, who was a member of a breakaway group, stood as a Raving Loony Green Giant Supercalifragilistic candidate with the assistance of election agent Danny Bamford. John Hill was the candidate of the National Front while David Black stood as 'Christian Patriotic Alliance Save Britain Campaign' and Nicholas Parker Jervis stood as 'Against Immigration Conservative Green'. Lindi St Clair, nicknamed "Miss Whiplash" and famous for running a brothel in London where she claimed there were many MP clients, stood as the "National Independent Correct Edification NICE" candidate. She campaigned for 'nicer and more mature European attitudes towards sexuality.' Finally, Bernard 'Smiley' Mildwater, protesting Citroën's decision to cease production of the 2CV car, stood as a 'Save the 2CV' candidate. He had resigned from the RAF to fight the election.

Кампания

День голосования неизбежно должен был наступить во время утверждения бюджета, запланированного на 20 марта. Довыборы были официально объявлены Рентоном, внесшим соответствующий запрос в Палату общин 28 февраля. На первой пресс-конференции избирательной кампании лейбористов 1 марта Рой Хэттерсли подверг Тэтчер резкой личной критике, назвав её "высокомерной, авторитарной и беспринципной в погоне за властью", и заявил, что главной темой кампании станет новый местный налог – налог на общину, или "налог на душу населения", который вскоре должен был вступить в силу. Чарльз Прайор поддержал принцип нового налога и возложил вину за более высокие, чем ожидалось, налоговые ставки в Ругли на совет графства Стаффордшир и районный совет Каннок Чейз, находящиеся под контролем лейбористов. На запуске своей кампании вместе со своим дядей, Прайор посетил дом престарелых в Ругли и, как сообщается, был рад обнаружить, что многие жители согласились с его точкой зрения; его дядя критиковал альтернативный налог, предложенный лейбористами, при этом ожидая, что правительственная схема в конечном итоге будет изменена. Лейбористы также попытались сосредоточить внимание на консервативных предложениях в отношении Национальной службы здравоохранения, потребовав от Прайора заявить, поддерживает ли он их и повышение платы за рецепты.

Опросы общественного мнения

The Sunday Times заказала опрос общественного мнения, проведенный компанией Mori, который был опубликован 4 марта. Опрос показал, что лейбористы лидируют с 50%, консерваторы пользуются поддержкой 36%, а другие партии отстают: либеральные демократы – 5%, СДП – 4% и Партия зеленых – 4%. Также выяснилось, что четыре из пяти избирателей считают основным вопросом на выборах налог на подушную повинность. Лейбористы преуменьшили значение результатов опроса. Лидер либеральных демократов Пэдди Эшдаун подчеркнул, что их кандидат, в отличие от кандидатов других основных партий, является местным жителем и не был "выдвинут в Лондоне и сброшен сверху". Он считал, что альтернативный "налог на крышу" на местном уровне, предложенный лейбористами, абсурден, и что предложение его собственной партии о местном подоходном налоге привлечет голоса. Второй опрос, проведенный Birmingham Post, был опубликован 8 марта. Он также показал лидерство лейбористов, хотя и менее значительное – 49% против 41% у консерваторов. Партия зеленых и социал-демократы набрали по 4%, а либеральные демократы – 2%. В день публикации теневой канцлер Джон Смит отстранил партию от насильственных протестов против налога на подушную повинность, но выразил сомнение, что воинствующая группировка "Militant" (которую консерваторы обвиняли в организации беспорядков из-за налога) могла стоять за мирными протестами в таких местах, как Барнет, Виндзор и Мейденхед. В ответ лейбористы оперативно распространили листовку, основанную на речи лидера партии Нила Киннока, в которой он осуждал "революционеров из игрушечного городка". 11 марта Дэвид Айк прибыл, чтобы помочь в кампании Партии зеленых, что вызвало критику со стороны либеральных демократов, заявивших, что их решение любой проблемы – создание комитета. 12 марта консервативная кампания была вынуждена объяснить, что приглашения присоединиться к кампании от имени кандидата Джеральда Хоуарта были разосланы почти всем консервативным депутатам, но еще не доставлены бывшему министру обороны Майклу Хесселтину, который, как известно, неофициально планировал бросить вызов лидерству Тэтчер. Чарльз Прайор, по сообщениям, выглядел "взволнованным", но настаивал, что Хесселтин станет огромным подспорьем, если прибудет в избирательный округ. Хесселтин прибыл 14 марта, собрав гораздо больше консервативных активистов, чем участвовало в кампании вместе с Сесилом Паркинсоном три ночи ранее.

The Sunday Times commissioned an opinion poll from Mori in the constituency which was published on 4 March. It found that Labour was leading with 50%, the Conservatives had 36% support, and the other parties were trailing: Liberal Democrats 5%, SDP 4% and Green Party 4%. The poll also found that four out of five voters thought the poll tax was the main issue in the election. Labour downplayed the poll. Liberal Democrat leader Paddy Ashdown highlighted the fact that their candidate, alone among the main parties, was local and had not been "chosen in London and parachuted in". He believed Labour's alternative local government 'roof tax' was ridiculous and that his own party's proposal of a local income tax would win votes. A second poll undertaken by the Birmingham Post was published on 8 March. It also showed a Labour lead, although narrower with Labour at 49% and the Conservatives at 41%. The Green Party and Social Democrat were put at 4% and the Liberal Democrats 2%. On the day it was published the Shadow Chancellor John Smith distanced the party from violent protests against the poll tax but doubted that the Militant tendency (whom the Conservatives were blaming for poll tax disruption) could be behind peaceful protests in places like Barnet and Windsor and Maidenhead. Militant set up public meetings in Rugeley and Lichfield to oppose the poll tax and distributed flyers advertising the All Britain Anti Poll Tax Federation rally in London planned for 31 March; in reaction Labour rushed out a leaflet based on a speech by party leader Neil Kinnock denouncing 'toytown revolutionaries'. David Icke visited on 11 March to assist the Green Party campaign, prompting an attack on the party by the Liberal Democrats who claimed their solution for every problem was to set up a committee. On 12 March the Conservative campaign had to explain that invitations to join the campaign had been sent by the candidate's minder Gerald Howarth to nearly every Conservative MP but had not yet been delivered to former Defence Secretary Michael Heseltine, who was unofficially known to be keen to challenge Thatcher's leadership. Charles Prior was reported to look 'flustered' but insisted that Heseltine would be a tremendous asset if he came to the constituency. Heseltine arrived on 14 March, drawing a far greater number of Conservative activists than had campaigned with Cecil Parkinson three nights previously.

Лейбористская кампания

Лейбористская кампания находилась под очень жестким контролем партийных чиновников под руководством директора по коммуникациям Питера Мандельсона. Хил не проводила публичных встреч, а утренние пресс-конференции были ограничены 20 минутами (часто отвечали высокопоставленные партийные деятели, а не сама Хил); большая часть ее кампании проходила в формате личных выступлений в пабах и клубах, а также на так называемых «Ралли красной розы». После первоначального намека на то, что Хил – «пустоголовая», консерваторы перешли к утверждению, что контроль над ней со стороны партии осуществлялся с целью сокрытия политики лейбористов. Daily Mail отправила репортера с длинным списком вопросов, чтобы попытаться получить ответы от Хил, но ее помощник Питер Снейп решил помешать ему. Консерваторы отметили, что на конференции Лейбористской партии в 1989 году Хил поддержала предложение о сокращении расходов на оборону на 5 миллиардов фунтов стерлингов. Еще один опрос, проведенный Birmingham Post 15 марта, показал увеличение отрыва лейбористов: 50% поддерживали лейбористов, 38% – консерваторов, по 4% – Партию зеленых и СДП, 3% – либеральных демократов и 1% – независимых кандидатов. Чарльз Приор, комментируя неудовлетворительные результаты опросов, предупредил, что победа лейбористов на дополнительных выборах нанесет ущерб фунту стерлингов. Лидер лейбористов Нил Киннок посетил избирательную кампанию в Личфилде 16 марта, предсказав победу, которая, по его словам, станет сигналом к отставке Тэтчер. Опрос, проведенный Мори для The Times и опубликованный 19 марта, показал, что 88% избирателей назвали подушный налог одной из трех наиболее важных проблем. Другими значимыми вопросами, получившими 31% голосов каждый, были ипотечные и процентные ставки, а также Национальная служба здравоохранения. Голосовать намеревались: 55% – за лейбористов, 29% – за консерваторов, 9% – за либеральных демократов, 3% – за Партию зеленых, 2% – за СДП и 2% – за другие партии.

Реакция бюджета

19 марта в избирательном округе была организована протестная акция Федерацией полиции Стаффордшира в знак протеста против изменений в жилищных пособиях для полицейских, которые, по их утверждению, правительство ввело вопреки соглашению о соблюдении решений арбитража; организаторы пригласили Барри Шермана, представителя Лейбористской партии по вопросам полиции. Бюджет, объявленный за два дня до дня голосования, предусматривал помощь в выплате пособий по избирательному налогу и был высоко оценен Чарльзом Приором как "чрезвычайно ответственный и в то же время новаторский бюджет". Однако расслабленность Приора в последнюю неделю кампании была воспринята корреспондентом газеты The Times как признак того, что он осознавал неизбежность поражения на выборах и надеялся отвоевать место на следующих всеобщих выборах. Патрик Винтур из газеты The Guardian полагал, что одним из недостатков Приора было излишнее благожелательность и недостаточное проявление "решимости действовать жестко". По окончании кампании Сильвия Хил позволила себе "осторожный оптимизм" и сосредоточилась на призыве к своим сторонникам не поддаваться самоуспокоению. Результаты выборов были объявлены возвращающим офицером только в 3:30 утра.

Последствия

Результат был назван "поразительным поражением" для Тэтчер и вызвал новые спекуляции о возможной попытке консервативных депутатов сместить ее. Фактически, после ее победы Сильвия Хил заявила, что "темная эпоха тэтчеризма близится к завершению". Этот результат стал вторым из семи поражений консерваторов на дополнительных выборах в парламент в период с 1987 по 1992 год, однако партия вернула все эти места в 1992 году.