Популярные журналы: История издательства "Popular Publications"

Введение

Издатель журналов в жанре "Pulp" компания Popular Publications была одним из крупнейших издателей таких журналов на протяжении своего существования, в определенный период выпуская 42 различных наименования ежемесячно. В перечень издаваемых журналов входили детективы, приключенческие, любовные романы и вестерны. Компания также была известна несколькими журналами в жанре "странная угроза". Кроме того, они публиковали несколько журналов, посвященных героям и персонажам.

История

Компания была основана в 1930 году Генри "Гарри" Стигером, бывшим редактором издательства Dell Magazines, и Гарольдом С. Голдсмитом, бывшим главным редактором группы издателей журналов. Это было время Великой депрессии, и Стигер только что прочитал "Собаку Баскервилей", после чего основал Ace Publications. Первоначально предполагалось, что Стигер будет в основном руководить редакционной частью издательской компании, а Голдсмит – деловой. Стигер понял, что люди жаждут развлекательной литературы, позволяющей им забыть о повседневных трудностях. Стигер писал: "Я осознал, что на подобном материале можно заработать большие деньги. Вскоре я принялся изобретать один журнал за другим, пока моя фирма не создала более 300 названий". В конце 1930-х годов Стигер столкнулся с давлением, требующим снизить его гонорар до менее одного цента за слово, что он считал минимально достойной оплатой. Он не хотел, чтобы Popular платил меньше одного цента за слово, поэтому была создана новая компания – Fictioneers; фактически, это была фиктивная компания с адресом (205 East 42nd St), который соответствовал заднему входу в офисы Popular по адресу 210 East 43rd St. Ей был присвоен отдельный телефонный номер, и сотруднице телефонной станции было дано указание переводить звонки сотрудникам, работающим над проектами Fictioneers, только в случае, если звонок поступал на номер Fictioneers. Многие сотрудники одновременно работали над журналами для обеих компаний, что затрудняло поддержание видимости разделения. Писатель-фантаст Фредерик Поль, с другой стороны, был специально нанят для редактирования двух журналов Fictioneers: Astonishing Stories и Super Science Stories. Первые четыре опубликованных журнала, датированные октябрем 1930 года, включали Battle Aces с военными историями, состоящими из воздушных боев между эскадрильями самолетов, Gang World, "рассказывающий о крутых и бесстрашных персонажах, конфликтующих друг с другом и с законом", Detective Action Stories, с настоящими детективными и приключенческими историями, где акцент делался больше на действии, чем на дедукции, и Western Rangers, содержащий истории с "перестрелками, битвами из засады и разгулом бандитов". Акцент делался на действии, а не на "интересе к женщинам", который, если и присутствовал, должен был оставаться "второстепенным". В 1934 году Popular приобрела Adventure у компании Butterick. Примерно в то же время были приобретены несколько названий у издательства Clayton Publications, таких как Ace High Magazine и Complete Adventure Novelettes. В 1940 году они купили Black Mask у The Pro Distributors, Inc. В 1942 году фирма приобрела активы компании Frank A. Munsey Company. Пик производства компания достигла в конце Второй мировой войны, когда, по воспоминаниям Стигера, он подсчитал, что за один месяц выпускалось от 42 до 45 наименований журналов. В 1949 году они приобрели все пульп-журналы, которые Street & Smith недавно закрыли, за исключением The Shadow (из-за радиошоу) и других журналов о героях, а также Astounding, хотя Popular не стала переиздавать все из них. Другие используемые импринты включали Fictioneers, Inc. (1939–58), All Fiction Field, Inc. (1942–58), New Publications, Inc. (1936–60), Recreational Reading (1936–60) и Post Periodicals, Inc. (1936–60). К началу 1950-х годов вся индустрия пульп-фантастики пришла в упадок. В интервью 1973 года Стигер заявил, что, насколько ему известно, Popular Publications не издавала журналы в старом формате после 1953 года. Он считал, что "карманные книги, вероятно, стали основным фактором, способствовавшим окончательному исчезновению пульп-журналов с издательского рынка, а затем телевидение нанесло "удар милосердия"". В 1972 году компания была продана Brookside Publications, принадлежавшей рекламному магнату Дэвиду Геллеру. В то время она все еще издавала Argosy, Railroad, а также недавно прекратила выпуск Adventure и True Adventure. Около 1977 года Геллер продал Popular французскому издательству Hachette. В 1981 году они продали права Джоэлю Фримену, который основал Blazing Publications, которая в 1988 году переименовалась в Argosy Communications, Inc. Под этими названиями были опубликованы несколько комиксов с персонажами из их архива, а также разрешена перепечатка некоторых их активов. В 2014 году большинство ее названий – включая все авторские права и связанную с ними интеллектуальную собственность – были приобретены Steeger Properties, LLC, а Argosy Communications сохранила лишь несколько героев пульп-журналов, таких как The Spider, G 8 и Operator #5.

The company was formed in 1930 by Henry "Harry" Steeger, a former editor at Dell Magazines, and Harold S. Goldsmith, former managing editor of the Magazine Publishers group. It was the time of the Great Depression, and Steeger had just read The Hound of the Baskervilles where he ran Ace Publications. The original intention was for Steeger to mostly run the editorial side of the publishing company while Goldsmith would operate the business side. Steeger realized that people wanted escapist fiction, allowing them to forget the difficulties of daily life. Steeger wrote "I realised that a great deal of money could be made with that kind of material. It was not long before I was at it, inventing one pulp magazine after another, until my firm had originated over 300 of them." In the late 1930s Steeger was under pressure to lower his rate of pay to below one cent a word, which he felt was the minimum decent rate he could offer. He didn't want to have Popular pay less than one cent per word, so a new company, Fictioneers, was started; it was essentially a fictional company, with an address (205 East 42nd St) that corresponded to the rear entrance of Popular's offices at 210 East 43rd St. It was given a separate phone number, and the switchboard girl was instructed to put calls through to staff working on Fictioneers titles only if the calls came to the Fictioneers number. Many staff were working on magazines for both companies at the same time, which made it difficult to maintain the pretense of separation. Science fiction writer Frederik Pohl, on the other hand, was hired specifically to edit two Fictioneers titles: Astonishing Stories and Super Science Stories. The first four magazines published, all cover dated October 1930, were Battle Aces, featuring war stories consisting of dog fights between squadrons of airplanes, Gang World, "dealing with tough and ready characters in conflict with each other and the law," Detective Action Stories, featuring true mystery and action type stories with the emphasis more on action than deduction, and Western Rangers, containing stories with "gun fighting, battles from ambush, and bandits running wild." The emphasis was on the action, not the "woman interest", which, if any, was to be kept "incidental". In 1934, Popular acquired Adventure from the Butterick Company. Around the same time, the purchased a number of titles from Clayton Publications such as Ace High Magazine and Complete Adventure Novelettes. In 1940, they purchased Black Mask from The Pro Distributors, Inc. In 1942 the firm acquired the properties of the Frank A. Munsey Company. The company reached its peak of production right at the end of the second world war when Steeger recalls counting the magazine titles being put out one month and reaching the figure of 42 to 45. In 1949, they acquired all of the pulp titles Street & Smith had recently cancelled, with the exceptions of The Shadow (due to the radio show) and their other hero pulps, and Astounding, although Popular did not publish revivals of them all. Other imprints used included Fictioneers, Inc. (1939–58), All Fiction Field, Inc. (1942–58), New Publications, Inc. (1936–60), Recreational Reading (1936–60), and Post Periodicals, Inc. (1936–60). By the early 1950s the entire industry of pulp fiction imploded. In a 1973 interview, Steeger stated that to the best of his knowledge Popular Publications published no magazine in the old pulp size format after 1953. He believed that "the Pocketbooks were probably the main factor that contributed to the ultimate fading of pulps from the publishing field then television came along and administered the 'coup de grace'." In 1972, the company was sold to Brookside Publications, a company owned by advertising magnate David Geller. At the time it was still publishing Argosy, Railroad, recently ending Adventure and True Adventure. In c. 1977, Geller sold Popular to French publisher Hachette. In 1981, they sold the rights to Joel Frieman who established Blazing Publications, which in 1988 renamed itself Argosy Communications, Inc. Under those names, it published a few comic book versions of characters, as well as allowed the reprinting of several of their properties. In 2014 most of its titles–including all copyrights and associated intellectual property–were acquired by Steeger Properties, LLC, with Argosy Communications retaining only a few pulp heroes such as The Spider, G 8, and Operator #5.