Введение

Сентябрь 1948 – 31 августа 1962
15 мая 1973 – настоящее время
|country= Соединенные Штаты
|allegiance= Соединенные Штаты Америки
|branch= Корпус морской пехоты США
|type= Эскадрилья самолетов вертикального взлета и посадки
|role= Поддержка с воздуха с ближнего расстоянияВоздушное перехватываниеВоздушная разведка
|size=
|command structure= 14-я авиационная группа морской пехоты2-е авиационное крыло морской пехоты
|current commander= Подполковник Мэтью А. Сивитт
|notable commanders= Альфред А. КаннингемРосс Э. РоуэллСтэнли Э. Риддерхоф
|garrison= Военно-морская авиационная станция Корпуса морской пехоты Черри-Пойнт
|ceremonial chief=
|colonel of the regiment=
|nickname= Ас Пика
|patron=
|motto= Первые и лучшие
|colors= CG
|colors label=Бортовой код
|march=
|mascot=
|battles= Вторая мировая война«Банановые войны»* Битва при ОкоталеВторая мировая война* Битва за Мидуэй* Битва за ГуадалканалОперация «Буря в пустыне»Операция «Несокрушимая свобода»Операция «Иракская свобода»|aircraft attack= AV 8A HarrierAV 8B Harrier II
|aircraft bomber= SB2U VindicatorSBD Dauntless
|aircraft fighter= Vought VE 7FBoeing O2B 1Curtiss F8C 1Vought O3U 6 CorsairSOC 3 SeagullF4U Corsair
|anniversaries=

1-я штурмовая эскадрилья морской пехоты (VMA 231) – это эскадрилья штурмовых самолетов с фиксированным крылом Корпуса морской пехоты США, состоящая из реактивных самолетов AV 8B Harrier (V/STOL). Эскадрилья, известная как "Ас Пика", базируется на военно-морской авиационной станции Корпуса морской пехоты в Черри-Пойнте, Северная Каролина, и находится под командованием 14-й авиационной группы морской пехоты (MAG 14) и 2-го авиационного крыла морской пехоты (2-го MAW).

Ранние годы

VMA 231 начала свою деятельность в Майами, штат Флорида, как 1-я дивизия, эскадрилья 1, 8 февраля 1919 года – подразделение, сформированное из Северной бомбардировочной группы Северной Франции в 1918 году. К концу февраля новосформированная эскадрилья прибыла в Сан-Педро-де-Макорис, Санто-Доминго, где служила в составе 2-й бригады до июля 1924 года. Во время пребывания в Санто-Доминго, 1 июля 1922 года эскадрилья получила обозначение как эскадрилья морского наблюдения (VO 1M). Эмблема эскадрильи, знаменитый пиковый туз, была разработана тогдашним вторым лейтенантом Хейном Д. Бойденом, членом эскадрильи. На отличительном знаке были изображены буквы "A" и "S". По замыслу Бойдена, туз, как первая карта в масти, символизировал "Первую", а буквы "A" и "S" обозначали слова "Воздух" и "Эскадрилья". Этот дизайн стал первым официальным знаком подразделения в авиации Корпуса морской пехоты. Из Санто-Доминго эскадрилья перебазировалась в Сан-Диего, штат Калифорния, и стала первой эскадрильей морской пехоты на западном побережье, получив назначение авиационным подразделением сопровождения морских экспедиционных сил. Во время пребывания на Западном побережье покойный генерал-майор Росс Роуэлл, тогда майор и командир, сосредоточился на тренировках по тактике пикирования. Эти тактики оказались бесценными для эскадрильи в Никарагуа в июле 1927 года, куда она была направлена в феврале. Вскоре после переименования 1 июля 1927 года в VO 8M, эскадрилья приняла участие в битве при Окотале 16 июля, когда десять её сотрудников пришли на помощь осажденному морскому гарнизону в Окотале и осуществили первую задокументированную атаку с пикирования на организованного противника, рассеяв повстанцев и спасая гарнизон. Среди первых морских летчиков, удостоенных Креста «За выдающиеся воздушные заслуги», были майор Роуэлл и лейтенант Хейн Д. Бойден, награжденные за участие в битве при Окотале. Вернувшись в Сан-Диего в 1928 году, эскадрилья обменяла свои самолеты O2B 1 времен Первой мировой войны на новые Curtiss F8C 1 и F8C 3, которые вскоре были переобозначены как OC 1 и OC 2. Вскоре после получения самолетов F8C/OC, эскадрилья вместе с VO 10M приняла участие в съемках фильма 1929 года «Полет». В ходе реорганизации и консолидации морской авиации в начале 1930-х годов несколько давних эскадрилий были расформированы, и 1 июля 1933 года VO 8M была деактивирована. В отличие от судьбы её сестринских эскадрилий, VO 8M была вновь активирована 15 ноября 1934 года, когда было решено вывести из эксплуатации VS 14M и VS 15M и использовать самолеты и личный состав этих двух авианосных эскадрилий для реорганизации VO 8M. Вооруженная самолетами Vought O3U 6 "Корсар", эскадрилья продолжала действовать из Сан-Диего и участвовала в ежегодных учениях флота, действуя с авианосцев Langley, Ranger и Saratoga в разное время, а также принимала участие в съемках фильма 1935 года «Дьявольские собаки воздуха». В 1936 году эскадрилья была выбрана для представления морской авиации на Национальных воздушных гонках. 1 июля 1937 года она была переименована в Морскую разведывательную эскадрилью No 2 (VMS 2). Позже в том же году эскадрилья обменяла свои "Корсары" на Curtiss SOC 3 "Чайки", которые использовались в течение следующих четырех лет. Вместе с остальной частью 2-й авиационной группы морской пехоты, эскадрилья была переброшена на авиабазу морской пехоты Эва, Гавайи, в январе 1941 года и стала второй эскадрильей, получившей новый Vought SB2U Vindicator, в конечном итоге получив 27 таких самолетов в 1941 году. Вместе с новыми самолетами пришло и новое обозначение, и 1 июля 1941 года эскадрилья была переименована в Морскую разведывательную бомбардировочную эскадрилью 231 (VMSB 231). С нарастающей угрозой войны, эскадрилья под командованием майора Кларенса Дж. Чаппелла, в течение первой недели декабря 1941 года поднялась на борт авианосца Lexington и направлялась к атоллу Мидуэй, когда до авианосца дошла весть об атаке на Перл-Харбор.

Вторая мировая война

Хотя эскадрилья находилась на борту "Лексингтона" во время нападения на Перл-Харбор, её тыловая группа, всё ещё на MCAS Ewa, потеряла семь запасных SB2U-3, которые были оставлены там. Эскадрилья вернулась на MCAS Ewa 10 декабря 1941 года, но через неделю её отправили обратно на Мидуэй, но уже не на авианосце. Оснащенная дополнительным топливным баком и сопровождаемая летающей лодкой PBY Catalina, выполнявшей функции самолётного дозора, эскадрилья совершила самый протяжённый на тот момент перелёт над водой на одномоторном самолете и прибыла на Мидуэй без потерь самолётов и экипажа. Эскадрилья выполняла рутинные патрулирования и ожидала ожидаемого японского нападения. 1 марта 1942 года, всё ещё находясь на Мидуэе, эскадрилья была разделена на две части при создании VMSB-241, и обе эскадрильи действовали совместно, даже используя один и тот же самолёт. Вскоре после этого VMSB-231 была официально переведена обратно на Эва, но большая часть её личного состава и все самолёты остались на Мидуэе. Реорганизовавшись на MCAS Ewa, эскадрилья получила пикирующие бомбардировщики Douglas SBD Dauntless и была переведена в составе Морской авиационной группы 23 (MAG 23). Постепенно получая новые SBD-3 Dauntless и пилотов, эскадрилья получила уведомление в июле 1942 года о предстоящем развёртывании за границу. Вместе с VMF-224 эскадрилья составляла тыловую группу MAG 23 и была погружена на авиационный транспорт "Китти Хок" в последнюю неделю августа 1942 года и отправлена в Южную часть Тихого океана. Прибыв в Эфате, эскадрилья провела там ночь, после чего самолёты были перегружены на эскортный авианосец "Лонг-Айленд". На следующий день SBD были катапультированы с "Лонг-Айленда" и доставлены в Эспириту-Санто. После ещё одной ночёвки лётный эшелон вылетел на Гуадалканал 30 августа 1942 года, прибыв незадолго до ежедневного японского авианалёта на аэродром и став второй эскадрильей морской пехоты, действующей с берега. Эскадрильей во время пребывания на Гуадалканале командовали майор Лео Смит, капитаны Рубен Айден и Элмер Глидден. Капитан Айден погиб в бою 20 сентября 1942 года, на следующий день после принятия командования. На Гуадалканале одиннадцать из двенадцати первоначальных SBD эскадрильи были потеряны или выведены из строя в период с 30 августа по 3 октября 1942 года. В это время лейтенант Глен Лоффель был награждён Морским крестом за героизм за одиночное нападение на японский тяжёлый крейсер "Фурутака" 4 октября 1942 года, нанеся ему значительные повреждения и приведя к его окончательному затоплению 11 октября 1942 года. VMF-231 действовала на Гуадалканале в составе авиации Cactus Air Force с 30 августа по 2 ноября 1942 года. Затем она была отправлена обратно на военно-морскую авиабазу Сан-Диего, Калифорния, прибыв туда 19 ноября 1942 года, а затем в январе 1943 года перебазировалась дальше на север, на авиабазу Корпуса морской пехоты Эль-Торо, Калифорния. Эскадрилья вновь была развёрнута в Тихоокеанском регионе и начала операции по бомбардировке оставленных японских гарнизонов на Маршалловых островах 4 февраля 1944 года. В октябре 1944 года она была переименована в VMBF-231 и переоборудована на истребители F4U Corsair. Через два месяца, 30 декабря 1944 года, она вернулась к наименованию VMSB-231 и оставалась на Маршалловых островах до капитуляции Японии в августе 1945 года. За время Второй мировой войны эскадрилье было засчитано сбитие семи японских самолётов в воздушных боях.

Послевоенные годы

После Второй мировой войны эскадрилья была расформирована в марте 1946 года, находясь на борту "Велла-Галф". Материальная часть эскадрильи была передана ВМФ(CVS) 214. В сентябре 1948 года эскадрилья была вновь активирована в резерве Корпуса морской пехоты США как VMF 231 в Акроне, штат Огайо, и Грос-Ил-Тауншип, штат Мичиган, до повторного расформирования 31 августа 1962 года.

1970-е и 1980-е годы

VMA 231 была реактивирована 15 мая 1973 года, и старейшая эскадрилья Корпуса морской пехоты стала самой новой, получив на вооружение новейший самолет Корпуса – Hawker Siddeley AV 8A Harrier. AV 8A представлял собой высокопроизводительный, высокоскоростной реактивный самолет, уникально способный к вертикальному и короткому взлету и посадке (VSTOL). 4 октября 1976 года VMA 231 была развернута в Средиземном море на борту «Franklin D. Roosevelt» вместе с 19-й авиагруппой авианосца. В ходе этого развертывания VMA 231 посетила Испанию, Италию, Сицилию, Кению и Египет. К ярким моментам круиза относятся проход через Суэцкий канал на борту «Guam» и участие VMA 231 в праздновании Дня независимости Кении с двенадцатью самолетами AV 8A. 20 апреля 1977 года VMA 231 вернулась во 2-е морское авиационное крыло, успешно завершив возвращение на базу MCAS Cherry Point, Северная Каролина. Также в 1977 году VMA 231 была признана эскадрильей V/STOL года, став первым лауреатом этой награды.

Война в Персидском заливе и 1990-е годы

В июне 1990 года VMA 231 впервые после Второй мировой войны развернулась в западной части Тихого океана в качестве эскадрильи. Обучение продолжалось в Японии, в Ивакуни и Окинаве, а также на Филиппинских островах и в Корее. В частности, эскадрилья пережила июльское землетрясение в Северном Лусоне. Срок их развертывания был продлен, когда они получили приказ направить их в Юго-Восточную Азию в поддержку операции «Щит пустыни». Это потребовало беспрецедентного кругосветного перелета, поскольку «Ас Пик» пролетел 18 000 морских миль за 14 дней, чтобы присоединиться к 13-й морской авиационной группе (MAG 13) (передового базирования). В декабре эскадрилья налетала 904 часа, что стало рекордом для эскадрилий Harrier. Утром 17 января 1991 года началась операция «Буря в пустыне», и VMA 231 выполняла боевые задачи по подавлению иракских артиллерийских батарей, которые беспорядочно обстреливали саудовский пограничный город Хафджи. 9 февраля 1991 года самолет капитана Рассела А.С. Санборна, недавно повышенного в звании, был сбит над Кувейтской пустыней, оккупированной Ираком, зенитной ракетой во время боевого вылета. С неуправляемым самолетом, летящим кувырком к земле, он катапультировался, но был быстро захвачен иракскими войсками. В течение 26 дней он содержался в маленькой, сырой и антисанитарной камере и подвергался пыткам со стороны своих похитителей, пока 6 марта 1991 года его не освободили и не репатриировали вместе с пятнадцатью другими американцами. В феврале 1991 года, когда воздушная война усилилась и началась решающая наземная кампания, 231-я штурмовая эскадрилья морской пехоты налетала 966,2 часа. Это стало ежемесячным рекордом для эскадрилий Harrier корпуса морской пехоты США. В ходе конфликта эскадрилья совершила в общей сложности 987 боевых вылетов и налетала 1195,8 часов. В общей сложности было применено 1660 бомб Mk 82, 62 бомбы Mk 83, 969 управляемых бомб Mk 20 Rockeye, 78 зажигательных бомб Mk 77 и 22 709 снарядов калибра 25 мм. В общей сложности против вражеских позиций и техники было доставлено 1 692 000 фунтов боеприпасов. В сентябре 1991 года шестисамолетный отряд был направлен вместе с HMH 362 на борту десантного корабля «Saipan», где служил в составе 22-го морского экспедиционного соединения в Персидском заливе. В ноябре 1992 года эскадрилья провела развертывание на двух базах, перебазировав часть эскадрильи и четырнадцать самолетов в MCAS Iwakuni, Япония, и оставив шесть самолетов в MCAS Cherry Point, Северная Каролина, для поддержки 26-го морского экспедиционного соединения на борту «Saipan». С февраля 1995 года по август 1996 года VMA 231 участвовала вместе с 24-м МЭУ на борту десантного корабля «Kearsarge» в спасении сбитого пилота ВВС США капитана Скотта О’Грейди, а также вместе с 26-м МЭУ на борту десантного корабля «Wasp» участвовала в операции «Отказ полета». В апреле 1999 года эскадрилья развернулась с 26-м МЭУ на борту «Kearsarge». Они участвовали во многих операциях, таких как операция «Союзная сила», бомбардировка целей в Федеративной Республике Югославии. Они также участвовали в операциях «Совместный страж», «Сияющая надежда» и «Активный ответ».

Глобальная война с терроризмом

В апреле 2003 года отряд эскадрильи принял участие во вторжении в Ирак в составе 24-го морского экспедиционного подразделения. Весной 2007 года эскадрилья вновь была развернута на авиабазе Аль-Асад в поддержку операции «Иракская свобода». За это время ВМА-231 выполнила 1738 боевых вылетов общей продолжительностью более 5158 летных часов. В ноябре 2009 года эскадрилья была направлена в Афганистан в поддержку операции «Несокрушимая свобода» (OEF). Эскадрилья входила в состав 14-й авиационной группы морской пехоты и базировалась в международном аэропорту Кандагара, выполняя задачи непосредственной авиационной поддержки 2-й морской экспедиционной бригады (2-й МЭБ). Эскадрилья вернулась домой в начале лета 2010 года.

Планы на будущее

VMA 231 планирует начать переход на F-35B в 2026 году.