Введение
Фильм Уильяма Кейли "G Men" 1935 года был снят в рамках сознательной попытки Warner Brothers противостоять тому, что многие политические и бизнес-лидеры считали тревожной тенденцией к прославлению преступников в ранних гангстерских фильмах 1930-х годов. Хотя гангстерские фильмы обычно представлялись как моральный укор организованной преступности, где преступный герой неизбежно погибал, они всё же изображали жизнь свободы, власти и роскоши, которой наслаждались гангстеры в разгар реального экономического кризиса. Среди наиболее известных таких фильмов были "Маленький Цезарь", оригинальный "Лицо со шрамом" и, пожалуй, самый запоминающийся – "Враг общества", в котором Кэгни сыграл уличного головореза Тома Пауэрса, роль, которая принесла ему известность. Наиболее возмутительным в этих фильмах считалось то, что правоохранительные органы обычно изображались либо бессильными перед лицом преступности, либо, как в "Враге общества", подобными пренебрегающему своими обязанностями и в основном отсутствующему отцу. Исходя из этой интерпретации, в фильме "G Men" преступный главный герой был заменен героическим сотрудником федеральной полиции. Большинство копий этого фильма включают краткий пролог, добавленный в начале к переизданию 1949 года (в честь 25-летия ФБР). В этой сцене старший агент (в исполнении Дэвида Брайана) представляет фильм группе новобранцев ФБР, чтобы они могли ознакомиться с историей Бюро.
G Men was made as part of a deliberate attempt by the Warners to counteract what many political and business leaders claimed was a disturbing trend of glorifying criminals in the early 1930s gangster film genre. Although the gangster films were typically presented as moral indictments of organized crime where the criminal protagonist inevitably died, they nevertheless depicted a life of freedom, power and luxury enjoyed by gangsters in the midst of a real life economic crisis. Foremost of these films were Little Caesar, the original Scarface, and perhaps the most memorable, The Public Enemy, in which Cagney portrayed street tough Tom Powers, the role that catapulted him to stardom. What was deemed most objectionable about these films was that law enforcement was typically portrayed as either impotent in the face of crime, or, as with Public Enemy, akin to a derelict and largely absentee father shirking his duty. Based on this interpretation, G Men supplanted the criminal protagonist with the heroic federal police officer. Most prints of this film include a brief prologue added at the beginning for the 1949 re release (on the FBI's 25th anniversary). This scene depicts a senior agent (played by David Brian) introducing a screening of the film to a group of FBI recruits so that they may learn about the Bureau's history.
Сюжет
Через год после окончания учебы у нью-йоркского адвоката Джеймса "Брика" Дэвиса нет клиентов, потому что он отказывается идти на компромисс со своими идеалами и принципами. Его друг Эдди Бьюкенен пытается завербовать его в федеральные агенты или "G-мены", но Дэвис не уверен. Однако, когда Бьюкенен убит при попытке арестовать гангстера, Дэвис меняет свое решение, полный решимости привлечь убийцу к правосудию. Он прощается со своим наставником, "Мэком" МакКеем, криминальным авторитетом, который финансировал его образование, чтобы держать Дэвиса на правильной стороне закона. Он прощается с Джин Морган, звездой ночного клуба МакКея, которая питает к Дэвису чувства. Дэвис отправляется в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы начать обучение. Между ним и его инструктором Джеффом МакКордом сразу же возникает неприязнь, которая со временем утихает, но не прежде чем МакКорд открыто высмеивает и издевается над попытками Дэвиса тренироваться. Однако Дэвис испытывает влечение к сестре МакКорда, Кей, что укрепляет его решимость сохранять спокойствие, несмотря на усилия МакКорда вывести его из себя. Тем временем МакКей выходит на пенсию и покупает курортный домик в лесах Висконсина. Его люди, освободившись от его контроля, начинают серию преступлений. Ограниченные существующими законами (федеральные агенты должны получать местные ордера и даже не имеют права носить оружие), глава "G-менов" умоляет принять новые законы, чтобы расширить полномочия его измученных людей. Они принимаются очень быстро. Дэвис опознает одного из преступников, Дэнни Леггетта, по его суеверию – он всегда носит гвоздику. Не закончив обучение, он может лишь давать агенту Хью Фарреллу подсказки о привычках Леггетта. Фаррелл выслеживает и захватывает Леггетта, но он и некоторые из его людей погибают в перестрелке, а Леггетт сбегает. МакКорд возглавляет поиски и выбирает из пяти агентов Дэвиса, решение, которое впоследствии оправдывается, когда Джин приводят на допрос, и Дэвис узнает, что она теперь замужем за Коллинзом, одним из преступников. Она невольно проговаривается, что банда скрывается в домике МакКея (вопреки воле МакКея). В последовавшей ожесточенной перестрелке Дэвис убивает МакКея, который использовался в качестве живого щита. Перед смертью МакКей прощает своего потрясенного друга. Дэвис пытается уйти в отставку, но МакКорд отговаривает его, напоминая, что смерть МакКея – не его вина, и просит остаться. Только Коллинзу удается уйти. МакКорд и Дэвис едут в квартиру Джин, чтобы предупредить ее. Джин там нет, но там Коллинз, который стреляет в них. Дэвис отталкивает МакКорда и принимает пулю, предназначенную для него. Коллинз сбегает. Дэвис попадает в больницу (где Кей работает медсестрой) с ранением в плечо. Коллинз похищает Кей, чтобы использовать ее в качестве заложницы. Джин узнает, где он прячется, и звонит Дэвису, но ее муж застреляет ее. Дэвис выпрыгивает из больничной койки, произносит последние слова умирающей Джин, пробирается в гараж и спасает Кей. МакКорд застреливает Коллинза, когда тот пытается уехать. Кей сопровождает Дэвиса, все еще перевязанного, обратно в больницу, обещая "лично заняться вашим делом".
Прием
В 2008 году Американский институт киноискусств включил этот фильм в список десяти лучших фильмов в жанре "гангстерское кино".
Кассовые сборы
Согласно данным Warner Bros., фильм собрал 1 143 000 долларов США и 820 000 долларов за рубежом.